President Donald Trump groet de Noord-Koreaanse minister van Defensie.Youtube President Donald Trump's veel ballyhoot Singapore pseudo-top deze week met Kim Jong-un, de erfelijke sterke man van Noord-Korea, was naar alle maatstaven een bizarre gebeurtenis, zelfs Trump's hoge voor vreemdheid en normovertreding. Alleen al het feit dat Noord-Korea, de smerigste dictatuur ter wereld, werd uitgenodigd om de Amerikaanse president als gelijkwaardige collega te ontmoeten, was een enorme diplomatieke overwinning voor Pyongyang. Door gewoon te komen opdagen, gaf Trump dat lelijke regime de officiële imprimatur waar het naar verlangde en nooit heeft gekregen, sinds Joseph Stalin Kim Il-sung, de grootvader van de huidige leider, op de communistische troon plaatste in 1948.
Wat betreft de werkelijke diplomatie, er was niet veel te zien in Singapore. Dit was een verheerlijkte foto, nauwelijks een bonafide top, laat staan een belangrijke diplomatieke gebeurtenis - behalve het feit dat het überhaupt gebeurde. Pyongyang ontving de beroemde Trumpiaanse thumbs-up voor de camera's, voor de wereld om te zien. In ruil daarvoor gaf Noord-Korea, nou ja, eigenlijk niets. Er zijn vage verzekeringen in de gezamenlijke verklaring ondertekend door Trump en Kim in Singapore over volledige denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland, ondanks dat Pyongyang dat al decennia eist, waarmee ze bedoelen dat ze Amerikaanse kernwapens uit Zuid-Korea halen. Hoewel de administratie is veelbelovend grote ontwapening door Pyongyang op komst, geen doorgewinterde Korea-watchers achten dat waarschijnlijk.
Zoals het hoort, heeft Trump deze week opschepperig getweet over zijn ravotten in Singapore met de vreemd gekapte kerel die hij zo recentelijk afwees als Little Rocket Man. zoals hij duidelijk verklaard , compleet met zijn gebruikelijke rare hoofdletters, Er is niet langer een nucleaire dreiging uit Noord-Korea. Dit zou nieuws zijn voor Pyongyang - en het Amerikaanse leger. Om het nog erger te maken, beloofde Trump zijn nieuwe vriend dat hij zou stoppen met de langdurige gezamenlijke militaire oefeningen met Amerikaanse troepen en die van Zuid-Korea, wat een ernstige klap is voor onze militaire paraatheid en vermogen om Noord-Koreaanse agressie af te schrikken, om nog maar te zwijgen van een grote overwinning voor Pyongyang – en hun weldoeners in Peking. Het is veelzeggend dat Trump deze oefeningen herhaaldelijk oorlogsspelletjes heeft genoemd, een pejoratieve en propagandistische term die wordt gebruikt door het Kremlin en anderen die Amerika afschilderen als een wereldwijde agressor.
We hebben een aanzienlijke militaire aanwezigheid in Zuid-Korea, daterend uit de Koreaanse oorlog van 1950 tot 1953, die begon met een Noord-Koreaanse invasie van zijn zuidelijke buur, op bevel van Stalin. Ongeveer 40.000 Amerikanen stierven in die oorlog, en Amerikaanse strijdkrachten Korea omvat vandaag meer dan 23.000 Amerikaanse militairen, sinds de oorlog die volgende maand 65 jaar geleden werd stopgezet, nooit officieel eindigde. De gedemilitariseerde zone, de beruchte DMZ die de Korea's scheidt, is een van 's werelds populairste hotspots, en het motto van USFK, Be Ready to Fight Tonight, is geen lachertje voor onze troepen in Zuid-Korea.
Desalniettemin lijkt Trumps belofte aan Pyongyang om onze oorlogsspelletjes te staken niet te zijn gecoördineerd met een van de belangrijkste belanghebbenden hier - niet het Pentagon, niet de Joint Chiefs of Staff, niet US Pacific Command, niet USFK, en, cruciaal, niet met Zuid-Korea ook niet. Wat het op zich schokkend is, maar dat is niets vergeleken met wat onze president nog meer deed in Singapore. In een opmerkelijk stukje beeldmateriaal die deze week door de Noord-Koreaanse staatstelevisie is vrijgegeven, wordt getoond dat onze opperbevelhebber een geüniformeerde Noord-Koreaanse generaal groet. Zoals vastgelegd op film, stond generaal No Kwang-chol, de minister van Defensie van Pyongyang, voor Trump, die zijn hand aanbood om te schudden. De generaal salueerde Trump, die hem onhandig terug salueerde, waarna de twee elkaar de hand schudden. Dit was naar alle maatstaven een bizar schouwspel. Hoewel wederzijdse groeten de norm zijn onder geüniformeerde militairen, vrijwel overal op aarde, houden burgers zich niet aan die regels.
Terwijl het is de rigueur voor de Amerikaanse president om terug te groeten wanneer zijn militaire bewakers van het Witte Huis, meestal mariniers, hem eerst groeten, is dit niet vereist - en het is niet de bedoeling dat onze president buitenlandse militaire functionarissen groet. Toen we hier gisteren naar vroegen, zei Sarah Huckabee Sanders, de perschef van het Witte Huis, verklaarde: ,,Het is een gebruikelijke beleefdheid wanneer een militaire functionaris van een andere regering salueert, dat je dat teruggeeft, wat gewoon een leugen is. Om nog maar te zwijgen van het feit dat we het hier over Noord-Korea hebben. Groeten zijn een belangrijke vorm van militaire hoffelijkheid; ze sturen een oprechte boodschap voor iedereen om te zien. En hier stuurde president Trump een onuitwisbare.
