Vandaag vier jaar geleden werd Amerika getroffen door een inlandse jihadistische aanval van het soort waar iedereen in de twaalf jaar sinds 9/11 bang voor was. Twee bommen ontploften bij de finish van de legendarische Boston Marathon, waarbij honderden slachtoffers vielen en het land verbijsterd werd. De bloedige klopjacht die volgde in de dagen erna zorgde voor een perfect, non-stop drama voor het socialemediatijdperk.
De zaak eindigde officieel met de dood van de ene terrorist en de verwonding van de andere, wat leidde tot zijn arrestatie en uiteindelijk de doodstraf voor zijn aandeel in het complot. Ze vermoordden een politieagent tijdens hun razendsnelle rit door de buitenwijken van Boston, waardoor hun totaal aantal doden op vier kwam. In de jaren daarna heeft het publiek veel geleerd over de moorddadige plannen en beweegredenen van de terroristen, de twee broers Tsarnaev, immigranten die jihadisten werden, maar delen van hun verhaal blijven gehuld in een mysterie dat voor altijd kan blijven hangen.
In de eerste plaats moet worden gezegd dat, door ervoor te kiezen om hun zelfgemaakte snelkookpanbommen bij de finish van de marathon te plaatsen, voor een maximaal effect, de terroristen hun dodental hebben verminderd, aangezien er daar genoeg first-responders waren. Tientallen slachtoffers, verscheurd door granaatscherven, ledematen afgehakt door de ontploffing, overleefden - dankzij de onmiddellijke aanwezigheid van EMT's en ander medisch personeel.
Wonder boven wonder stierven er slechts drie bij de aanval - een 29-jarige restaurantmanager, een 23-jarige afgestudeerde student uit China en een achtjarige jongen die voor de ogen van zijn ouders uit elkaar werd geblazen - terwijl tientallen ernstig gewond raakten . Meer dan 250 werden in het ziekenhuis opgenomen, veel ontbrekende benen, dankzij de grondpositie van de bommen, die vol zaten met kogellagers en spijkers voor maximale verwonding van onschuldigen.
Het lijdt geen twijfel dat de deprimerende saga van de gebroeders Tsarnaev een impact had op de verkiezing van Donald Trump vorig jaar. Dit waren poster-boys waarom het door veel Amerikanen niet als een geweldig idee wordt beschouwd om immigranten en vluchtelingen uit door oorlog geteisterde moslimregio's toe te laten. Hoewel ze van oorsprong half Tsjetsjeens waren, identificeerden Tamerlan en Dzhokar zich als volledig Tsjetsjeens - mannelijk, oorlogszuchtig en compromisloos. Tamerlan, de oudere broer die de ideologische en praktische leider was van hun kleine jihadistische bende, accepteerde geleidelijk een radicale versie van de islam. Hier lijkt de invloed van hun moeder, een overtuigd islamist, kankerverwekkend te zijn geweest.
Ongeacht hoe deze twee jonge immigranten jihadisten werden, hun motivatie om de Boston Marathon op te blazen was de nu gebruikelijke lijst van clichématige islamistische grieven: Amerika's oorlogen in het Midden-Oosten, onze steun aan Israël, plus een lange lijst van westerse beledigingen aan de Moslimwereld (echt of ingebeeld). Tamerlan, een boze jongeman, transformeerde zichzelf van een aspirant-bokser in een jihadistische wannabe leven van een uitkering , het beramen van de moord op Amerikanen om hem heen.
Hier lijkt een reis die hij in 2011 maakte naar zijn ouderlijk huis in de Kaukasus in Zuid-Rusland een belangrijke rol te hebben gespeeld in de radicalisering van Tamerlan. De Federale Veiligheidsdienst, de machtige FSB van Rusland, observeerde enkele van zijn activiteiten tijdens het halfjaar dat Tamerlan op hun terrein doorbracht. Ze merkten zijn associaties op met bekende islamisten en verwante radicalen, sommigen van hen zijn familieleden, en beschouwden hem als een achterdochtig persoon. In de nasleep van de bomaanslag in Boston heeft de FSB laat het bekend zijn dat ze de FBI twee jaar voor de marathonaanval hadden gewaarschuwd voor Tamerlan en zijn dubieuze associaties - wat inhield dat het Bureau de bal had laten vallen.
