De Republikeinse presidentskandidaten debatteren in Milwaukee. (Foto: Scott Olson/Getty Images) We zijn een jaar verwijderd van de verkiezingsdag en we zijn al bezig met het vierde televisiedebat van de Republikeinse voorverkiezingen. Deze, georganiseerd door Fox Business Network en gehouden in Milwaukee, bracht acht kandidaten op het podium. Wat is daar precies gebeurd? Wie noemde Donald Trump een loser? Wie heeft de coole zingers? Wie durfde inhoudelijk te zijn?
Een paar afhaalrestaurants.
1. Zo ziet het republikeinse populisme eruit.
Terwijl Donald Trump veel kritiek heeft gekregen op een verzet tegen immigratiehervorming die als racistisch wordt beschouwd, schepte hij opnieuw op over het bouwen van een gigantische muur langs de Mexicaanse grens-Sen. Ted Cruz uit Texas beweerde vanavond dat voorstanders van immigratie alleen goedkope arbeidskrachten willen om Amerikaanse arbeiders te ondermijnen. Beide mannen hebben hun poll-aantallen zien stijgen, en immigratie is de oorzaak van hun stijging. Ondertussen bleef de heer Trump breken met velen in zijn eigen partij om het Trans-Pacific Partnership als een vreselijke deal te bespotten. De heer Cruz beloofde het welzijn van bedrijven aan banden te leggen. Elke Republikein legt een kloof bloot tussen de GOP-basis met een laag inkomen en de welvarende donorklasse. Een grote vraag voor de Republikeinse Partij zal zijn of het pad naar het Witte Huis wordt geplaveid door blanke arbeidersklasse kiezers of ontevreden Latino's die massaal naar de Democratische Partij toestromen bij de algemene verkiezingen.
2. Een blunder ter grootte van Texas.
De heer Cruz is misschien een door Harvard opgeleide debatkampioen, maar hij bewees vanavond dat hij niet immuun was voor de almachtige debatblunder. Net als zijn mede-Lone Star Republikein, Rick Perry, probeerde de heer Cruz federale agentschappen te noemen die hij zou elimineren om ervoor te zorgen dat hij $ 500 miljard op de begroting bezuinigt. Vijf grote instanties die ik zou elimineren: de I.R.S., het ministerie van Handel, het ministerie van Energie, het ministerie van Handel en HUD, zei hij, terwijl hij Commerce twee keer noemde. Twitter stond in vuur en vlam, hoewel het onwaarschijnlijk is dat deze blunder de campagne van dhr. Cruz zal doen zinken zoals die van dhr. Perry. De heer Perry zei tijdens een debat in 2011 berucht oeps toen hij zich het bureau niet kon herinneren. De conservatieven van de basis zijn te loyaal aan dhr. Cruz om hem hierna in de steek te laten.
3. Jeb wat Jeb.
Hij had zijn hogere energiemomenten. Nadat de heer Trump had gezegd dat hij wilde dat Vladimir Poetin ISIS als een raket zou uitschakelen en zijn goedkeuring hechtte aan een hands-off benadering van het Midden-Oosten, sprong de heer Bush op de miljardair en vertelde hem dat het net een bordspel is, dat is alsof je monoply speelt. Zo werkt de echte wereld niet. Anders nam hij vaak een achterbank en sprak hij minder dan de heer Trump, de heer Cruz en Carly Fiorina, de voormalige CEO van Hewlett-Packard. Hij struikelde soms over zijn woorden en leek niet genoeg te doen om zichzelf terug in het rijk van de koplopers te springen.
4. Trump was Trump.
Hij was bombastisch, pesterig en charismatisch na rustige optredens in recente debatten. Nadat de gouverneur van Ohio, John Kasich, zijn immigratieplan dwaas noemde, sloeg de heer Trump terug. Je hebt geluk in Ohio dat je olie hebt gevonden, zei hij. Toen het heen en weer oplaaide en meneer Kasich over hem heen begon te praten, sprong meneer Trump op en zei dat ik niets van deze man hoefde te horen. Terwijl meneer Kasich erop uit was weer tussen te komen, stelde meneer Trump voor Jeb te laten spreken.
5. Kan Rand Paul zichzelf redden?
De libertariër uit Kentucky, ooit een rijzende ster in de partij, haalde uit naar senator Marco Rubio uit Florida omdat hij niet echt conservatief was omdat hij een nieuw programma voorstelde voor betaald gezinsverlof. De peilingcijfers van de heer Paul blijven achter, hij heeft weinig geld en heeft dringend een doorbraakmoment nodig om hem in de eerste rij kandidaten te plaatsen. Of hij het vanavond heeft gekregen, staat ter discussie. Meneer Rubio bespotte meneer Paul, noemde hem een isolationist, en kreeg veel gejuich van de menigte in Milwaukee. Haviken zijn er in overvloed in de GOP en de oproep van de heer Paul voor een bezuiniging op de defensie-uitgaven lijkt niet in overeenstemming te zijn met wat de Republikeinse kiezers en donoren willen. Zal Mr. Paul de volgende Republikein zijn die de undercard krijgt?
Openbaarmaking: de schoonzoon van de heer Trump, Jared Kushner, is de uitgever van Braganca meida.
