Toen Tesla afgelopen oktober zijn jaarlijkse bijeenkomst voor 2021 hield, kwam de fabrikant van elektrische voertuigen een kwart van de recordbrekende leveringen , een teken van succes dat het bedrijf later die maand naar een marktkapitalisatie van $ 1 biljoen hielp.
Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van dit jaar op 4 augustus heeft het bedrijf te maken met moeilijkere tegenwind, gekenmerkt door aanhoudende verstoringen van de toeleveringsketen, een Covid-gerelateerde sluiting in de fabriek van Tesla in Shanghai en recente ontslagen die werknemers van het bedrijf treffen. Terwijl Tesla onlangs gemeld een winst van $ 2,3 miljard in het kwartaal dat eindigde in juni, dit betekende ook de eerste winstdaling ten opzichte van het voorgaande kwartaal in meer dan een jaar.
Tegen deze achtergrond zullen investeerders stemmen over een overvolle reeks voorstellen die betrekking hebben op het lidmaatschap van de raad van bestuur, aandelenwaarde en zorgen over intimidatie bij het bedrijf.
Tesla zoekt een 3-voor-1 aandelensplitsing
Bovenaan de agenda van de jaarlijkse vergadering staat een 3-voor-1 aandelensplitsing, die beleggers naar verwachting zullen goedkeuren. Dit zou de tweede aandelensplitsing van het bedrijf in twee jaar zijn en zou het aantal beschikbare Tesla-aandelen met 4 miljoen verhogen, waardoor de prijs per aandeel zou dalen.
Toen Tesla in augustus 2020 een 5-op-1-splitsing deed, zijn voorraad steeg met ruim 70 procent. Deze nieuwe maatregel zou de aandelen van het bedrijf, die de afgelopen maand met 32 procent zijn gestegen, opnieuw een boost kunnen geven.
Tesla beveelt investeerders ook aan om durfkapitalist Ira Ehrenpreis en Kathleen Wilson-Thompson, een voormalig executive vice-president van Walgreens, te herkiezen in de raad van bestuur van het bedrijf. Daarnaast vraagt het bedrijf aandeelhouders om te stemmen voor een voorstel om de termijn van bestuurders te verkorten van drie naar twee jaar. Dit voldoet niet aan een voorstel dat vorig jaar de steun kreeg van een meerderheid van de aandeelhouders, waarin Tesla werd opgeroepen om jaarlijks verkiezingen te houden voor elk van zijn bestuurders, in plaats van om de drie jaar. In Securities and Exchange Commission indient Tesla rechtvaardigde zijn beslissing n om tegen aandeelhouders in te gaan, zegt dat het houden van een stemming om de twee jaar de raad van bestuur van het bedrijf zal helpen 'zichzelf effectiever te verdedigen tegen opportunistische corporate raiders.'
Zorgen over arbeidspraktijken
Een aantal aandeelhoudersvoorstellen zijn bedoeld om de arbeidspraktijken van Tesla aan te pakken. Eén voorstel vraagt Tesla om een jaarverslag te leveren waarin het zijn inspanningen beschrijft om intimidatie en discriminatie bij het bedrijf te voorkomen. De EV-maker is beschuldigd van het toestaan van discriminatie op grond van ras en geslacht op de werkplek, en in februari klaagde het Californische Department of Employment and Fair Housing het bedrijf aan omdat het zwarte arbeiders in de fabriek in Fremont, Californië, discrimineerde. De federale Commissie voor Gelijke Werkgelegenheid is nu op zoek in op die beschuldigingen. De proxyfirma Institutional Shareholder Services, die aandeelhouders aanbeveelt om voor dit voorstel te stemmen, zei in het licht van deze problemen dat 'beleggers baat zouden hebben bij aanvullende informatie om te begrijpen hoe het bedrijf de bijbehorende risico's beheert en beperkt.'
Een ander voorstel zou Tesla verplichten om een jaarverslag over diversiteit aan boord op te stellen, terwijl een aanvullende maatregel vraagt om een rapport over werknemersarbitrage, een praktijk die naar verluidt gebruikt om beschuldigingen van intimidatie en discriminatie van werknemers het zwijgen op te leggen.
Eindelijk, Tesla wordt gevraagd zich ertoe verbinden de vrijheid van vereniging en collectieve onderhandelingsrechten van werknemers te respecteren, evenals niet-inmenging in werknemers die vakbonden willen vormen of zich bij hen willen aansluiten. Richard Clayton, onderzoeksdirecteur bij SOC Investment Group, die het voorstel mede indiende, zei dat de 'enorme' toename van de belangstelling van aandeelhouders voor duurzaamheid en ESG-kwesties een ruimte creëerde om deze kwesties aan de orde te stellen. Hoewel de recente rechtszaken tegen Tesla niet rechtstreeks met vakbonden spreken, 'maken ze ons bezorgd dat er ernstige problemen zijn op de werkplek van Tesla', zei hij. Een 'duidelijk, effectief beleid' inzake vrijheid van vereniging en collectieve onderhandelingen zou een voorwaarde zijn om problemen met intimidatie en discriminatie aan te pakken, voegde Clayton eraan toe.
Tesla heeft investeerders aanbevolen om tegen alle acht aandeelhoudersvoorstellen te stemmen, en de drempel voor doorgang lijkt hoog. Bepaalde voorstellen hebben de steun van meer dan 66 procent van de aandeelhouders nodig, en veel van de grootste investeerders van het bedrijf, waaronder Musk zelf, die bijna een kwart van de Tesla-aandelen bezit, zullen waarschijnlijk nee stemmen.
Hoewel Tesla consequent goed heeft gepresteerd voor investeerders, hebben aandeelhouders: meer zorgen geuit over corporate governance in de afgelopen jaren. Sommigen hebben onlangs uitgesproken over Musk's bod om Twitter te kopen, dat momenteel in de rechtbank wordt opgehouden.
