Een vrouw laat haar hond uit in San Francisco, Californië.Justin Sullivan/Getty Images Kaapstad, Zuid-Afrika, is zonder water . Ergens in april zal het worden geconfronteerd Dag Nul , wat betekent dat de kranen van de stad worden dichtgedraaid en dat de vier miljoen inwoners geen toegang hebben tot water. Burgerlijke onrust, rellen of erger zijn niet alleen een mogelijkheid - ze zijn onvermijdelijk tenzij er een zeer snelle oplossing is.
Het land haast zich met de bouw van waterzuiveringsinstallaties en van ontziltingsinstallaties om drinkbaar water uit de oceaan te oogsten, maar deze oplossingen hadden jaren - zelfs decennia - geleden moeten worden geïmplementeerd.
Andere steden drogen op
Kaapstad is niet de enige die een onzeker lot tegemoet racet. Over de hele wereld zien grote steden hun watervoorraden in een alarmerend tempo slinken. Tokio, Londen, Caïro, Sao Paulo, Peking en Mexico-Stad worden geconfronteerd met het vooruitzicht van een droge toekomst. Elk komt uit een ander klimaat en op een ander continent, maar ze kunnen allemaal hetzelfde lot delen.
Caïro wordt geplaagd door woestijnvorming en instabiliteit in irrigatie, maar nu moet het dat doen met meer monden om te voeden en water te geven. Sao Paulo krijgt zelfs meer regen dan de Amerikaanse Pacific Northwest, maar dankzij de vervuiling is het water niet drinkbaar. Peking kan zijn watervoorziening niet langer in stand houden, aangezien de gletsjers in Tibet nog sneller terugtrekken dan verwacht. Mexico-Stad werd ooit gebouwd op een meer , maar er is geen plaats voor het water dankzij de aanleg van wateraanvulzones. Dergelijke activiteit maakt het gebied ook onstabiel en verslechtert de vernietiging door dodelijke aardbevingen. Ondanks al zijn regen, komen de problemen van Londen voort uit een groeiende bevolking. Tokio krijgt evenveel regen als Seattle, maar veel ervan valt tijdens de korte moessonperiode, en een zwakker regenseizoen als gevolg van klimaatverandering kan de Japanse stad hoog en droog achterlaten.
Welke steden in Amerika kunnen een soortgelijk lot ondergaan?
Deze waterproblemen zijn niet alleen worstelingen die niet-Amerikanen in een ver land ervaren. Het zijn zorgen waarmee Amerikaanse burgers hier thuis te maken zullen krijgen, met net zoveel intensiteit als Zuid-Afrikanen, Egyptenaren, Brazilianen, Japanners of Engelsen. Het zullen Texanen, Floridians, Georgiërs, Californiërs en inwoners van Utah zijn die een droge toekomst tegemoet gaan zonder onmiddellijke actie.
5) Steden in Texas: El Paso, San Antonio en Houston
Zes jaar geleden stond ik in de Rio Grande , op de grens van Texas en New Mexico, net buiten El Paso. Het was helemaal droog, maar overgebleven botten van een paar zoetwaterwezens gaven griezelig aan dat er een rivier was geweest. Het leek in niets op de rivier waarmee ik in de jaren zeventig en tachtig was opgegroeid en die de beroemde grens tussen de VS en Mexico vormde.
Ongeveer 100 jaar geleden werd een door het congres goedgekeurd project bekend als de Elephant Butte Reservoir werd voltooid in het zuiden van New Mexico, waardoor water uit de Rio Grande kon worden omgeleid voor landbouw. In de jaren dertig sloten Colorado, New Mexico en Texas een deal, met de zegen van het Congres, om het water te delen. Maar nu de Rio Grande droogvalt, Texas onlangs aangeklaagd New Mexico, die beweert dat de staat de deal schendt door extra water af te tappen voordat het ooit in El Paso komt. Mondelinge argumenten werden gehoord door het Amerikaanse Hooggerechtshof vorige maand over dit onderwerp. Ondertussen is de Rio Grande niet zo groots, dankzij dergelijke wateromleidingen.
