Leonardo DiCaprio, een voormalige medewerker van Dana Giacchetto (Foto door Billy Farrell / PMc) Zes maanden geleden had je misschien de 37-jarige hard feestende geldmanager Dana Giacchetto willen zijn. Tot de klanten van zijn bedrijf Cassandra Group behoorden A-lijst filmsterren van de jongere generatie van Hollywood: Ben Affleck, Matt Damon, Edward Burns, Cameron Diaz, Tobey Maguire en Heather Graham. Michael Ovitz was zijn telefoonvriend. Leonardo DiCaprio woonde in zijn SoHo-loft (boven de Cassandra-kantoren op Broadway en Spring Street) en fotografeerde aan zijn zijde tijdens menig nacht in de stad. Maar hoe de zaken zijn veranderd. In een paar dagen tijd verloor de heer Giacchetto 17 van zijn klanten, waarvan vele nu beheerd worden door het nieuwe bedrijf van de heer Ovitz, Artists Management Group. Kort daarna was hij de hoofdrolspeler van journalistieke horrorverhalen in Daily Variety (Financial Whiz Kid's Stock Falls, ging de kop) en de Los Angeles Times (Problems of Style, Substance Created Exodus From Giacchetto). Vervolgens zette de heer Giacchetto stilletjes zijn geldbeheerbedrijf, de Cassandra Group Inc., te koop, aldus bronnen. Hij diende ook een aanklacht in tegen zijn ex-collega's bij de Cassandra-Chase Entertainment Partners L.L.C. En ineens had je niet de heer Giacchetto willen zijn voor de beste tafels bij Balthazar.
En toch stond hij daar, nog steeds in de nacht van 10 december, commandant van de lobby van de Cineplex Odeon Beekman voor de première van The War Zone, een film geregisseerd door een van zijn klanten, acteur Tim Roth. Het ruige haar van meneer Giacchetto was die avond extreem blond. Zijn Prada-broek zat strak en hij snuffelde aan een Meg Ryan-lookalike. Zangeres Nona Hendryx zat in zijn entourage.
Waar gaan we naartoe? vroeg mevrouw Hendryx na de film. Gaan we naar het feest?
Nee, nee, zei meneer Giacchetto. We gaan ergens anders heen.
De implicatie: ergens heter, beter dan de Lava Lounge, waar de rest van het publiek naartoe ging. Maar 20 minuten later, een comedown: meneer Giacchetto was gedwongen naar de Lava Lounge te gaan, omdat meneer Roth verplicht was daarheen te gaan.
Ik blijf maar een paar minuten, zei meneer Giacchetto, zonder erop te wijzen dat hij op enigerlei wijze last had van de uittocht van zijn klanten, de persaandacht of de zelfmoord van zijn vriend en collega, Jay Moloney, de Creative Artists. Agent met een drugsprobleem.
De pech van de heer Giacchetto is gedeeltelijk terug te voeren op investeringen die hij voor zijn klanten deed in drie bedrijven: Digital Entertainment Network Inc., nog steeds beschouwd als een potentiële leider in internetvideo's; Paradise Music & Entertainment Inc., een wankel amalgaam van video- en muziekproductie; en Iridium L.L.C., een door Motorola ondersteund wereldwijd satellietsysteem.
Maar misschien hebben de recente ellende van de hipster-geldmanager meer te maken met de ingewikkelde zakelijke en persoonlijke relaties die hij heeft met Mr. Ovitz, Mr. Ovitz's Artists Management Group-partner Rick Yorn en de hunk van Titanic zelf, Mr. DiCaprio. Ten eerste stelde de heer Giacchetto de heer Ovitz voor aan de heer Yorn, waarmee hij het partnerschap meebracht dat de Artists Management Group zou worden. Onder het klantenbestand van dhr. Yorn bevond zich dhr. DiCaprio, wiens stermacht de jonge beheermaatschappij legitimiteit gaf en anderen naar de Ovitz-vouw trok. Dus iedereen was een tijdlang gelukkig onder de heren Giacchetto, Ovitz, Yorn en DiCaprio - tot die deal in het Verre Oosten, volgens bronnen uit de industrie.
Afgelopen zomer opende dhr. Giacchetto onderhandelingen om de naam en gelijkenis van DiCaprio te verkopen in het Verre Oosten, waar het matinee-idool The Beach had gemaakt. Hij sloot een deal die Leo $ 25 miljoen zou hebben betaald, zei een zakelijke bron, en Dana zou $ 100.000 per maand krijgen.
