Knightley en Carell binnen Op zoek naar een vriend voor het einde van de wereld . Maak je geen zorgen over overstromingen, aardbevingen of doodbranden bij een apocalyptisch vuur. Als het einde komt, bescherm jezelf dan met liefde. Dit is de boodschap die wordt overgebracht in Op zoek naar een vriend voor het einde van de wereld, het speelfilmdebuut van schrijver-regisseur Lorene Scafaria. Het is een intrigerende kijk op de apocalyps als een pragmatisch toongedicht, met komiek Steve Carell in zijn eerste diep dramatische rol (tenminste, de eerste die ik heb gezien). Hij is erg ontroerend en onverwacht aantrekkelijk, en met co-ster Keira Knightley vertoont hij een romantische chemie waartoe ik hem nooit in staat achtte.
Een asteroïde genaamd Matilda, 70 mijl breed, slingert naar planeet Aarde en zal naar verwachting binnen 21 dagen botsen. Mobiele telefoons zijn nutteloos. Water en stroom zijn afgesneden. Mensen die de steden proberen te ontvluchten, zitten vast in een eindeloze patstelling. Het leven heeft alle betekenis verloren en de laatste vluchten met commerciële luchtvaartmaatschappijen hebben net de grond verlaten, wat de ondergang van het vliegverkeer voorgoed aangeeft. Mr. Carell speelt Dodge, een verzekeringsagent, die met een mengeling van afschuw en berusting naar de tragedie op het nieuws kijkt, terwijl zijn vrouw gewoon uit de auto springt en hem ter plekke achterlaat. Hij is introvert en al gekneusd door het leven. Nu staat hij alleen voor de dood. Dit is de Titanic, zegt zijn beste vriend, en er is geen reddingsboot in zicht.
Betreed Penny, een schilferige benedenbuurman in zijn flatgebouw die hij altijd zorgvuldig heeft vermeden - neurotisch, extravert, resistent tegen de realiteit. Stiekem heeft ze de post van Dodge achtergehouden en nu bezorgt ze een brief van zijn lang verloren middelbare schoolliefde. Radeloos en geen idee waar ze heen moeten, bundelen de twee vreemden die elkaar per ongeluk hebben ontmoet hun krachten en gaan de snelweg op om zijn oude geliefde in New Jersey te vinden, en reizen vervolgens verder om Penny's familie in Maryland te vinden. De film vertelt het verhaal van hun roadtrip en introduceert de personages die ze onderweg ontmoeten: een man met wie ze liften en die zijn zelfmoord versnelt met de hulp van een huurmoordenaar, de feestgangers in een restaurant langs de weg waar het personeel een orgie serveert tot wanhopige , oversekse klanten, een snelwegagent die vastbesloten was de wet te handhaven tot aan de laatste black-out door een snelheidsboete uit te schrijven. Penny vindt een oud vriendje dat in een schuilkelder woont met genoeg chips voor nog eens zes maanden. Dodge komt zo ver als een reünie met de vervreemde vader die hij in jaren niet heeft gezien (Martin Sheen). De film laat zien hoe perspectieven veranderen - of hetzelfde blijven - in het licht van de ultieme tragedie. Er is ruimte voor tranen, vermengd met onverwachte humor. Terwijl de laatste black-out nadert en de tv-stations de ether verlaten met een laatste testpatroon, herinnert de omroeper iedereen die kijkt eraan om hun klok vooruit te zetten voor zomertijd.
Dit is een ongewone film, bestand tegen de gebruikelijke end-of-mankind-clichés. Het script zit vol verrassingen, ook als de delen niet altijd de gewenste impact hebben. Het tempo sleept soms, en de focus wankelt. Toch stelt de film veel terechte, verontrustende vragen waarop het scenario van Lorene Scafaria geen gemakkelijke antwoorden geeft. Wat zou jij doen? Weer gaan roken? Alle wodka in de drankkast opdrinken? Elk dikmakend voedsel eten waar de nazi's voor waarschuwen? Heb je seks met wie je maar wilt, omdat niemand meer iets is? In de overlappende uren van hun zoektocht vinden Dodge en Penny een nieuwe definitie van liefde die onweerstaanbaar ontroerend is. Als er niets anders is, bekijk het dan voor de twee centrale uitvoeringen. Keira Knightley vindt een rol zonder een spoor van haar gebruikelijke glamour, terwijl Steve Carell eindelijk zijn talenten uitbreidt met meer diepgang en stille bedachtzaamheid dan hij ooit is uitgenodigd om eerder te laten zien.
Na zoveel helse apocalypsfilms, Op zoek naar een vriend voor het einde van de wereld is intelligent, waardig en emotioneel bevredigend. De boodschap is eenvoudig. Als het einde onvermijdelijk is, kun je het beter onder ogen zien met je armen om iemand van wie je houdt dan alleen en verlaten in een leeg bed. De keuzes die je maakt, kunnen leiden tot iets dat vreemd genoeg lijkt op optimisme.
rreed@observer.com
EEN VRIEND ZOEKEN VOOR HET EINDE VAN DE WERELD
Looptijd 101 minuten
Geschreven en geregisseerd door Lorene Scafaria
Met Steve Carell, Keira Knightley en Melanie Lynskey
3/4
