Maika Monroe en Timothée Chalamet in 'Hot Summer Nights.'A24 Voor jonge acteurs kan plotseling succes dodelijk zijn. Instant sterrendom kan vaak leiden tot slecht geselecteerde tweedejaarsfilms die de fanfare snel verwateren. Voor Timothée Chalamet, die vorig jaar als gevoelige tiener verliefd op een oudere man zowel critici als publiek boeide prachtig gemaakt coming-out film Noem mij bij uw naam, de tweede keer wordt een middelmatige teleurstelling genoemd? Hete zomeravonden. Men hoopt dat er meer goede films in het verschiet liggen voor een ontluikende carrière vol belofte. Dit is er niet een van.
De film opent met de ster die roekeloos door huilende wind en stromende regen rijdt. Zijn rode sportwagen wordt plotseling stukgeslagen. Is hij dood? Het verhaal evolueert, met pijnlijk geploeter en zwangere pauzes, in een smachtende flashback verteld door een onzichtbare, onverklaarbare 13-jarige, over een onrustige jongen genaamd Daniel Middleton (Chalamet), getraumatiseerd door de dood van zijn vader en gestuurd om te leven met een tante in 1991, tijdens de heetste zomer in de geschiedenis van Hyannis, Massachusetts.
Daniel is een eenzame, stuurloze en magere buitenstaander, maar dit is de zomer die zijn leven veranderde toen hij de knappe Hunter Strawberry (Alex Roe) ontmoette, een andere buitenstaander en een kleine drugsdealer die zo cool was dat hij bij 96 graden nooit opvoedde een zweet.
| HETE ZOMERNACHTEN ★★ |
De andere lokale kinderen verheerlijkten Hunter en waren tegelijkertijd bang voor hem, maar Daniel, die een saaie baan in een supermarkt had, bouwde een plotselinge, onverwachte band op toen hij hem van de politie redde door zijn marihuana in de kassa te verbergen. Door met Hunter om te gaan, werd Daniel plotseling een voorwerp van nieuwsgierigheid en intriges voor kinderen die hem nog nooit een tweede blik hadden geworpen, waaronder de schoolsexpot McKayla (Maika Monroe), een meisje dat zo aantrekkelijk werd geacht dat een jongen zelfs haar weggegooide kauwgom uit onder een brievenbus en bewaarde het als zijn prijsbezit, volgens de anonieme verteller, tot de dag dat hij stierf.
Terwijl het verhaal vordert, valt Daniel voor McKayla, maar belangrijker nog, hij werkt samen met Hunter om echte kwaliteitswiet te kopen van enkele van de gevaarlijkste drugsdealers in Massachusetts. Daniel heeft astma, maar voordat je kunt zeggen Rook deze, Alice, hij is in het konijnenhol en stoned in Wonderland. Gebruikmakend van zijn vindingrijkheid, zakelijk inzicht en onwetendheid over de gevaren van het omgaan met meedogenloze criminelen, koopt, inhaleert en verkoopt Daniel wiet met zijn nieuwe mentor, partner en beste vriend Hunter, waardoor hun bedrijf tot 20 pond per dag stijgt en de hele markt bestrijkt van Wellfleet, Falmouth, Chatham en Marblehead tot Boston. (De film is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.)
Het perfecte partnerschap is op zichzelf al gevaarlijk genoeg, maar het zijn de meisjes op wie ze vallen die de liaison dodelijk maken. De film, geschreven en geregisseerd door filmmaker Elijah Bynum, voegt een slappe poging toe om de criminele dynamiek op te peppen met wat lauwe romantiek. Daniel verliest zijn maagdelijkheid aan de prikkelende McKayla, niet wetende dat zij de vervreemde zus is van Hunter, die zweert iedereen te vermoorden die haar aanraakt. Na een uur in de film ontmoet Hunter Amy (Maia Mitchell), die de dochter blijkt te zijn van een gemene politieluitenant (Thomas Jane) die al een excuus zoekt om hem te arresteren. Met een bataljon moordende drugsdealers om te vermijden, rennen de jongens nu voor elkaar weg.
Het loopt slecht af voor alle betrokkenen, met als hoogtepunt die openingscrash in de flitsende rode cabriolet.
Er is genoeg om naar te kijken, maar niets werkt hier echt. Gefilmd in de opzichtige, theatrale stijl van een acid trip, is de Argentijnse cameraman Javier Julia de echte ster, die het alledaagse materiaal oplaadt met elektrische beelden van hete popcorn die knalt tot brandende zonsondergangen die langzaam wegzinken in een horizon van stilstaand water. De dialoog is ook behoorlijk van bovenaf geladen, hoewel de mompelende levering van de jonge meneer Chalamet soms ontbreekt aan samenhang. Als resultaat, Hete zomeravonden heeft weinig details en veel dingen als het starten van de ontsteking in die glimmende rode cabriolet die Daniel met zijn drugsgeld koopt. Sommige personages worden geïntroduceerd en nooit volledig onderzocht. Anderen verdwijnen spoorloos en laten de indruk achter dat er belangrijke elementen op de vloer van de uitsnijderij zijn achtergelaten. Voor Timothée Chalamet hoopt men de volgende keer op meer geluk.