Pyongyang is niet alleen een afschuwelijk regime, a enorme machine voor mensenrechtenschending . Het is een stalinistische hel die zijn eigen burgers uithongert en nog steeds concentratiekampen runt waar zo'n 200.000 Noord-Koreanen gevangen zitten. Kim, geprezen als een stoere vent van Trump, is gemeld nieuwe methoden te hebben gebruikt, zoals het gebruik van roedels hongerige honden of een batterij luchtafweerkanonnen om zijn tegenstanders in de vergetelheid te brengen.
Dan is er het feit dat onze president een van de beste generaals van een leger en een staat groette met wie we officieel in oorlog blijven. Terwijl de kanonnen eind juli 1953 zwegen op de DMZ, heeft Pyongyang sindsdien vele malen uitgehaald, simpelweg omdat het kan, waarbij 34 Amerikanen omkwamen. Laten we teruggaan naar hun dood, aangezien niemand in het Witte Huis zich deze Amerikaanse militairen lijkt te hebben herinnerd die werden vermoord door het leger die Trump zojuist salueerde.
Op 23 januari 1968 vielen Noord-Koreaanse torpedoboten de U.S.S. Pueblo, een spionageschip van de Amerikaanse marine, in internationale wateren. De bijna ongewapende Pueblo werd beschoten met kanonvuur, waarbij een van haar bemanningsleden omkwam, terwijl de overlevende 82 matrozen gevangen werden genomen. Vernederend genoeg werden ze bijna een jaar gevangen gehouden, onder onaangename omstandigheden, voordat Washington, D.C. hun vrijlating verzekerde, en het verlies van de Pueblo betekende een grote klap voor de Amerikaanse inlichtingendienst . Om hun piratische vernedering van ons leger fris te houden, hield Pyongyang het spionageschip vast, en een halve eeuw na de verovering is het te zien in het Victorious War Museum in de hoofdstad van Noord-Korea.
De matroos die stierf toen de Noord-Koreanen dit schip stalen, was brandweerman Duane Hodges, die sneuvelde toen hij probeerde topgeheime documenten te vernietigen voordat ze in vijandelijke handen vielen. postuum onderscheiden met de Silver Star . Hodges was slechts 21 jaar oud toen hij stierf, en hij was bijna exact dezelfde leeftijd als Donald Trump destijds, geboren minder dan twee maanden na onze 45ditpresident. Hodges ontdekte echter niet op wonderbaarlijke wijze dat hij sporen van botten had en stierf als een held.
Iets meer dan een jaar nadat de Noord-Koreanen Duane Hodges vermoordden, deed Pyongyang iets nog meer schandaligs tegen onze marine. In een incident dat nooit volledig is verklaard, op 15 april 1969, sprongen en schoten MiG-21-straaljagers van de Noord-Koreaanse luchtmacht een EC-121 neer, een logge, ongewapend propeller-aangedreven spionagevliegtuig, in het internationale luchtruim bijna honderd mijl uit de Noord-Koreaanse kust. Alle 31 Amerikanen op de gedoemde EC-121 kwamen om het leven bij deze niet-uitgelokte aanval, de ergste in zijn soort. Tijdens de Koude Oorlog, 90 Amerikaanse spionagezeilers werden gedood door communistische aanvallen op hun spionagevliegtuigen , maar het neerschieten van de EC-121 in Noord-Korea was het bloedigste van allemaal.
Toen, op 18 augustus 1976, werden twee ongewapende soldaten van het Amerikaanse leger, kapitein Arthur Bonifas en eerste luitenant Mark Barrett, op brute wijze vermoord in de DMZ door Noord-Koreaanse soldaten gewapend met bijlen. Beide kanten waren bizar in geschil over een boom die groeit in niemandsland, een boom die Pyongyang heeft opgelost door de Amerikanen te doden. Tijdens deze aanval met voorbedachten rade werd Bonifas dood gehackt. Hij was bijna aan het einde van zijn tournee in Korea en bereidde zich voor om terug te keren naar zijn vrouw en kinderen, terwijl Barrett pas onlangs in het land was aangekomen.
Er is geen verslag van Trump die een van deze 34 dode Amerikanen ter sprake bracht, of de terugkeer van de U.S.S. Pueblo - dat eigendom blijft van de Amerikaanse marine - in zijn met glimlach gevulde discussies met Kim Jong-un deze week.
Het zou een goed idee zijn om de spanningen op het Koreaanse schiereiland, die de afgelopen zeven decennia hoog zijn geweest, soms gevaarlijk, te verminderen dankzij de strijdlust en agressieve capriolen van Pyongyang. Nog beter zou zijn een einde te maken aan het kernwapenprogramma van Noord-Korea voordat het intercontinentale ballistische raketten omvat die de hele Verenigde Staten kunnen raken. De foto van Trump in Singapore doet echter weinig of niets om die doelen te bereiken, terwijl ze de vreselijke Kim-dynastie eren en onze dode helden onteren. Door de vijand te groeten, laat onze president zien wie hij respecteert - en wie niet.