Maar er was een probleem met de beoogde deal: de heer Giacchetto functioneerde minder als een geldmanager en meer als, nou ja, een manager. Bovendien, zeiden bronnen, had de heer Giacchetto de heer Ovitz en de heer Yorn niet over de hele zaak geraadpleegd. En toen meneer Ovitz erachter kwam, zeiden de bronnen, was hij niet blij. De korte versie: hij nam wraak door meneer Giacchetto af te snijden en zijn klanten weg te nemen. Hij moest hem een lesje leren, aldus een bron.
De heer Ovitz had geen commentaar op de kwestie van de deal in het Verre Oosten. Evenmin deed Artists Management Group-woordvoerder Howard Rubinstein. De heer Yorn was op reis en was niet bereikbaar voor commentaar. De heer Giacchetto beantwoordde geen telefoontjes meer die op zijn kantoor waren achtergelaten of met een van zijn vertegenwoordigers, waaronder voormalig Beatles-publicist Peter Brown en advocaat Kent Karlsson.
Als de poging tot deal in het Verre Oosten de klap voor de Giacchetto-Ovitz-relatie betekende, dan verzachtte dat New York Times Magazine-profiel van dhr. Ovitz op 9 mei het. Giacchetto maakte een verbazingwekkende cameo-optreden in het stuk, geschreven door Lynn Hirschberg, waarin hij onverstandige citaten deed, zoals: You want to know about Michael. Iedereen wil weten over Michael. Iedereen wil weten over zijn geld. De hele wereld is geïnteresseerd in dit idiote kleine managementbedrijf. Ik kan alleen maar zeggen dat het me doet beseffen dat Michael Ovitz de beste agent is die ooit heeft geleefd. Ik denk dat hij niet eens weet wat zijn bedrijf gaat worden, en toch is de hele wereld geïnteresseerd. In aanwezigheid van de schrijver blafte hij ook dingen tegen een assistent: Get me Leo, was zo'n juweel; Pak me Michiel! was een ander.
Blijkbaar neemt Leo de telefoontjes van meneer Giacchetto niet meer aan. Hij hing daar de hele tijd rond, zei een voormalig medewerker van de Cassandra Group van de heer DiCaprio. En hij woonde letterlijk in Dana's appartement. En nog maar twee maanden geleden werd Mr. DiCaprio gezien met Mr. Giacchetto in het Mercer Kitchen restaurant. Nu is hun vriendschap echter verbroken, aldus bronnen.
De heer Giacchetto deed tot voor kort ook investeringen voor de heer Ovitz en de heer Yorn. Een bron uit de sector zei dat de heer Ovitz geen geld heeft verloren vanwege de investering van de heer Giacchetto.
Nog in juli geloofde de heer Yorn in de heer Giacchetto en vertelde CNN-FN-kabelnetwerk dat hij een ongelooflijke geldmanager was ... Hij is waarschijnlijk een van de weinige jongens die ik ken die een spreadsheet kunnen analyseren en A&R kunnen uitvoeren [artiesten en repertoire] bij een platenmaatschappij.
Dat brengt ons bij een eenvoudige maar verbijsterende vraag: wie is Dana Giacchetto? Zijn vrienden zeggen dat hij is opgegroeid in het plaatsje Medford, Massachusetts, in de lagere middenklasse. Drie jaar lang, van 1980 tot 1983, studeerde hij aan de Universiteit van Massachusetts in Boston. Wat meneer Giacchetto heeft weggelaten uit interviews met kruiperige verslaggevers, is dat hij in 1983 van school ging, een jaar voor zijn afstuderen. Dit is waar zijn verleden enigszins duister wordt. In een Boston Herald-interview in 1992 zei hij dat hij op 21-jarige leeftijd was gaan werken voor Shearson American Express in Boston. Tegen de New York Post en anderen heeft hij gezegd dat hij werkte voor de inmiddels ter ziele gegane Boston Safe Deposit & Trust Company, een divisie van Shearson totdat het samen met het moederbedrijf werd verkocht aan Mellon Bank.
Niemand bij Mellon Bank in Boston met wie The Braganca contact heeft opgenomen, ook niet degenen die tijdens de Boston Safe Deposit-dagen in de personal banking werkten, had een herinnering of record van de heer Giacchetto. De heer Giacchetto vertelde GQ magazine ook dat hij een paar credits te kort was voor een Harvard MBA. De Harvard Business School heeft echter geen gegevens over hem.
