[youtube=http://www.youtube.com/watch?v=StTiCU_fqCg&w=615]
Veel gelukkige terugkomsten! 22 februari is de 282ndverjaardag van George Washington. Maar wacht, vraag je je misschien af, hebben we die heilige gebeurtenis afgelopen maandag niet gevierd door a) uit te slapen, b) te brunchen, c) een koopje te doen voor een magnetron, d) een iglo te bouwen in het park, of e) alle bovenstaande? Ja, dat deden we, maar de 22e is in feite de dag waarop Washington werd geboren (althans volgens de Gregoriaanse kalender, die de Britse koloniën in de jaren 1750 aannamen). De nationale feestdag genaamd George Washington's verjaardag valt op de derde maandag van februari en kan dus, door een vreemde grilligheid in de planning, nooit samenvallen met de werkelijke verjaardag van George Washington.
Nu we onze chronologie op orde hebben, is de volgende vraag die je jezelf moet stellen: heb je de geboorte van Washington op de juiste manier gevierd? Ik neem aan dat je niet veel aan de Amerikaanse geschiedenis dacht toen je afgelopen maandag die iglo aan het bouwen was. Het goede nieuws is dat je de kans hebt om het opnieuw te doen, en op Washington's echt verjaardag, niet minder. Maar richt u alstublieft niet alleen op onze eerste CEO, die al meer dan 200 jaar goede publiciteit heeft gehad. Deze dag van alle dagen - een dag die niet alleen voorbestemd is, maar federaal gemandateerd om nooit op de juiste datum te worden geëerd - is perfect om diep in de meer verwaarloosde annalen van onze natie te duiken.
Begin, als je wilt, met een zoektocht door de back-catalogus van dat bekende Brooklyn smartypants-duo They Might Be Giants. Daar vind je James K. Polk, een ode aan onze elfde president, de Napoleon of the Stump. Oorspronkelijk uitgebracht in 1996, inspireerde het nummer de video hierboven, die blijkbaar is gemaakt voor een schoolgeschiedenisproject.
John Linnell van TMBG merkt nasaal op tegen het einde dat maar weinigen rouwden om het overlijden van Polk, maar het bestaan van dit deuntje is zeker iets van een correctie geweest. Het scoort hoge cijfers voor zowel pakkendheid als historische nauwkeurigheid, en vormt een prima soundtrack voor het observeren van de niet-vakantie.
AUTEURS CORRECTIE : Een eerdere versie van dit verhaal schreef het lied toe aan John Flansburgh van TMBG. Een scherpzinnige lezer wees er in de commentaren op dat ik de verkeerde John heb gecrediteerd. Het was in feite John Linnell, niet John Flansburgh, die het lied zong en componeerde. Waarom ik Flansburgh heb geschreven, heb ik oprecht geen idee - het verschil tussen hun twee stemmen is meer dan duidelijk en op een andere dag zou ik dat goed hebben begrepen.
