Stefan, Olga en Cornelia, ook bekend als Children Medieval Band.Foto: Middeleeuwse band voor kinderen. Ontdaan van zijn vermogen om meer miljoenen te verdienen voor corpulente grote labels en niet langer de doodle-de-jour voor Guitar Center-douchebags, lijkt het erop dat de tijd van punkrock als een commercieel relevant medium lang voorbij is.
En dat is fantastisch. Als niemand denkt dat punkrock hen kan helpen om seks te krijgen of rijk te worden, kan het misschien eindelijk worden wat het meestal alleen maar beweerde te zijn: een eenvoudige en meeslepende manier om een verhaal te vertellen, activisme aan te gaan, de waarheid te vertellen aan macht en een stem te geven aan de machtelozen.
Met andere woorden, punkrock kan volksmuziek worden.
Ik begon over dit alles na te denken dankzij een ietwat onwaarschijnlijke band: een spectaculaire groep tweens genaamd Middeleeuwse band voor kinderen (geen typfout - nee The, en het is niet voor kinderen). Hoewel CMB zichzelf waarschijnlijk niet als een punkband beschouwt, zijn ze een wonderbaarlijk voorbeeld van punk: ze gebruiken heel, heel eenvoudige muzikale vormen, gespeeld met vindingrijkheid, dierlijk instinct, precisie en creativiteit om meeslepende en energieke muziek te maken.
In april 2012 begonnen er enkele video's rond te zwerven op sociale media met kinderen - toen 10, 9 en 6 jaar oud - die nogal verbazingwekkende Rammstein-covers speelden. Als je deze clips semi-voorzichtig hebt bekeken (en de aanwijzingen hebt gevolgd naar enkele van de andere video's van Children Medieval Band), herkende je dat dit niet alleen schattige kinderen waren die kinderachtig rocknummers aan het beuken waren; in plaats daarvan werden deze stukken gespeeld met nauwkeurigheid, intentie en passie. Het kan niet minder kinderachtig zijn, tenzij je bedenkt Ik wacht op de man, Ex leeuwentemmer, of Waar was je kinderachtig. Deze kinderen waren op dezelfde mix van luid, strak, artistiek en ultraeenvoudig gestuit die eerder was verkend door de Sonics, de Velvets, de Cramps, Wire en Jesus and Mary Chain.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=z0lhr2XTJOw&w=420&h=315]
Andere clips (waarbij de kinderen langzaam ouder worden) vertonen dezelfde soort energieke en bijna perfecte eenvoud, wat resulteert in een rommelend, puffend en nauwkeurig geluid dat doet denken aan de Velvets tweestaps stamp en drone, Arcade Fire's kunstzinnige tuimel, Neu !'s minimalistische puurheid, en zelfs Pere Ubu's verloren snelweg churn. Ook vermeldenswaard zijn een aantal buitengewone clips met Children Medieval Band in kostuum, die akoestische instrumenten bespeelt op Renaissance-festivals; hierin past de groep dezelfde vrolijke, strakke Sister Ray/Dot Dash-benadering toe op neprenaissancemuziek, waarbij ze iets bedenken dat lijkt op de Velvets-covers van Sid Hemphill-nummers, en hoe geweldig klinkt dat?
Children Medieval Band is het onvermurwbare bewijs dat minimale vaardigheid kan worden omgezet in het maken van verbazingwekkende muziek.
Sommige van de nieuwere live clips zijn ook te zien originele composities , die de bartop-dreunende precisie en kracht van hun covers combineren met een zwanen-achtige slinger en een bijna vroege R.E.M.-achtige kwetsbaarheid. Vrijwel elke clip van Children's Medieval Band is een vreugde en een openbaring; ik hoop dat de gitarist niet leert shredden en trouw blijft aan deze Wire-achtige garagekunst-esthetiek. Hé, als ze dit lezen, raad ik ze aan om naar (veel) Nieuw! , Mekons , Draad en Düsseldorf , en bestudeer deze meesters van het enorm creatieve, diep expressieve en aboriginal eenvoudig.
Aan de ene kant staat Children Medieval Band als een onvermurwbaar bewijs dat minimale vaardigheid kan worden samengebracht in het maken van verbazingwekkende muziek. Het is fijn om daaraan herinnerd te worden. Aan de andere kant wijzen de energie, eenvoud en directheid van de CMB op iets veel groters.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=QZOiBL8mYIU&w=560&h=315]
Meer dan een halve eeuw geleden moedigde volksmuziek iedereen, ongeacht hun expertise, aan om een gitaar op te pakken, drie akkoorden te spelen en een statement te maken over de wereld, over een meisje, over een baan, over een politicus, over een nieuwsevenement. Voor al het academische, etnografische en historische kader dat je op folk kunt toepassen, zorgde de volksmuziekboom van de late jaren vijftig en vroege jaren zestig in de eerste plaats voor een enorm directe rechte lijn tussen idee en expressie. Je pakte een gitaar en je zei iets.
