Laverne Cox. (Getty-afbeeldingen) waarom kan ik spiderman homecoming niet huren?
Transgender is een beweging met een geschiedenis, en door de hele geschiedenis heen hebben haar burgers zich geïdentificeerd met vele namen: travestiet, drag queen, drag king, crossdresser, transseksueel, shemale, sissy ... de lijst gaat maar door. Twintig jaar geleden, toen ik 's werelds eerste crossdressing academie oprichtte, Miss Vera's afstudeerschool voor jongens die meisjes willen zijn , het woord transgender was relatief nieuw voor het lexicon. Nu is het de geaccepteerde overkoepelende term die een enorm spectrum bestrijkt.
Huidige portretten van transgenders in de popcultuur zijn onder meer Neil Patrick Harris in de Broadway-show Hedwig en de boze inch (een rol die hem onlangs een Tony opleverde) en Laverne Cox als Sophia Burset in de Netflix-serie Oranje is het nieuwe zwart . Bruce Weber gebruikte transgender mannen en vrouwen als modellen in een advertentiecampagne voor Barney's. Echtheid herdefiniëren, een autobiografie van transvrouw Janet Mock, is een New York Times bestseller. Miss Vera-studenten modelleerden designermode in Snoep , het eerste tijdschrift in transversale stijl.
Mevrouw Cox en mevrouw Mock zijn welsprekende transgender-woordvoerders geworden. Laverne Cox heeft verklaard dat transgenders de leiding nemen over hun verhaal. Ze leren de vraag van een interviewer te nemen en om te draaien, zodat het antwoord dat ze geven echt de informatie is die ze willen overbrengen. Interviewers worden aan het werk gezet. Mevr. Cox put Katie Couric in haar plaats toen haar werd gevraagd naar haar lichaam. Janet Mock heeft Piers Morgan opgeleid, en daarna anderen. Dit is iets goeds. Maar er is nog steeds een tendens van de media om te compartimenteren.
Ik was vooral bezorgd dat met deze focus op mensen die overstappen, een complex onderwerp te veel vereenvoudigd zou worden. Het segment van de transgenderpopulatie dat ik ken, de mannen die in beide werelden willen staan, zou van het beeld kunnen worden gewist, of erger nog, als pervers beschouwd. Daarom was ik opgewonden om te horen dat deze wereld aan het licht zou worden gebracht in het nieuwe toneelstuk van Harvey Fierstein, Valentina Huis , gebaseerd op een echte plek die in de jaren 60 in de Catskill Mountains in New York bestond, een huis genaamd Susanna Huis waar mannen die heteroseksueel leefden zich als vrouw verkleedden en uren samen doorbrachten in hun eigen speciale studentenvereniging. Hoe zou de ervaring van crossdressers in die dagen te vergelijken zijn met die van crossdressers vandaag? Zouden ze zoiets zijn als de mensen die vanuit het hele land en de wereld naar mij toe zijn gekomen? En hoe heteroseksueel zouden deze mannen zijn?
Er woedt een culturele oorlog rond transgenderkwesties. Het is een oorlog van woorden, generaties en geschiedenis, gevoed door woede, frustratie en ideeën over politieke correctheid. Bepaalde woorden werden door sommigen als gevaarlijk beschouwd, de werkzame was: aanvallend . RuPaul heette transfoob vanwege trouw aan het woord tranny .
Hij kreeg echt problemen met het gebruik van de term shemale in wedstrijden op RuPaul's Dragrace . De voorwaarde shemale is populair in pornografie, waar het een heel genre beschrijft. Transgenders praten over gender, niet over seks, maar voor transgenders, net als iedereen, is seks een deel van het verhaal dat tegen het licht moet worden gehouden, niet verborgen. Auteur Dan Savage, die de It Gets Better-campagne creëerde om het moreel op te krikken en zelfs levens te redden van LHBT-jongeren, werd gebombardeerd voor het gebruik van tranny . GLAAD, de GLBT-mediagroep, produceerde een stijlboek met taboe-termen en travestiet denigrerend werd geacht. Er zijn mensen die geloven dat politietaal mensen beschermt; anderen beweren dat censuur de geschiedenis uitwist.
