Kate Winslet binnen de naaister .Foto: Universal Pictures
Australische films zijn als lokale wijnen uit Australische wijngaarden. Ze reizen niet altijd. Een boring genaamd de naaister is het laatste voorbeeld. Ik herinner me jaren geleden, toen ik door de Australian Film Commission werd uitgenodigd om naar Down Under te reizen en een preview te bekijken van de nieuwste films van Oz op weg naar de buitenwereld. Naast klassiekers zoals Mad Max en Mijn briljante carrière, ze lieten me ook een verbijsterende landelijke curiosa zien genaamd Dimboola. Het was een afbeelding van het leven tussen Australische hillbillies op het platteland in een afgelegen deel van de wildernis in de titel. Het sloeg nergens op, en de bedoelde humor was voor een buitenstaander even vreemd als Schotse haggis. Ik kan me voorstellen dat de ongrijpbare eigenschappen ervan alleen voor Aussies als hilarisch werden beschouwd, net zoals onze inlandse Ma en Pa Kettle-films een bron van verbijsterend mysterie blijven voor iedereen in Melbourne, Amsterdam of Rome. Wat is het Australische jargon voor hillbillies?
| DE DRESMAKER Geregisseerd door: Jocelyn Moorhouse |
Hoe dan ook, een jaar nadat het met totale onverschilligheid werd begroet op het Toronto Film Festival 2015, krijgen we nu een voorspelbaar kort optreden van de naaister aan de Amerikaanse kusten die de waardevolle talenten van Kate Winslet verspilt. Ze heeft eerder rare films gemaakt, maar deze keer had iemand haar moeten adviseren in bed te blijven. Ze speelt zich af in een hilarisch stadje genaamd Dungatar in 1951, en speelt een excentriekeling genaamd Tilly Dunnage die werd weggestuurd toen ze 10 jaar oud was nadat ze een klasgenoot had vermoord - een misdaad die ze zich niet herinnert. Twee decennia later keert ze terug als een kettingrokende bleekblonde met een koffer vol Parijse mode en een Singer-naaimachine, vastberaden op wraak. Ze werpt één blik op het bouwvallige dorp waar ze vandaan kwam, blaast een stoot Bette Davis-rook uit en schampert: ik ben terug, klootzakken.
Met argwaan en wantrouwen beschouwd, wint ze al snel de zuurtongige, gemene lokale vrouwen met haar naaivaardigheden en is ze van plan een kledingwinkel van haar eigen ontwerpen te openen. Na wat een onmogelijke tijd lijkt waarin niets gebeurt om het grillige plot verder te brengen, wordt het mysterie van Tilly's jeugd opgelost. Maar niet voordat ze een wirwar van gekunstelde excentriekelingen tegenkomt met namen als Marigold en Beulah, die Browne's Elixir Nerve Tonic slurpen. Naast diverse schurken, het eenvoudige meisje in de droge goederenwinkel veranderde in een modebord en de gebochelde stad, de eigenzinnige personages zijn onder meer Tilly's moeder, gespeeld door de betoverende Judy Davis, vermomd als een verwilderd, tandeloos oud wijf, een Australische versie van Mammy Yokum (over een stuk gesproken) en Hugo Weaving ( Priscilla, koningin van de woestijn) als een travestiet politieman die hunkert naar wat van Tilly's off-the-shoulder satijn voor zichzelf. Rondhangend voor de beefcake, is er Liam Hemsworth als de lokale hunk die niet overtuigend voor Tilly valt, eruitziend en handelend als een homoseksuele pornoster terwijl hij elke centimeter vlees ontbloot die de censoren toestaan. Afwisselend donker, tragisch en ronduit dwaas, de naaister belichaamt een bepaalde melige kant van Australische countryhumor, grof benadrukt door de ploeterende regie van de vooraanstaande filmmaker Jocelyn Moorhouse ( Bewijs) en het oppervlakkige script van haar schrijver-echtgenoot PJ Hogan ( Muriel's bruiloft). Wat rookten ze?
De echte sterren zijn de kleurrijke kostuums gemaakt door Marion Boyce en Margot Wilson, maar ze zijn niet genoeg om de film als geheel te redden. de naaister is versleten voordat Tilly's eerste taft strapless uit de kofferbak komt.
