Dev Patel in De man die oneindigheid kende .(Foto: met dank aan Richard Blanshard) Een biopic over de Indiase wiskundige Srinivasa Ramanujan klinkt misschien niet als het spul dat lange rijen naar de kassa lokt. Maar met Dev Patel ( Slumdog miljonair) als de briljante maar arme jonge idealist uit Madras zonder formele opleiding en zonder diploma's die de kansen overwonnen en de barrières naar roem doorbrak, en Jeremy Irons als de Cambridge-academicus die optrad als zijn onwillige mentor, De man die oneindigheid kende komt tot leven met een mensheid die haar overwint Meesterwerk Theater taaiheid. Het vakmanschap is duidelijk, de oprechtheid is bewonderenswaardig, en het is het soort film waarvan je kunt zeggen: er is geen haar misplaatst, en meen het.
| DE MAN DIE ONEINDIGHEID KENDE ★★★ Geschreven en geregisseerd door: Mat bruin |
Ramanujan had geen klassenonderscheid, geen formele opleiding en geen diploma's, maar hij had zelfvertrouwen, een genie voor cijfers en een bijpassend ego. Nee kwam niet voor in zijn vocabulaire, dus toen zijn werkgever in Madras voorstelde om enkele voorbeelden van zijn theorieën naar professor G.H. Hardy (Mr. Irons) te sturen, was iedereen verbaasd over de resulterende uitnodiging om zijn studie in Engeland voort te zetten, behalve de jongen zelf. Tegen de traditie in en tegen de wil van zijn moeder reisde hij 5.100 mijl naar een nieuwe en angstaanjagende wereld op de rand van de wereldoorlog - toen een exotische buitenlander die de gesloten gelederen van de oude garde Britse samenleving binnenviel, bijzonder sterk werd verdacht. Als vegetariër kon hij het eten niet opeten en sliep hij beter op de grond. Zelfs in pakken stond hij erop sandalen te dragen omdat Engelse schoenen zijn voeten bekneld raakten en zijn mobiliteit beperkten. Hij maakte zijn instructeurs woedend tijdens zijn vijf jaar aan het Trinity College omdat hij meer wist dan zij, en hij kon stellingen oplossen waar ze nog niet eens aan hadden gedacht. Vernederingen, racistische beledigingen en zelfs geweld volgden.
De film is irritant traag, maar het onderwerp wordt valide en intelligent onderzocht in het solide scenario van Matthew Brown, die ook regisseerde. De weg naar het nageslacht was geplaveid met verkeersdrempels. De voorgestelde beurs van de wiskundetovenaar werd afgewezen. Ondertussen kreeg hij tuberculose. En terug in India werden zijn brieven waarin hij zijn vrouw smeekte om zich bij hem te voegen, verborgen door zijn haatdragende moeder. Er wordt teveel gesproken over priemgetallen, partities en andere wiskundige termen, maar de menselijke elementen die de man van nederige afkomst scheiden van zijn onverzoenlijke professoren, maken Ramanujans behoefte om geaccepteerd te worden voor zijn geest in een vijandig ver land tot een universeel sympathiek element in het verhaal.
Het beste deel van de film is de subtiele bloei van vriendschap tussen Jeremy Irons als de koude, tweedy, pijprokende discipline die aandringt op vorm en bewijs, en Dev Patel als de gepassioneerde, intelligente maar eenzame man, gescheiden van zijn jonge vrouw door geografie en ongeduldig met het achterblijvende tempo om hem heen, die gelooft dat geen theorie betekenis heeft tenzij deze door God is geïnspireerd. De emotionele aantrekkingskracht is onweerstaanbaar wanneer Ramanujan dicht bij de dood wordt verklaard en zijn leraar, een vrome atheïst, leert bidden. Weelderige cinematografie en een geluidsensemble met Toby Jones, wijlen Richard Johnson en Jeremy Northam als Bertrand Russell voegen rijke details toe. De film gaat over wiskunde, maar houdt het onderwerp coherent en legt tegelijkertijd de waarde uit van Srinivasa Ramanujans bijdrage aan de wetenschap en waarom het hem tot een legende in zijn vakgebied maakte. Hij beïnvloedde generaties toekomstige academici en stierf op 32-jarige leeftijd. De man die oneindigheid kende is best een nobele, degelijke en mooi gemaakte film, als je het mij vraagt. Of het zijn weg kan vinden naar de harten en geesten van een publiek dat het ermee eens is, valt nog te bezien.