Sommigen klagen zelfs dat ik, als bio-vrouw, ook bekend als ciswoman, ook bekend als niet-transgendervrouw, niet het recht heb om over deze kwesties te oordelen. Aangezien ik de decaan van de Academie ben en mezelf opstel als autoriteit, zie ik het als mijn plicht. Trouwens, het uitdragen van getraumatiseerde glamourmeisjes, evenals transgender-activisten via mijn eindschool, mijn eerdere carrière in de media voor volwassenen als pornoster en journalist gaf me een uniek inzicht in culturen die ooit ondergronds verborgen waren. Ik had getuigd voor vrijheid van meningsuiting voor een commissie van de rechterlijke macht van de Senaat in Washington, D.C. en stond op het punt een doctoraat in menselijke seksualiteit te behalen. Meer recentelijk had ik zes prachtige jaren gehad in een relatie en daarna in het huwelijk met de kunstenaar Stuart Cottingham, die deel uitmaakte van de transgendergemeenschap als een uitgaande, biseksuele crossdresser. Stu stierf in 2013, maar niet voordat hij me nog meer inzicht schonk in een wereld waarin ik al als een expert werd beschouwd. Ik had legitimatie.
Ik heb een afspraak gemaakt om te zien Valentina Huis met mijn vriendin, kunstenares Mariette Pathy Allen, die onder haar vele prestaties de decaan fotografie van mijn academie is. Mariette is de Margaret Mead van de transgenderbeweging. Al meer dan 40 jaar interviewt en fotografeert ze transgenders. Haar werk, dat drie boeken omvat, heeft ertoe geleid dat verschillende gemeenschappen een beweging zijn geworden. Het eerste boek van Mariette was Transformaties: Crossdressers en degenen die van hen houden . Ze kent een schat aan moderne transgendergeschiedenis en zou een geweldige speelkameraad zijn. Vlak voor de datum van de voorstelling kreeg ik een telefoontje van een freelance journalist die een radiostuk zou maken over: Valentina Huis . Zou ik met hem en enkele leden van Crossdressers International (CDI), de steun- en sociale groep in New York City, willen meegaan voor een nagesprek over het stuk dat in zijn reportage moet worden opgenomen? Uitstekend!
Toen het Charlotte-personage het podium betrad en haar eerste regel afleverde, fluisterde Mariette in mijn oor: Dat is het personage gebaseerd op Virginia Prince. Net als Virginia Prince is Charlotte een activist die hoopt de andere zelfgemaakte vrouwen van Casa ertoe te brengen zich te verenigen en een organisatie te vormen voor wederzijdse bescherming en voordeel. Ik keek meteen of Charlottes slip te zien was. Telkens wanneer een tekening van Virginia Prince verscheen in Slepen , het tijdschrift uitgegeven door Lee Brewster, zorgde Drag's art director Vicky West ervoor dat Virginia's slip onder haar jurk hing. Ze kreeg een soort schoorvoetend respect.
Huis erkent ook een bredere transbeweging: wanneer het personage Amy zegt dat ze niet lid zal worden van Charlotte's uitdrukkelijk homofobe organisatie omdat feesten van homoseksuelen de eerste plaatsen waren waar ze enige vorm van acceptatie vond, zijn het Lee's Brewster's feesten waar ze het over heeft. In de jaren 60 organiseerde Lee Brewster, een homoseksuele man, dragballen waar iedereen, van headliners tot kastkoffers, hun spullen kon showen. Lee vocht om de wetten in New York te veranderen die verhinderden dat travestiet artiesten in bars werkten. Hij was een ouderwetse artiest die, wanneer hij presenteerde in drag, zichzelf altijd Mr. Lee noemde. Uiteindelijk richtte hij Lee's Mardi Gras op, dat hij adverteerde als de travestietenboetiek. Het was een loft van 5000 vierkante meter tot de nok toe gevuld met essentiële transformaties, en iedereen winkelde daar tot Lee stierf in 2000.
Ik betwijfel of Lee vandaag het woord zou laten vallen travestiet uit de beschrijving van zijn winkel. Om het woord in de openbare ruimte te verspreiden was een uiting van trots. RuPaul heeft ook een sterke positieve geschiedenis met het woord tranny en staat stevig; maar in San Francisco, TrannyShack oprichter Heklina heeft onlangs aangekondigd dat de naam zal verdwijnen en dat ze in 2015 een nieuwe naam zal geven.
