Wayne Coe over zijn feministische westerse horror uit de jaren 90 'Grim Prairie Tales'

Amazon en Whole Foods fusie

Analog Gems is een column over films en tv-series die niet zijn uitgebracht op dvd, Blu-ray of al te lang niet meer worden gedrukt.

GRIM PRAIRIE VERHALEN (1990)
Met James Earl Jones en Brad Dourifi

Het landschap van horrorfilms is bezaaid met films die schreeuwen om HD-release, en een die het echt verdient, is de griezelige anthologie uit het Oude Westen Grim Prairie Tales Tal . Geschreven en geregisseerd door Wayne Coe, die eerdere ervaring had als posterillustrator voor films als Vanuit Afrika en Terug naar de toekomst , de eigenzinnige pentalogie ondermijnde westerse filmthema's op zoek naar iets anders.

De verwaandheid hier is dat stadsklerk Farley Deeds (Brad Dourif), die te paard naar Florida gaat om zijn vrouw en haar zieke moeder te zien, bij zijn prairiekampvuur wordt vergezeld door premiejager Morrison (James Earl Jones), die het vervoeren van een gescalpeerd lijk op zijn paard. Nadat zijn aanvankelijke schroom afneemt, begint Farley een sinistere verhaalruilsessie met zijn chagrijnige bezoeker. De griezelige verhalen omvatten een verhaal van een harteloze cowboy die respectloos door een Indiaas kerkhof gaat, een jonge reiziger die een zwangere vrouw probeert te helpen die door de vlaktes dwaalt, een kolonistenfamilie wiens patriarch een duister geheim herbergt, en een scherpschutter die deelneemt aan een gruwelijke confrontatie die hem lang daarna achtervolgt. Het vijfde verhaal is natuurlijk de Deeds-Morrison-top.

De vervaagde kopie geüpload naar YouTube bevat niet de inleidende ondertitel die werd geplaatst op de Academy Entertainment VHS-release uit 1990: Hit The Trail…To Terror. De film is ingetogen in zijn angstfactor, maar op het moment dat het videobedrijf het uitbracht, probeerden ze het in een van de weinige categorieën in Blockbuster Video te plaatsen en te promoten. Dus verdraaiden ze het in de richting van horror.

Dat was de marketingcampagne, en die was heel slim, erkent Coe als hij me aanspreekt. Toen we het uitbrachten, hadden we geen geweldige slogan. Maar het blijkt dat de markt universitair opgeleide vrouwen waren. Dat lijkt me achteraf volkomen logisch. Hij herinnert zich hoe Dourif hem neerzette en zei: Je weet dat dit een feministische western is. Inderdaad, veel van de vrouwelijke personages hebben de macht, terwijl vrouwenhatende of racistische mannen hun verdiende loon krijgen. Ik had deze aantrekkelijke jonge vrouwen die na de vertoningen naar me toe kwamen en zeiden: 'Ik hield echt van je film.' Ik dacht: 'Wauw, wat een bijzonder publiek voor een horror-westerse bloemlezing,' zei Coe.

Hoewel de film niet direct de genocide van indianen of de stereotiepe cowboys versus indianen-trope oproept, behandelt hij op een speelse, verhalende manier culturele ongevoeligheid, seksuele repressie, racisme, geweld als sociale transformator en seksisme, merkt Coe op. Deze thema's zijn in de geest van elke gewetensvolle Amerikaan. Ze zijn evenzeer in de gedachten aan de negatieve kant van elke rijke, gemilitariseerde Amerikaanse kolonialist die het westerse [genre] heeft gedefinieerd.

Coe, een inwoner van Californië die tijdens zijn jeugd tien jaar in Oklahoma heeft gewoond, schreef in 1984 een behandeling voor de film, die hij de titel Vreemde western met twee vuisten. Autodidact, zijn baanbrekende filmervaring was een project dat hij in 1979 met middelbare schoolvrienden maakte, genaamd PutnamStadMan , een 25 minuten durende zwart-wit Superman-parodie geschoten op 16 mm-film met een Bolex-camera. Het was ongelooflijk, herinnert hij zich. We hadden het nooit mogen halen. Het was opmerkelijk goed. Het had al deze effecten die je in de camera kon doen.

