President Donald Trump en procureur-generaal Jeff Sessions in het Witte Huis.Win McNamee/Getty Images Op 19 juli heeft het ministerie van Justitie een beleidsrichtlijn uitgevaardigd die: breidt uit rechten van politie en wetshandhavingsinstanties om eigendommen in beslag te nemen van mensen die niet van een misdrijf zijn beschuldigd. Procureur-generaal Jeff Sessions een bestelling getekend om de praktijk te vergroten, wat aansluit bij zijn agenda om de oorlog tegen drugs uit te breiden. Het federale programma, bekend als billijke verdeling, stimuleert wetshandhavingsinstanties om activa in beslag te nemen door hen in staat te stellen tot 80 procent van het geld dat ze in beslag nemen te behouden, wat een boost geeft aan het budget van hun afdeling. Ondanks dat sommige staten deze praktijk verbieden, zal de richtlijn van Sessions: toestaan elke staat om in beslag genomen geld door te sluizen naar de federale overheid, die het vervolgens kan terugsturen naar de staten, waarbij staatswetten worden omzeild ten gunste van federale wetten.
Inbeslagname van eigendommen door wetshandhavingsinstanties is al jaren een controversieel onderwerp in het hele land. Het is een wijdverbreide praktijk; tussen 2007 en 2016, de DEA in beslag genomen $ 3,2 miljard aan activa. Het omzeilt een eerlijk proces in het strafrechtsysteem door wetshandhavingsinstanties toe te staan om in wezen van burgers te stelen onder het vermoeden van een waarschijnlijke oorzaak. Omdat het ertoe leidt dat politiediensten hun budgetten verhogen, is het een recept voor corruptie en misbruik.
In 2014, Forbes gemeld verschillende gevallen waarin de politie grote sommen contant geld in beslag nam van burgers die nooit werden beschuldigd van een misdrijf of een dagvaarding. In Nevada spande Tan Nguyen een rechtszaak aan om $ 50.000 terug te krijgen die de politie van hem in beslag had genomen tijdens een verkeersstop. Uiteindelijk kreeg hij het geld terug, maar moest hij juridische kosten betalen. In een ander geval in Nevada kreeg Ken Smith een ultimatum: ofwel gearresteerd worden in overeenstemming met een bevel dat was uitgevaardigd voor een andere Ken Smith, ofwel een verklaring van afstand ondertekenen om $ 13.800 af te geven die hij in zijn voertuig had nadat hij was aangehouden wegens te hard rijden. In Virginia werd Victor Luiz Guzman aangehouden door de politie die... in beslag genomen $ 28.500 aan kerkdonaties die hij vervoerde. In Georgië had Alda Gentile in 2013 $ 11.530 in beslag genomen van haar tijdens een verkeersstop. Het geld werd later teruggegeven, maar ze zei ,,Ze gaven me het gevoel dat ik een crimineel was. In 2013, De New Yorker gemeld dat de politie een Texaanse echtpaar dreigde met het wegnemen van hun kinderen als ze geen $ 6.000 in contanten zouden verspelen die ze bij zich hadden om een gebruikte auto te gaan kopen. Dit soort geld-voor-vrijheid-deals zijn naar verluidt misbruikt door politiediensten in het hele land.
In 2014 Forbes gemeld , Vijfentwintig andere staten staan de politie toe om alle opbrengsten van burgerlijke verbeurdverklaring in eigen zak steken . Eigenaren van onroerend goed moeten hun onschuld bewijzen in een civiele verbeurdverklaringsprocedure in 37 andere staten. Het terugkrijgen van geld vereist uitgebreide rechtszaken en een overeenkomst om de betrokken wetshandhavingsinstantie niet aan te klagen. Toch is er geen garantie dat het geld wordt teruggegeven en de bewijslast voor onschuld ligt bij de burgers op wie hun eigendommen in beslag zijn genomen. In oktober 2016 heeft een federale rechtbank ontkend een echtpaar uit Massachusetts dat nooit werd beschuldigd van een misdaad omdat ze meer dan $ 100.000 in contanten aan hen hadden teruggegeven nadat het in beslag was genomen tijdens een verkeersstop in Illinois in 2012.
In veel gevallen treft burgerlijke verbeurdverklaring onevenredig veel minderheden, van wie velen: geen verhaal om hun gestolen eigendom terug te krijgen . de ACLU dat is genoteerd , Forfeiture werd oorspronkelijk gepresenteerd als een manier om grootschalige criminele ondernemingen te verlammen door hun middelen om te leiden. Maar tegenwoordig, geholpen door zeer gebrekkige federale en staatswetten, gebruiken veel politiediensten verbeurdverklaring om hun winst te vergroten, waardoor inbeslagnames worden gemotiveerd door winst in plaats van misdaadbestrijding. Voor mensen op wiens eigendom beslag is gelegd door middel van verbeurdverklaring van eigendommen, is het legaal terugkrijgen van dergelijk eigendom notoir moeilijk en duur, met kosten die soms de waarde van het eigendom overtreffen.
