Te midden van een stijging van de waarde van stripboeken en verzamelobjecten, klaagt stripmaker Frank Miller de weduwe van een onafhankelijke uitgever van strippublicaties aan voor het weigeren om twee van Millers illustraties in te leveren.
De markt voor stripverzamelobjecten schoot omhoog in 2021, met Heritage Auctions verkopen van $ 181 miljoen in zeldzame strips en originele stripkunst, een stijging van 117 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. In juni werd een van Millers illustraties op een veiling verkocht voor $ 2,4 miljoen. De omslag van het eerste nummer van Batman: The Dark Knight keert terug , gemaakt met de colorist Lynn Varley, is nu de 'duurste mainstream Amerikaanse stripboekomslag die op een veiling wordt verkocht', aldus een persbericht van Erfgoed. 
Miller's pak betreft kunstwerken gemaakt voor David Anthony Kraft, een schrijver en redacteur voor DC en Marvel die ook het tijdschrift Comics Interview publiceerde. Miller, die ging creëren Sin City en 300, was af en toe te zien in het tijdschrift gedurende de jaren 1980 en maakte tekeningen met stripfiguren Ronin en Batman voor Kraft om te gebruiken als cover art.
De laatste illustratie is van bijzondere waarde omdat het een van de eerste Batman-stukken was die in de kenmerkende Dark Knight keert terug stijl, naast het afbeelden van personage Carrie Kelley, die de eerste vrouwelijke Robin werd, volgens de rechtszaak van 8 augustus.
Miller en Kraft waren het erover eens dat het kunstwerk eigendom van Miller zou blijven, maar verzoeken om de werken terug te geven waren niet succesvol en de maker van de strip ging er uiteindelijk van uit dat ze verloren waren gegaan.
stars wars de oude republiek film
Toen Kraft in 2021 overleed, kwam de albumhoes in handen van weduwe Jennifer Bush-Kraft. In mei hoorde Miller dat ze niet echt verloren waren, maar werden geveild en eiste ze hun teruggave, wat Bush-Kraft weigerde. De twee stukken worden momenteel in het veilinghuis gehouden.
De rechtszaak zegt dat het bedrag in controverse meer dan $ 75.000 bedraagt, maar specificeert niet hoeveel Miller aan schadevergoeding vraagt.
Noch Miller noch Bush-Kraft reageerden op verzoeken om commentaar.
Een van de illustraties vertegenwoordigt de 'top' van Millers carrière
Volgens Todd Hignite, vice-president van Heritage Auctions, heeft stripkunst uit de jaren tachtig en vroege jaren negentig de grootste waardestijging gezien, deels vanwege de nostalgie van verzamelaars en de relevantie ervan in huidige films en tv-shows. In het bijzonder Miller's Donkere Ridder werk is een van de meest waardevolle uit die tijd, zei hij.
'In die tijd dat Frank Miller de... Donkere Ridder run wordt beschouwd als het hoogtepunt van zijn carrière, de meest wenselijke periode van zijn werk”, zegt Douglas Gillock, vice-president van veilingsite ComicLink. 'Er zijn er maar zo veel' Donkere Ridder stukken.”
Gillock is echter van mening dat artwork dat is gemaakt voor een onafhankelijk tijdschrift als Comics Interview niet als waardevol of wenselijk zou worden beschouwd als de stripillustraties van Miller.
Gillock schrijft de stijgende interesse en waarde van stripkunst toe aan een snelgroeiende consumentenmarkt. Volgens Gillock gaan vroege generaties verzamelaars van de jaren 70 tot 90 nu de late fase van hun verzamelperiode in, maar de explosie van mediafranchises met stripfiguren heeft een vloedgolf van jongere verzamelaars geïntroduceerd.
troef op de vrouw van ted cruz
Bovendien speelde de pandemie een rol bij het opdrijven van de prijzen. 'Mensen waren thuis, gebruikten geen geld voor vakanties en waren op zoek naar alternatieve investeringen', zegt Gillock, die gelooft dat de toegenomen waarde van stripkunst en verzamelobjecten betekent dat de markt andere vormen van kunst inhaalt. “Stripkunst leek een tijdje heel goedkoop. Nu hebben meer mensen het belang ervan ingezien.”
