Enkele van de beste 'BlacKkKlansman'-scènes dienen geen plotdoel - en redden de film

Minder dan een week voor de nationale release van ZwartKkKlansman , riep de president van de Verenigde Staten op Twitter om de basketballer en filantroop LeBron James en Don Lemon, de Afro-Amerikaanse presentator die hem interviewde, dom te noemen. Eerder die dag schreef een columnist voor New York Tijdschrift opzettelijk uit de context gehaalde raciale taal dat maakte hem ongemakkelijk, met echt racisme dat mensen doodt. Zondag werd gemeld dat de historische marker ter herdenking van de plek in Mississippi waar het lichaam van Emmett Till werd gevonden nadat hij in 1955 was gelyncht - een consistent doelwit voor geweervuur ​​sinds het werd opgericht - werd opnieuw door kogels doorboord.

Deze gevallen, en de vele die ongetwijfeld tegen het einde van de week zullen volgen, passen netjes in het einde van Spike Lee's nieuwste bioscoopfilm, een aanrecht en caleidoscopisch onderzoek naar cultureel en institutioneel racisme in Amerika.

Het grootste deel van de film speelt zich af in 1979, het jaar waarin Ron Stallworth, de voormalige Colorado Springs-politieagent wiens boek de basis vormt van dit verhaal en die in de film wordt gespeeld door John David Washington, de plaatselijke afdeling van de Ku Klux Klan infiltreerde met de hulp van een collega-officier (gespeeld door Adam Driver). Maar het verhaal begint ruim daarvoor - het openingsshot is uit de jaren 1939 Weg met de wind – en eindigt decennia later, met de beelden van een auto die komend weekend op mensen botst die protesteren tegen een racistische rally in Charlottesville, Virginia, een jaar geleden. Ja, dit is een film uit die tijd; het is gewoon dat de periode nu, toen, vroeger en altijd is.

Daartoe, ZwartKkKlansman misschien wel de meest ambitieuze film in Lee’s oeuvre, die echt iets zegt. Soms dreigt het gewicht van die ambitie - om tegelijkertijd zoveel grondoorzaken aan te pakken en alles constant naar voren te draaien om relevantie te tonen - de film te overspoelen. Maar uiteindelijk loopt de film over van zoveel vreugde en woede, zo'n taak en doel, dat het gemakkelijk wordt om niet alleen zijn onvolkomenheden te vergeven, maar er ook plezier in te vinden.

Inderdaad, enkele van de sterkste momenten van de film zijn die momenten die de plot helemaal niet bevorderen, maar eerder een licht werpen op de cultuur die het verhaal vormt als een onzichtbare leidende hand.

Al vroeg trilt Lee's camera op een barroomdans tussen Ron en Patrice ( Spider-Man: Thuiskomst 's Laura Harrier), het hoofd van de Colorado College Black Student Union, to Too Late To Turn Back Now door Cornelius Brothers & Sister Rose. Later maken ze een lange wandeling om de verdiensten van Ron O'Neal vs. Richard Roundtree te bespreken, het soort kronkelende popcultuur dat we in Richard Linklater-films zien, maar minder vaak in films met zwarte personages. We zien ook een groep Klansmannen, waaronder David Duke (een geweldig gecaste Topher Grace) die lacht en terug praat tijdens een brutale vertoning van De geboorte van een natie, de film uit 1915 die de Klan opnieuw populair maakte tijdens de geboorte van de Hollywood-kaskraker.

Deze scènes creëren de lagen van de ui die het centrale verhaal omringen en informeren, een droogkomische politieprocedure over een serieuze beginnende agent die een onwaarschijnlijk onderzoek naar de KKK leidt. (Leden noemen de Klan alleen de organisatie). Washington en Driver spelen niet alleen geweldig met elkaar, het is fascinerend om te zien hoe de acteurs tijdens hun onderzoek proberen de racistische ideeën van hun gesprekspartners te herhalen. In één scène berispt het personage van Driver, die joods is maar voorbijgaat - je zult nooit denken aan het idee om na deze film dezelfde weg te passeren - een Holocaust-ontkenner terwijl hij undercover is en zegt dat het echt is gebeurd en dat het prachtig was.

Lee boekt zijn verhaal met toespraken van een paar iconen; de ene legt de missie van de film bloot, de andere de basis. Rons eerste undercoveropdracht is om te infiltreren in een toespraak waarin Black Power wordt gepromoot door een van de oprichters van die beweging, Stokely Carmichael ( Straight Outta Compton 's Corey Hawkins), die een decennium eerder zijn naam had veranderd in Kwame Ture. Tegen het einde van de film speelt Harry Belafonte een gastdocent die in detail aan zwarte studenten beschrijft hoe het was om een ​​vriend zo'n 60 jaar eerder te zien lynchen. In beide gevallen richt Lee zijn camera's op de gezichten van degenen die luisteren, en soms zweven hun gezichten in het zwart als leidende sterrenbeelden.

Dit is wie ZwartKkKlansman gaat over en voor: de mensen die de woorden van de mannen uitdragen en er iets aan doen. Met andere woorden, het is bedoeld om over en voor ons allemaal te gaan.