Dana verfraait graag, zei een advocaat die met hem heeft samengewerkt.
Volgens de gegevens van Nasdaq zakte de heer Giacchetto in 1996 voor de enige test die hij ooit aflegde, voor een Series 2-licentie om interstatelijke deals te sluiten. Nasdaq heeft ook helemaal geen arbeidsverleden voor de heer Giacchetto. Een Nasdaq-woordvoerder zei: ik zou achterdochtig zijn als iemand me deze ervaring voorhield en we hadden geen gegevens over hem.
Nog iets van de achterpagina's van de heer Giacchetto: hij keerde in 1989-90 voor een jaar terug naar de universiteit van Massachusetts, om zijn Bachelor of Arts-graad in het Engels te behalen, volgens universitaire gegevens.
De heer Giacchetto beweerde ook in interviews dat hij controle had over meer dan $ 400 miljoen via de Cassandra Group. Maar uit een depot in maart bij het kantoor van de procureur-generaal van de staat blijkt dat het bedrag in werkelijkheid $ 100,2 miljoen was.
Ergens rond 1987 begon de heer Giacchetto zaken te doen in New York en werd hij een vaste bezoeker van het toen nieuwe en vreselijk chique Royalton Hotel. Hij begon mensen te ontmoeten die hem konden helpen, te beginnen met Artemis Willis, die naar Wellesley College ging en uit een Mayflower-familie kwam. Volgens vrienden begon meneer Giacchetto het geld van de Willises te investeren. Mevr. Willis, die ook weigerde te worden geïnterviewd voor dit artikel, was blijkbaar jarenlang zijn vriendin.
In 1990 verspreidde de heer Giacchetto een folder voor een kamergenoot in de wijk Back Bay in Boston en trok uiteindelijk in bij Craig Kanarick, een student aan de laboratoria van het Massachusetts Institute of Technology met eigen ambities. Binnen een paar jaar zou de heer Kanarick zelf naar New York verhuizen en Razorfish Inc. beginnen, het enorm succesvolle ontwerpbureau voor websites.
Hij vergaderde altijd aan onze eettafel, zei meneer Kanarick. Vanaf het begin was Cassandra als een investeringsclub.
In 1991 begon dhr. Giacchetto kunstgalerijen in New York te bellen, op zoek naar iemand die zou geloven in zijn idee om kunstenaars te helpen met hun geld. Zijn charmes werkten op de Pace Gallery. Al snel ontmoette hij de kunstenaars die hun werk via Pace aan de sterren verkochten. Enkele van zijn eerste klanten waren Pace-artiesten George Condo en David Salle. Al snel was hij fervent aan het netwerken met de artiesten en sterren en maakte hij regelmatig reizen naar Los Angeles.
In 1993 organiseerde hij Sweet Relief Musicians Fund, een liefdadigheidsinstelling voor muzikanten die een ziektekostenverzekering nodig hebben. Victoria Williams, de populaire alternatieve countryzanger bij wie multiple sclerose was vastgesteld, werd een van zijn klanten via Sweet Relief.
Hij is erg behulpzaam geweest bij het vragen van toezeggingen van mensen, zei mevrouw Williams. Hij was ook erg zorgzaam. En misschien was hij op een vreemde manier door een ster getroffen.
Onderweg bouwde hij zijn met sterren bezaaide klantenbestand op. In 1995 verhuisde hij naar New York. In 1998 fuseerde hij elementen van Cassandra Group met een Chase Manhattan Bank investeringsdivisie genaamd Chase Capital Partners. Het resultaat? De kortstondige Cassandra-Chase Entertainment Partners L.L.C. De groep had zijn wortels in de vriendschap tussen de heer Giacchetto en Jeffrey Sachs, een 48-jarige medewerker van de Democratische Partij en vriend van de Kennedy-clan met een D.D.S. De heer Sachs zou op die fatale vlucht zitten met John F. Kennedy en de Bessette-zussen, maar heeft volgens vrienden op het laatste moment afgezegd.
De heer Sachs stelde de heer Giacchetto voor aan Mitchell Blutt van Chase Partners. Dana begon zichzelf te betrekken bij transacties, zei iemand die getuige was van het begin van het kortstondige Chase-Cassandra-partnerschap.