Twee andere grote steden in Texas hebben problemen. San Antonio heeft vertrouwd op de Edwards Aquifer , maar de bevolkingsgroei en een gebrek aan herlading kunnen deze waardevolle hulpbron opgebruiken. En zeker orkaan Harvey overstroomd Houston , maar dat is geen drinkbaar water, dankzij de afhankelijkheid van de regio van de petrochemie en aanverwante industrieën. Hoewel Houston op een moeras is gebouwd, kan overbevolking en het bouwen op stroomgebieden deze stad tot een andere droge en stoffige stad in Texas maken.
4) Salt Lake City
De hoofdstad van Utah wordt snel het slachtoffer van klimaatverandering. Als NOAA's Coöperatief Instituut voor Onderzoek in de Milieuwetenschappen zet het Voor elke graad Fahrenheit opwarming in het SLC-gebied zou een daling van 1,8 tot 6,5 procent in de jaarlijkse waterstroom van lokale stromen kunnen optreden. En voor een westerse stad afhankelijk bij koele temperaturen om sneeuw en zoet water te genereren, zijn die hoge temperaturen slecht nieuws.
3) Atlanta
Tien jaar geleden werd Georgië geconfronteerd met een verlammende droogte. West Point Lake was bijna geclassificeerd als een dode poel. Veel meren in Atlanta ondergingen bijna hetzelfde lot. De regens kwamen uiteindelijk, maar de stad is nooit volledig hersteld van die dagen, hoewel burgemeester Shirley Franklin heeft de stad geholpen haar rioleringssysteem te upgraden . Haar water voorraad is vastgebonden in de rechtbanken, als gevolg van een watergeschil tussen Georgia, Alabama en Florida. Een slechte beslissing van de rechtbank kan deze Zuidoost-stad doen lijken op het Atlantis van weleer.
2) Californische steden: Los Angeles en San Francisco
Californië wordt geconfronteerd met de ergste droogte in opgetekende geschiedenis . Los Angeles worstelt met de uitputting van de Colorado-rivier door verschillende staten voor landbouwdoeleinden. San Francisco heeft te maken met historisch lage regenval . Maar over het algemeen creëert de bevolkingsgroei van de staat een crisis voor de staat. Maar het grootste probleem waarmee beide steden worden geconfronteerd, is dat Californië te afhankelijk is van het weer om water te leveren, en dat er te veel waterdistricten zijn om een coherent beleid te creëren.
1) Miami
Je zou denken dat een stad aan de kust als Miami gelijk staat met water, maar zout water kan niet worden geconsumeerd. Bovendien zijn die stijgende zeespiegel sijpelt door in het water van de stad r. Terwijl de golven over de straten van de stad kabbelen, kan de zoetwatervoorziening van de stad net zo snel verdwijnen als een orkaan op weg naar Florida.
Welke Amerikaanse steden lossen hun watercrisis op?
Het nieuws is niet allemaal slecht. Een aantal Amerikaanse steden had de vooruitziende blik om te beseffen dat onbeperkte watervoorraden niet bestaan en dat de Amerikaanse bevolking snel groeit. Deze steden kunnen lessen geven aan die gemeenten die moeite hebben om hun burgers van voldoende water te voorzien.
De stad die het beste heeft gedaan, ligt midden in de woestijn. Jaren geleden stelde Las Vegas een rigoureus waterbehoudsysteem dat wordt een model voor andere stedelijke gebieden in de VS. Dallas en Austin hebben zich beziggehouden met soortgelijke manieren om water te behouden die andere steden in Texas, zoals El Paso, Houston en San Antonio, moeten volgen. En Boston en New York City hebben niet gewacht tot er zich problemen voordoen voordat ze actie ondernemen.
Water is als een economische entiteit in die zin dat er vraag en aanbod is. Maar tenzij problemen met beide worden aangepakt, zullen mensen een hoge prijs betalen voor inactiviteit. Of het nu gaat om het vergroten van het aanbod door gebruik te maken van creatieve technologieën en het beschermen van wetlands en stroomgebieden of het verminderen van de vraag door: zich bezighouden met conserveringsmethoden , moeten allemaal worden ingezet om een Day Zero te vermijden zoals Kaapstad binnenkort zou kunnen ervaren.
