2022 was een gedenkwaardig jaar voor de ruimtevaartindustrie, gekenmerkt door mijlpalen zoals de ontploffing van NASA's Space Launch-systeem voor de Artemis 1-missie naar de maan en de constructie van SpaceX's gigantische internetstralende Starlink-constellatie in een baan om de aarde. Commerciële bemande ruimtevluchten boekten ook vooruitgang, waarbij ruimtetoerismebedrijf Axiom in april een vierkoppige bemanning naar het internationale ruimtestation ISS stuurde en Blue Origin van Jeff Bezos meer klanten naar suborbitale ruimte vloog.
Er is veel om naar uit te kijken in 2023, met een mix van door de overheid gesteunde wetenschappelijke missies en particulier gefinancierde raketlanceringen op de kalender. Verschillende nieuwe raketten staan op het punt hun debuut te maken, en ruimtetoerisme zal naar verwachting eindelijk mainstream worden met Richard Branson's Virgin Galactic die in het voorjaar met commerciële operaties zal beginnen en SpaceX die een andere volledig civiele bemanning naar de baan van de aarde zal vliegen.
Hier zijn 10 van de meest verwachte ruimtemissies in 2023:
geplande missies
Rocket Lab's eerste lancering vanaf Amerikaanse bodem: Kleine herbruikbare raketmaker Raket laboratorium is gepland om in januari een Electron-missie te lanceren vanuit de Mid-Atlantic Regional Spaceport in Virginia. De vlucht zou oorspronkelijk in december van start gaan, maar moest vanwege de weersomstandigheden worden uitgesteld.
SpaceX's volledig civiele orbitale missie Polaris Dawn: Polaris Dawn, gepland voor maart, is een commerciële bemande ruimtevluchtmissie die vier amateurastronauten zal sturen om tot vijf dagen in de baan van de aarde door te brengen. De missie heeft tot doel een baan te bereiken die hoger is dan welke vorige SpaceX-bemanningsvlucht dan ook, en de missie zal de eerste commerciële ruimtewandeling in de geschiedenis bevatten. Bemanningsleden zijn Jared Isaacman, Scott Poteet, Sarah Gillis en Anna Menon.
ESA's JUICE-missie: In april lanceert de European Space Agency (ESA) een ruimtevaartuig genaamd Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) om de omgeving van Jupiter en drie van zijn grote manen te bestuderen: Ganymedes, Europa en Callisto.
NASA's Psyche-missie: In oktober stuurt NASA een robotmissie naar 16 Psyche, een metalen asteroïde waarvan wordt aangenomen dat het de overgebleven kern is van een dode planeet die zich vroeg in de geschiedenis van het zonnestelsel heeft gevormd. De missie wordt gelanceerd met een SpaceX Falcon Heavy-raket.
Geplande missies
Hieronder staan opmerkelijke ruimtemissies die naar verwachting in 2023 van start gaan, maar die nog geen specifieke lanceringsdatum hebben aangekondigd:
- De eerste vlucht van de New Glenn-raket van Blue Origin, een orbitaal lanceervoertuig ontwikkeld door het ruimtevaartbedrijf van Jeff Bezos.
- De eerste commerciële vlucht van Virgin Galactic, Richard Bransons start-up voor ruimtetoerisme, in de eerste helft van 2023.
- De eerste orbitale vlucht van SpaceX's Starship, de gigantische booster-ruimtevaartuigcombinatie die is ontworpen om op een dag astronauten naar de maan en Mars te vliegen.
- SpaceX's eerste maanvlucht met Japanse miljardair Yusaku Maezawa en zijn acht gasten met behulp van een Starship-raket.
- De eerste vlucht van Ariane 6, de eerste herbruikbare raket in Europa ontwikkeld door ArianeGroup in opdracht van ESA.
- De eerste vlucht van Vulcan Centaur, een heavy-lift orbitale raket ontwikkeld door de United Launch Alliance sinds 2014.
