Een arbeider schildert de buitenkant van een nieuw huisAbid Katib/Stringer/Getty Images Mensen blijven eten van de steeds kleiner wordende voorraad fossiele brandstoffen. Gezien de voortgaande verbranding van olie is het verder doorontwikkelen en implementeren van duurzame energie steeds belangrijker geworden. Hoewel de VS de afgelopen halve eeuw aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt in de richting van schonere energie, is hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen nog steeds enorm. Volgens de Milieubeschermingsbureau , was de verbranding van fossiele brandstoffen verantwoordelijk voor 79 procent van de Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen in 2010. Het lijkt misschien zelfs alsof de natie stappen achteruit heeft gezet in de richting van duurzame energie (hoesten, vertrek uit het akkoord van Parijs, hoesten).
Maar er gloort een nieuwe hoop op alternatieve energie. Een groep onderzoekers van de RMIT University in Australië heeft creëerde een nieuwe technologie die ze zonneverf noemen. Dat klinkt misschien als een nieuw soort zonnepaneel, maar het is eigenlijk een heel andere technologie en een die veel goedkoper zou moeten blijken te zijn. (Een 5 kW zonnepaneelsysteem kost ongeveer $ 25.000- $ 35.000.)
Dr. Torben Daeneke, een van de hoofdonderzoekers achter de nieuwe technologie, sprak met OnderzoekGate over de details van zonneverf en de wetenschap erachter.
Onze zonneverf bestaat uit twee componenten: een vochtabsorberende katalysator die we hebben ontwikkeld en lichtabsorberend titaniumoxide, zei hij. De titaniumoxidedeeltjes absorberen licht van de zon en zetten dit om in elektrische energie. Omdat het titaniumoxide in nauw contact staat met de vochtabsorberende katalysator, kan deze opgevangen zonne-energie direct worden overgebracht naar de katalysator, waar het wordt gebruikt om water te splitsen en waterstof te produceren. Onze ontwikkelde katalysator heeft het vermogen om meer vocht uit vochtige lucht te absorberen, wat resulteert in het vermogen om continu water te splitsen met behulp van de energie van de zon. De waterstof moet vervolgens worden afgevangen voor opslag en later gebruik.
Daeneke vertelde verder over de mogelijke toepassingen van de nieuwe technologie en de volgende stappen om de nieuwe technologie bij de consument te krijgen.
Fotokatalytische (in chemie, fotokatalyse is de versnelling van een chemische reactie door licht)verven kunnen in meerdere omgevingen worden toegepast, een voor de hand liggende zou de lokale productie van waterstof als energiedrager kunnen zijn, zij aan zij met fotovoltaïsche (de tak van technologie die zich bezighoudt met de productie van elektrische stroom op de kruising van twee stoffen) die hernieuwbare elektriciteit opwekt, zei hij. Verdere stappen zijn nodig om de reikwijdte van deze technologie volledig te zien. Onze volgende doelen zijn bijvoorbeeld om dit systeem samen met gasscheidingsmembranen op te nemen waarmee de geproduceerde waterstof selectief kan worden geoogst en opgeslagen.
Daeneke vergeleek dit met het proces van fotosynthese bij planten.
Waterstof wordt al lang beschouwd als een van de schoonste bronnen van duurzame energie en produceert alleen water als bijproduct , maar het is nog niet algemeen aanvaard als energiebron vanwege de huidige problemen in verband met de productie en kostenefficiëntie. Zonneverf heeft het potentieel om dat allemaal te veranderen.
Momenteel waterstofproductie is afhankelijk van elektriciteit om de H20 te splitsen in afzonderlijke waterstof- en zuurstofmoleculen. Bovendien kan de energie die nodig is om de waterstof te produceren, worden verkregen uit de verbranding van fossiele brandstoffen, waardoor het positieve potentieel voor het gebruik van het chemische element als een vorm van schone energie in wezen teniet wordt gedaan. Geen van deze methoden is ook bijzonder kostenefficiënt. Door gebruik te maken van de natuurlijke processen van de zon om de energie te leveren die nodig is om waterstofmoleculen te scheiden, zou zonneverf de noodzaak van dure en schadelijke productie die afhankelijk is van elektriciteit of fossiele brandstoffen kunnen elimineren.
Daenecke vertelde Inverse dat de nieuwe technologie naast de huidige zonnepanelen zou kunnen worden gebruikt om de efficiëntie te helpen verhogen en een extra oppervlak te bedekken dat mogelijk gebieden bedekt die te weinig licht ontvangen om levensvatbaar te worden bedekt met dure zonnecelmodules. Hij voegde eraan toe dat het nog vijf jaar kan duren voordat de verf in de schappen ligt, maar dat het relatief goedkoop moet zijn als het eenmaal volledig op de markt is.
De toekomst ziet er zeker rooskleurig uit voor zonne-energie.