De investering in Digital Entertainment Network was de eerste ongelukkige wending van het partnerschap. Marc Collins-Rector, de oprichter van Digital Entertainment Network, verliet het bedrijf nadat een rechtszaak tegen Digital Entertainment Network hem beschuldigde van het molesteren van een tiener. Een geplande beursgang werd buitenspel gezet.
Terwijl er problemen broeiden tussen de heer Giacchetto en de heer Sachs et al., stond hij voor een uitdaging binnen de Cassandra Group. Soledad Bastiancich, afgestudeerd aan de Yale Law School die in '97 bij het SoHo-bedrijf kwam werken, overtuigde hem volgens bedrijfsbronnen om een externe audit uit te voeren. Toen de externe accountants slechts kleine fouten aantroffen, onderhandelde ze zich uit het bedrijf. (Mevrouw Bastiancich had geen commentaar.) Geen enkele Cassandra-klant die voor dit artikel werd geïnterviewd, leek op de hoogte te zijn van de audit van afgelopen winter en het feit dat de heer Giacchetto schoon opdook.
De getalenteerde meneer Giacchetto ging nog steeds door de mand. Hij maakte van Moomba zijn thuisbasis. Hij gaf een wild feest tijdens het Oscar-weekend in de Standard in Los Angeles, een restaurant van zijn vriend Andre Balazs.
In juni hield het Sweet Relief-fonds een viering van het vijfde jubileum in de Hollywood Athletic Club. De uitnodiging luidde gedeeltelijk: Eerbetoon aan Dana Giacchetto, de oprichtende directeur. Art Alexakis van Everclear en de groep General Public waren onder degenen die optraden. Dhr. DiCaprio was aanwezig terwijl dhr. Giacchetto in een zwart pak door de kamer werkte.
In de zomer leek het erop dat meneer Giacchetto goochelaar David Blaine had verdrongen als de meest gefotografeerde metgezel van meneer DiCaprio. Medford, Massachusetts, waar zijn ouders Cosmo en Alma Giacchetto dicht bij een begraafplaats wonen, moet heel ver weg hebben geleken.
Ik hoop alleen dat de mensen die geld hebben toegezegd zich nu aan hun beloften houden, zei mevrouw Williams, de zangeres die betrokken was bij Sweet Relief.
Al die tijd had de heer Giacchetto gehoopt om Paradise te veranderen door $ 2 miljoen te investeren voor zichzelf en voor klanten zoals de heer DiCaprio, die 50.000 aandelen kreeg. Hij installeerde Jay Moloney, de voormalige C.A.A. agent met een drugsprobleem (en de eenmalige assistent van Mike Ovitz) als president voor $ 1 miljoen per jaar. In mei bereikte het aandeel Paradise een piek van 8 op Nasdaq. Maar op 1 november was het gedaald tot 3. Na een sterke stijging gedurende een week, daalde Paradise vervolgens tot 2, waar het is gebleven. Iedereen verloor er geld mee, van meneer DiCaprio tot mevrouw Williams.
Op 16 november hing Moloney zichzelf op. Diezelfde week redde meneer DiCaprio zich uit Cassandra en begon de uittocht. Mr Giacchetto gaf geld terug aan elke klant die erom vroeg.
Tegen Thanksgiving kreeg meneer Giacchetto - die nog steeds de Cassandra Group had - zijn papieren van de gezamenlijke Cassandra-Chase Bank-onderneming, volgens zijn juridische klacht. Een vriend van meneer Giacchetto zei droogjes dat Dana een slechte maand had in november.
De klacht van de heer Giacchetto, waarin hij beweert dat de Chase-Cassandra-partners [zijn] professionele naam en reputatie hebben belasterd, werd deze maand ingediend bij het Hooggerechtshof van de staat in Manhattan. Het vraagt $ 50 miljoen tot $ 100 miljoen aan schadevergoeding van Samuel Holdsworth en Robert Egan van de heer Sachs en Chase. De nieuwe, Giacchetto-loze versie van het venture-bedrijf heet Chase Capital Entertainment Partners.
Het is als een ruzie tussen geliefden, zei een medewerker die met zowel meneer Giacchetto als meneer Sachs heeft gewerkt.
Ze zullen er waarschijnlijk een film van maken, zei mevrouw Williams. Maar wat gaat ze met haar geld doen nu ze niet langer een klant van meneer Giacchetto is? Ik verplaats het naar het land, zei ze. Vastgoed!
