Uit de openingsscène van De donkere ridder .Warner Bros. Voor een kijker kan het soms voelen alsof Christopher Nolan de tijd waarneemt als een van Vonneguts Tralfamadorians, de aliens van de roman Slachthuis-Vijf die het hele bestaan tegelijk ervoeren. Nolan is niet almachtig - hoewel sommige van zijn meer fervente fans het daar misschien niet mee eens zijn - maar de laatste tijd is hij van plan geweest om nieuwe methoden van popcorn-entertainment te bedenken die verder gaan dan de ketenen van de lineaire verhaallijn. De laatste paar foto's hebben hem geobsedeerd zien raken door het instorten en verlengen van tijd om uitgebreide actiescènes te creëren: de letterlijke tijdreis van interstellaire , de temporele dilatatie van Inception, de gevarieerde pacing van Duinkerken .
Hij heeft een fetisj voor synchronisatie ontwikkeld, een preoccupatie die in 2008 serieus begon met: De donkere ridder . De tweede aflevering in de cruciale blockbuster-franchise betekende het einde van Nolans interesse in het maken van iets minder dan titanisch geschaalde films, de beste passages tonen een flair voor nauwgezette uitvoering die hij sindsdien herhaaldelijk heeft verbogen en opgeblazen. Hij deed dit het minst figuurlijk tijdens zijn beste uitje met de Batman, die gebruikmaakt van echte stopwatch-coördinatie in plaats van meer abstracte metafysische hooey om de ingewikkelde momenten te verzamelen die het publiek in zijn werk prijst. De meeste regisseurs formatteren een grote stuntreeks als een reeks dominostenen die na elkaar vallen, met een rechttoe rechtaan beweging die vanuit meerdere hoeken wordt vastgelegd. Nolan wil de dominostenen schieten, en een bal die door een Rube Goldberg-apparaat rolt, en een speelgoedauto die op weg is naar een springplank, en hij wil dat ze allemaal op exact dezelfde plek landen.
Joker beweert dat hij geen man is met een plan, maar zijn terroristische grappen hebben betrekking op meerdere locaties met gebeurtenissen die tot op de milliseconde samenvallen.
Zoals geportretteerd door een ziedende, baldadige Heath Ledger, beweert de clownmisdaadheer Joker dat hij geen man is met een plan. Prima, maar zelfs hij kan niet ontkennen dat hij zeker in vooruitziendheid gelooft; De terroristische grappen van de Joker hebben betrekking op meerdere locaties met gebeurtenissen die tot op de milliseconde samenvallen, wat resulteert in spannende montages van chaos die over Gotham uitbarsten. De opening van de bankoverval situeert een bende wegwerpbare taaien op verschillende punten in de faciliteit, van het dak tot de begane grond tot de ingang van de kluis. Elke boef moet zijn werk snel en perfect doen, zodat de volgende het hunne kan doen, om te worden gedood zodra ze hun nut hebben overleefd. Het allergrootste belang van timing strekt zich ook uit tot de komedie van deze scène, want de clou komt wanneer de buschauffeur van de vlucht door de muur breekt om de laatste goon precies op het juiste moment uit te schakelen.
Later verhoogt Nolan de lat als de Joker zijn dreigement waarmaakt om drie belangrijke publieke figuren uit de weg te ruimen. Hij ensceneert een trio van moordpogingen in concert, waarvan er slechts twee succesvol waren. Een paar corrupte agenten begeleiden een rechter van haar huis naar haar auto met explosieven, de politiecommissaris drinkt uit een vergiftigd glas whisky in zijn kantoor en bij een privé-inzamelingsactie in het penthouse van Bruce Wayne, de Joker en zijn huurmoordenaar zorgen er persoonlijk voor dat de moord op Harvey Dent. Om dit offensief uit te voeren, moet alles gebeuren voordat iemand iemand anders kan waarschuwen, en dus komen alle drie de climax in harmonie onder het toeziend oog van de camera. Dent overleeft, maar hij is verre van veilig, later ontvoerd in een andere truc die eist dat wetshandhavers op ten minste twee plaatsen tegelijk zijn - een superkracht die alleen wij, de kijker, bezitten.
Nolan geeft de voorkeur aan overvalfoto's (en overval-aangrenzende foto's zoals deze, waarin een team een vergelijkbare complexe operatie onderneemt) omdat hij het leuk vindt als alles tegelijk gebeurt. De Sovjet-filmpionier Sergei Eisenstein theoretiseerde de beroemde theorie van een filmisch effect door opeenvolgende elementen niet naast elkaar, maar op elkaar te stapelen, wat het gevoel geeft van iets oogverblindend complexs door gestileerde montage.
NOLAN/TIME is een serie die onderzoekt hoe we de klok hebben gezien in de films van Christopher Nolan.