Punkrock kan dit ook zijn, hoewel dat zelden het geval is geweest. Heel, heel vroeg in zijn zwangerschap - zo vroeg zelfs dat het in wezen in utero in zijn DNA was ingebouwd - was punkrock al belabberd met traditionele ideeën over sterrendom en mode. Het is waar dat muzikaal punk een redelijk dramatische en succesvolle reactie was op de franjes, uitspattingen en uitspattingen die in de vroege en midden jaren zeventig in de muziek bestonden; maar de zogenaamde rebellen hadden dezelfde persoonlijke en financiële aspiraties als de mensen waartegen ze in opstand kwamen.
Dit zijn niet alleen 'schattige' kinderen die kinderachtig rocknummers kletteren; deze stukken worden gespeeld met nauwkeurigheid, intentie en passie. Het kan niet minder kinderachtig.
Punkrock was op zijn best een marktcorrectie, en minder liefdadig, het was alsof de rijke man van middelbare leeftijd zijn oude, slappe, overgeschilderde vrouw dumpte voor iemand die lenig, atletisch en efficiënt was. Werkelijk. De omgeving en omstandigheden van de muziekindustrie bleven intact, het enige dat anders was, was het product.
De afgelopen jaren is er veel veranderd. Tegenwoordig is er heel, heel weinig kans dat punk - in alles behalve de meest overdreven, hyperthyroid-achtige Foo-achtige vorm - enig potentieel heeft om The Powers That Be geld te verdienen; ten tweede zijn we nu zo ver verwijderd van de theatrale en decadente krachten die hebben geleid tot de eerste golf van punk (geschilderde Ziggy-isms, gespierde Iggy-isms en first-gen bands die grotendeels zijn beïnvloed door de toneelachtige en sullige Dolls, Sensational Alex Harvey Band, en Mott the Hoople) dat punkrock nu uit Mother Glitter kan komen en gewoon verder kan gaan op basis van het idee dat iemand die drie akkoorden kent iets te zeggen heeft.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=SikYm4IDoA0&w=560&h=315]
(Trouwens, ik ben dol op elke act waar ik in de laatste paragraaf op gezinspeeld heb; het is gewoon dat de rockster-houding van al deze acts in wezen betekende dat de eerste generatie punkacts die in hun schaduw waren opgegroeid, al filosofisch al dood in het water waren voordat ze speelden zelfs hun eerste noot.)
In grote (hoewel natuurlijk niet volledige) mate was de folkboom van de late jaren '50/begin jaren '60 een zuiverdere vorm van muzikale expressie. Omstreeks 1961 hadden heel, heel weinig muzikanten gedacht dat zingen over vakbonden en integratie hen sterren zou maken (hier merken we op dat het eerste album van Bob Dylan niet in de hitlijsten kwam en slechts 2500 exemplaren verkocht op het moment van uitgave). Maar deze mensen speelden drie akkoorden, hadden iets te zeggen en riskeerden vaak hun nek om het te zeggen (in tegenstelling tot punkrock, die consequent de fout maakte te denken dat vechten voor het recht om je haar roze te verven hetzelfde was als vechten voor iets echt belangrijks).
Tegenwoordig, nu het niet langer een potentiële weg naar commercieel succes is, bestaat de mogelijkheid dat punk eindelijk is wat het beweerde te zijn. Een band kan eenvoudig, strak en artistiek explosief zijn (zoals Children Medieval Band), maar kan ook hun spontaniteit en draagbaarheid gebruiken om iets krachtigs, zinvols, controversies, troostend, inspirerend, opzwepend, empathisch en leerzaam te zeggen. En met draagbaarheid bedoel ik dat dankzij internet en sociale media de wereld net zo dichtbij en onmiddellijk toegankelijk is voor een punkband als Washington Square Park 55 jaar geleden was voor een volkszanger.
Stel je duizend versies van Crass voor, die alleen echt goed klinken, en op de computers van de wereld, in minuten.
Punkrock blijft een van de meest efficiënte, aantrekkelijke en esthetisch aantrekkelijke manieren om een boodschap over te brengen. Iemand die dit leest, heeft iets te zeggen over keuzevrijheid, of wapens, of racisme, of gentrificatie, of het milieu, of 8.800 andere dingen; deze persoon is één drummer, of één gitarist, of één bassist, en één garagebandsessie verwijderd van het maken van deze verklaring op een eenvoudige, luide en effectieve manier.
Het wordt tijd dat punk de nieuwe folk wordt. En niemand wil je signeren. Dus zeg het gewoon en speel het zoals het moet. Net als Children Medeival Band.