Nadat hij obscene bedragen had verdiend als illustrator voor Universal, en halverwege de jaren tachtig in zijn eentje bleef floreren, verwachtte hij dat hij Grim Prairie Tales Tal door vijf jaar lang één sequentie per jaar te filmen met eigen middelen. Hij zou het voor elkaar krijgen, ongeacht de uiteindelijke interesse in het project. Maar tegen 1988 kregen hij en een producent financiering. Tijdens de schrijversstaking van dat jaar bracht hij drie weken door met het filmen van de vier op zichzelf staande verhalen op verschillende locaties in de buurt van Los Angeles, waaronder in de Mojave-woestijn en op de boerderij van Bob Hope. De film trok een getalenteerde cast aan, zoals Marc McClure ( Superman ), William Atherton ( De hard ), en Michelle Joyner ( Cliffhanger ). In mei 1989 maakte Coe de essentiële interliniëringsscènes met James Earl Jones en Brad Dourif op een boerderij in de buurt van de woestijn die ze huurden voor $ 1.000 per dag.

Ondanks dat het een kleine film is van een beginnend regisseur, Grim Prairie Tales Tal landde de twee hoofdrolspelers die de film aanstuurden met hun leuke geklets. Coe herinnert zich dat Jones destijds ongeveer $ 300.000 per functie waard was, hoewel deze rol veel minder schermtijd vergde dan normaal. Ik denk dat wat werd aangeboden was $ 25.000 contant en $ 25.000 eigendom van de film, zegt de regisseur. Hij was toevallig beschikbaar. Tijdens een ontmoeting met Jones bij hem thuis, vertelde de beroemde thespian Coe dat zijn verdraaide verhalen hem deden denken aan James Beckwourth, een mid-19^diteeuwse auteur en prevaricator van sterke westerse verhalen. Jones hield van het script en de beelden die ze hem lieten zien, dus hij tekende.

Toen Coe Dourif ontmoette, reed de acteur op een motorfiets, helemaal gekleed in leer met passend lang, hippiehaar, zegt hij. Nadat hij Dourif veilig had gesteld, ging Coe met hem zitten om elke beat in elke scène te bespreken, omdat zijn tegenspeler een Method-acteur was. Jones was duidelijk het tegenovergestelde. James kan het aanzetten. Hij moet gewoon weten welke emotie hij moet inbellen.

Jones en Dourif werden ongetwijfeld verleid door Coe's antiwesterse waarin hij bovennatuurlijke monsterterreur ontweek voor meer nuchtere ideeën. Coe was onvermurwbaar in het mijden van de bekende stijlfiguur van de xenofobe blanke man die de vrouw redt die wordt bedreigd door de seksueel afwijkende wilde. Hij wilde die ideeën omkeren. Daarbij schreef hij onbedoeld een zachte horrorfilm die de kracht van vrouwen opnieuw bevestigde, die volledig eigenwijs is, zei hij. Het is het tegenovergestelde van de manier waarop Academy Entertainment het op de markt bracht, maar ze verhuisden 40.000 video-eenheden, wat het meeste was dat ze dat jaar van alle video's verhuisden. Het was hun hit. Volgens Coe werd het later TV Guide's keuze van de week en liep het jarenlang op de kabel.

Een gedenkwaardige scène in de film kwam tijdens het verhaal van de revolverheld. Het is een geanimeerde nachtmerrie waarin de moordenaar zich zijn schreeuwende, geminiaturiseerde kogelkop voorstelt die in de loop van een geweer wordt geladen en wordt afgevuurd. Toen Coe om biedingen vroeg van animators voor de surrealistische reeks, varieerden ze van $ 200.000 tot $ 1,1 miljoen. Ik heb het laten storyboarden, legt Coe uit. Het volledige budget voor de film was $ 550.000, dus we wisten dat dit niet zou gebeuren. Productieontwerper Anthony Zierhut stelde voor om het gewoon zelf te animeren, wat ze in drie weken deden voor $ 2.500 tijdens de postproductieperiode van negen maanden.