De FBI heeft de zaak onderzocht en concludeerde dat het Kremlin een van zijn gebruikelijke spionagespelletjes speelde met de zaak Tsarnaev, in een poging om Amerikaanse functionarissen er slecht uit te laten zien. In feite had de FSB helemaal niet veel informatie met de FBI gedeeld, zo werd vastgesteld, en zeker niets dat een wake-up call over Tamerlan had moeten zijn. Om eerlijk te zijn tegen de FBI, vertelden de Russen verhalen over de Tsarnaevs op het exacte moment, later bleek, dat Edward Snowden de laatste van de meer dan een miljoen geheime documenten stal die hij van de NSA had gestolen, net voordat hij via Hong Kong naar Moskou overliep. Kong, onder bescherming van de FSB. Scepsis is altijd op zijn plaats met betrekking tot openbare verklaringen van spionnen van het Kremlin.
Desalniettemin dekte de FBI zichzelf niet echt in glorie met de Tsarnaev-zaak, inclusief de bizarre dood van Ibragim Todashev, een 27-jarige Tsjetsjeense immigrantenbokser en vriend van Tamerlan. Een maand na de bomaanslag in Boston ondervroeg de FBI Todashev, van wie ze vermoedden dat hij een rol speelde bij de aanslag, in Orlando. Volgens het Bureau viel de agressieve jongeman de agent aan die hem ondervroeg en als reactie schoot de FBI-man hem dood.
FBI-bronnen beweerden dat, net voordat hij werd vermoord, Todashev zichzelf en Tamerlan betrokken had bij een drievoudige moord in 2011 in Waltham, een buitenwijk van Boston die niet bekend staat om massamoord. De onopgeloste misdaad schokte de gemeenschap, aangezien het ging om de brute moord op drie mannen die dol waren op marihuana. Hun kelen waren doorgesneden - zo diep dat ze bijna werden onthoofd - terwijl de lichamen waren bedekt met een pot ter waarde van enkele duizenden dollars, een symbolisch gebaar van de moordenaar (of moordenaars, dacht de politie waarschijnlijker).
Dan is er nog de lastige kwestie van mogelijke connecties tussen de Tsarnaevs en de Amerikaanse inlichtingendienst. Volgens deze theorie was Tamerlan gebruikt als informant door de FBI - en misschien door de CIA tijdens zijn verblijf in 2011 in Zuid-Rusland - maar raakte hij ontgoocheld over zijn begeleiders en radicaliseerde hij als reactie. Dit is het nemen van Een nieuw boek door een gerenommeerde journalist, en hoewel moet worden toegegeven dat hard bewijs voor zijn theorie ontbreekt, kan het niet zomaar worden afgewezen.
Het zou een aantal van de misstappen van de FBI kunnen verklaren bij het onderzoek naar de bomaanslag in Boston en de Waltham-moorden. En het lijdt geen twijfel dat zowel de FBI als de CIA graag informatie zouden krijgen over de innerlijke werking van Tsjetsjeense radicale kringen hier en in Rusland.
Bovendien is het een vreemd feit dat Tamerlan en Dhokar's oom Ruslan , een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger en een succesvolle advocaat gespecialiseerd in olie- en gasovereenkomsten in Centraal-Azië, speelde een belangrijke rol bij hun komst naar ons land in 2003. Oom Ruslan was tot 1999 getrouwd met de dochter van Graham Fuller, een Beltway doener die toevallig een hoge CIA-functionaris was. In de loop van een carrière van twee decennia als Operations Officer van het Agentschap, was Fuller stationchef in Kabul en later een topfunctionaris bij de National Intelligence Council.
Je hoeft nauwelijks een samenzweerder te zijn om vragen te hebben over hoe de familie Tsarnaev precies Amerika is binnengekomen - en wat ze aan het doen waren nadat ze waren aangekomen. Op zijn minst zou de Waltham-moordzaak heropend moeten worden en zou de FBI duidelijk moeten maken wat ze, als ze al iets hebben weggelaten uit hun openbare verslag van de bomaanslag in Boston.
John Schindler is een beveiligingsexpert en voormalig analist en contraspionagefunctionaris van de National Security Agency. Een specialist in spionage en terrorisme, hij was ook een marineofficier en een professor aan het War College. Hij heeft vier boeken gepubliceerd en is op Twitter bij @20committee.