Toen we het theater verlieten, waren Mariette en ik het erover eens dat we het stuk leuk vonden, hoewel ik wat bedenkingen had. Het acteerwerk was geweldig en er kwamen veel belangrijke kwesties, persoonlijk en politiek, aan de orde. Ik nam in het bijzonder nota van een toespraak van het personage van John Cullum, Terry, over de indruk die een petticoat-straf op zijn psyche had. Bijna al mijn studenten getuigen van enkele vroege ervaringen die blijvende sporen hebben achtergelaten. De volgende ochtend kan ik de aspecten die me dwarszaten duidelijker omschrijven. De synopsis van de affiche beschreef de personages in Casa als heteroseksuele mannen wiens favoriete tijdverdrijf is om zich als vrouw te kleden en zich te gedragen, en dit was het idee dat door de pers van de show werd gesteund. Dus waarom waren deze personages zo on-heteroseksueel? Waar was de uiting van vreugde in hun leven als man, die ik kende uit mijn eigen huwelijk, en die ik jarenlang heb gezien en gehoord van mijn studenten, van wie sommigen vergezeld zijn door hun vrouw en vriendin? Zijn deze mannen homo's? Er wordt veel nadruk gelegd op Amy die de nieuweling Miranda kust en dat ze graag jongens kust. Een discussie tussen het personage Gloria en Valentina, over flirten met jongens in bars, klopt. Een man die travestiet is, wil de hele wereld tegen zich in het harnas jagen, maar dit betekent niet dat er actie zal volgen. Mannelijke aandacht en bewondering wordt beschouwd als een teken van succes. De lijn die verschillende seksuele geaardheden scheidt - homo, hetero, bi - kan wazig zijn, vooral wanneer een schijnbare fantasie werkelijkheid wordt.
Er was een moment dat ik dacht dat er een verwijzing naar heteroseks zou zijn. Daarin is Rita, Valentina's vrouw, van streek. Iemand heeft een dutje nodig, zegt Valentina. Gebruiken ze codewoorden? Herkent de George in Valentina dat zijn vrouw een rol in het hooi nodig heeft? Het zou leuk geweest zijn. Maar nee, Rita's zorgen worden gewoon gekleineerd. De personages in het stuk lijken allemaal te willen overstappen. Misschien zijn ze gewoon te goed in het spelen van vrouwen. Of misschien is het de kracht en inspiratie die iedereen vindt in de steun van de groep die hen kracht geeft.
De afgelopen weken kreeg ik nieuws over vertoningen en shows die deze transcendentie ondersteunen: de documentaire Kate Bornstein is een vreemd en aangenaam gevaar vertelt het leven van deze iconische gender-outlaw; Diane Torr's drag king performance en workshops staan centraal in Man voor een dag ; gewoon geslacht zal spelen als een benefiet voor de Jim Collins Foundation die beurzen geeft voor operaties. Red Umbrella Project, de rechtengroep van sekswerkers, heeft In My Skin geproduceerd naar het werk van hun transvrouwentheaterensemble. Elke dag is er nieuws van meer.
Een van de meest provocerende documentaires over gender en lichaamsbeeld is Beth B's Exposed, een blik op de sterren van neo-burlesque. De deelnemers aan de film laten zien dat genderoverstijgen niet alleen een staat is voor transgenders, maar een provincie die openstaat voor iedereen. Vrouwen overstegen gender; we creëerden de vrouwenbeweging en verhuisden van de slaapkamer naar de directiekamer.
Het is zo leuk om verkleedpartijen te spelen. De mogelijkheid om uit de ene rol in een andere te stappen is vaak onweerstaanbaar. De kleding en rekwisieten, zo verleidelijk. Hoe zal ik eruit zien? Wie zal ik zijn? Dit is de reden waarom het publiek dol is op een dragshow. Maar drag was de warming-up voor wat er nu gebeurt. Transgenders voeren geen show op. Er is geen script om te volgen en er zijn zelfs argumenten over de woorden. Gaan we voort in angst en woede, of gaan we verder met liefde en vertrouwen, dankbaar dat de mensheid zoveel meer opties heeft?