Grim Prairie Tales Tal goed verkocht op videoband nadat het zelf theatraal was gedistribueerd door East West Film Partners. Coe schreef een prequel genaamd Grim Prairie Tales: Reddingsfeestje waarin Jones' personage Morrison zijn ontvoerde kleinkind probeerde te redden van zijn moorddadige schoonzoon, Raymer. (Raymer was het lijk in de film.) Die tweede aflevering is er nooit gekomen. Na Grim Prairie Tales Tal uitkwam, deed Coe tal van commerciële animaties en begon met het opnemen van muziekvideo's en sketchcomedy. Hij werkte in de jaren negentig aan verschillende scenario's en begon in 2000 aan een succesvolle schildercarrière.

Coe's nieuwste filmproject verschuift van bovennatuurlijke griezeligheid naar zeer persoonlijke horror van een ander soort. Hij is momenteel bezig met het bewerken van een documentaire genaamd We hebben je kinderen , die werd geïnspireerd door een politieke machtsstrijd in het schoolsysteem van Chatham, New York, waar hij woont met zijn vrouw en drie kinderen. Op een dag kondigde het schoolbestuur plotseling aan dat ze overwogen de middelbare school te sluiten waar ik uit mijn voordeur naar kijk, herinnert Coe zich, die eraan toevoegt dat het een nationale bekroonde school is met tal van erestudenten.

Toen hij verder onderzoek deed door middel van vergaderingen van de schoolbestuur en onderzoek, ontdekte hij dat als de school zou sluiten, 350 studenten, inclusief zijn kinderen, zouden worden vervoerd naar een school in een vallei in de buurt waar treinen met explosieven en brandgevaarlijke materialen vaak doorheen reden. De gemeenschap was woedend, en toch stemde het bestuur met 8 tegen 1 om de school te sluiten. Coe nam het op als zijn zaak.De regisseur heeft een vier uur durende ruwe versie van: We hebben je kinderen dat heeft tot nu toe $ 250.000 gekost. Iedereen die zietde traileren 15 minuten durende clip vindt het een heel belangrijk onderwerp, merkt Coe op. Hij geeft toe dat hij geen activist is, maar probeert gewoon te doen wat goed is voor de kinderen.

Terwijl we wachten tot die film verschijnt, hopen we dat Grim Prairie Tales Tal kan de Blu-ray-release krijgen die het verdient met een breedbeeldvideoschijf waarmee we de panoramische landschappen en donkere beelden van de film volledig kunnen waarderen. Dit was trouwens het speelfilmdebuut van de toekomstige tweevoudig Academy Award-winnende cameraman Janusz Kaminski, die later Saving Private Ryan , Oorlog van de werelden , Oorlogspaard , en de komende Klaar Speler Een .

Omdat het een indiefilm is, Grim Prairie Tales Tal heeft geen waarneembaar financieel spoor achtergelaten, in tegenstelling tot een grotere studiofoto, en Coe geeft toe dat hij aan die kant niet diep betrokken was en sinds 1991 niet meer aan de foto is verbonden. De videolicentie duurt 20 jaar en zodra deze eindigde in 2010 Ik zag dvd's, zegt hij. Helaas waren het bootleg-dubs van VHS. Het lijkt erop dat er een laserdisc uitkwam rond de tijd van de oorspronkelijke release van de bloemlezing, maar exemplaren zijn schaars.

De regisseur en producent hadden ruzie nadat de film uitkwam, en Coe bezit geen van de originele filmelementen. Ik kan er niet mee praten, zegt hij. Ik ben niet de rechthebbende. De producer heeft me niet op goede voet achtergelaten. Wayne zegt dat hij was gecontracteerd om drie afdrukken van de film en een videomaster (alleen voor persoonlijk gebruik) te ontvangen die hij nooit heeft ontvangen. Maar hij gelooft niet dat er juridische complicaties of copyrightproblemen zijn die een heruitgave in de weg staan. Het gaat waarschijnlijk alleen om het veiligstellen van een goede financiële deal.