Tim Cook stelt dat de Chinese tarieven het toch al gebukte marktaandeel van Apple zullen schaden.Justin Sullivan/Getty Images Al meer dan vijf jaar gaat het gerucht in Silicon Valley dat Apple in het geheim werkt aan een elektrische autonome auto die begin 2020 de weg op zou kunnen gaan. Het autogerucht begon de laatste tijd wat aan kracht te winnen na een rapport van Reuters in december, waarin anonieme insiderbronnen werden geciteerd, dat de iPhone-maker actief bezig was met het ontwikkelen van interne batterijtechnologie voor een elektrische auto met het oog op een release in 2024.
Apple heeft er nog steeds niet openlijk over gesproken. Maar de CEO Tim Cook hintte een beetje op de EV-inspanningen van het bedrijf in een nieuw interview met de tech-journalist Kara Swisher.
De autonomie zelf is naar mijn mening een kerntechnologie. Als je een stap achteruit doet, is de auto in veel opzichten een robot. Een autonome auto is een robot. Er zijn dus veel dingen die u kunt doen met autonomie. En we zullen zien wat Apple doet, Cook zei tijdens een aflevering van de Sway-podcast die maandag is uitgebracht.
Cook weigerde commentaar te geven op verdere details, zoals of Apple werkt aan een elektrische auto of auto-gerelateerde technologie. Maar hij sloot ook de mogelijkheid van een dergelijk project niet uit.
We onderzoeken zoveel dingen intern. Velen van hen zien nooit het daglicht. Ik zeg niet dat iemand dat niet zal doen, zei hij. We houden ervan om hardware, software en services te integreren en de snijpunten daarvan te vinden, omdat we denken dat daar de magie plaatsvindt. En dat is dus wat we graag doen. En we houden ervan om de primaire technologie die daar omheen zit te bezitten.
Apple ontwikkelt autonomietechnologie via een afdeling genaamd Project Titan. En de meest opvallende wervings- en acquisitiebewegingen van de afgelopen jaren wijzen allemaal in de richting van een EV. In 2018 huurde Apple Doug Field, toen Tesla's hoofd engineering, in om Project Titan te leiden. Tegen het einde van dat jaar had de afdeling 5.000 medewerkers. In 2019 verwierf Apple de startup Drive.ai voor autonoom rijden als onderdeel van een herstructurering van Project Titan.
Volgens het decemberrapport van Reuter ontwikkelt Apple momenteel een eencellig batterijontwerp dat de kosten van batterijen aanzienlijk zou kunnen verlagen en het bereik van het voertuig zou kunnen vergroten. Veel op de massamarkt gerichte EV-bedrijven, waaronder Tesla, ontwikkelen vergelijkbare technologie, in de hoop de kosten van toekomstige EV's te verlagen. (Batterijen zijn goed voor maximaal 1/3 van de totale kosten van een EV.)
Sommige analisten vinden echter dat Apple zich helemaal niet met de massamarkt moet bemoeien en zich in plaats daarvan moet richten op de markt voor luxe auto's. Apple gaat geen auto voor de massamarkt maken. Het moet een luxe voertuig zijn en moet waarschijnlijk een prijs hebben van ten noorden van $ 100.000, geschreven Bloomberg-columnist Alex Webb in januari. Dit kan de enige manier zijn om beleggers tevreden te houden.
