(Foto via David Goehring/Flickr) hoe lang is hamilton op disney?
Final Four-actie begint om 18.00 uur in Indianapolis. Eastern time op zaterdag met Michigan State tegenover Duke. Het is een botsing van twee geweldige programma's, geleid door twee geweldige coaches, en ik hoop met elke vezel van mijn wezen dat de Spartanen van Tom Izzo Mike Krzyzewski's Duke verpletteren als zoveel verwende, zeurderige druiven op de bodem van een vat. Ik hoop er volledig en volledig op - zoals Italianen uit de Oude Wereld hopen dat hun volwassen kinderen eerstgeboren zonen krijgen. En ik ben niet de enige.
Arme Duke, waar hebben ze dit ooit aan verdiend?
Duke University is de kleinste, slimste en meest selectieve van de drie grote hogescholen in het Raleigh-Durham-gebied van North Carolina (de andere twee zijn UNC en NC State). De totale inschrijving is minder dan 7000, het accepteert minder dan 15% van de mensen die zich aanmelden, en dit jaar is het #7 in de US News & World Report National University Rankings (UNC is #30, NC-staat is #101).
Als academische en onderzoeksinstelling is Duke ongeëvenaard. Het zit aan de top van het gebied? Onderzoeksdriehoek , met veel van zijn afgestudeerden die doorsluizen naar de biotech-, farma- en computerreuzen die The Triangle naar huis zijn gaan noemen. De faculteit, postdocs en alum van de school hebben ongetwijfeld honderden miljarden dollars toegevoegd aan de winst van het land en hebben de wereld ontegensprekelijk een betere plek gemaakt.
Maar net als elke goede Amerikaan die van vrijheid en rechtvaardigheid houdt, kijk ik elk jaar naar het NCAA-basketbaltoernooi voor heren en probeer ik twee verschillende evenementen te laten plaatsvinden: voor mijn team om zo ver mogelijk te komen (als ze het überhaupt halen) en voor Duke om zo snel mogelijk te verliezen. Dit jaar heb ik helaas vier redelijk comfortabele Duke-overwinningen moeten doorstaan op hun weg naar de Final Four. Nu mijn team (de Cal Bears) niet eens een NIT-bod verdient, kan ik gerust zeggen dat dit niet een van de leukste toernooien van mijn leven is geweest. Het toernooi van vorig jaar was echter iets heel anders.
Op een heldere, zonnige vrijdag zag ik met stijgende, onstuitbare vreugde de met senioren beladen Mercer Bears met 14 zaden de jonge Duke Blue Devils met 3 zaden verslaan in de openingsronde. Naarmate de klok onder 01:30 liep en de marge groter begon te worden, werd het gejuich voor de machtige Mercer Bears - een zware underdog - luider en werden de beledigingen aan het adres van coach K en zijn Blue Devils-ploeg godslasterlijker. Toen de zoemer klonk, was de eindscore Mercer 78, Duke 71 en was er veel vreugde in het land.
Mercer begon meteen trending op Twitter. Dan Duke, dan DownGoesDuke, en kort DukeSucks. Ik vuurde deze tweet af en voegde me bij een kakofonie van vergelijkbare stemmen:
Wanneer #Hertog verliest, wint Amerika. #Maartgekte
- Nils Parker (@NilsAParker) 21 maart 2014
Hier is het ding: het kan me niets schelen om Mercer. Ik heb geen idee waar Mercer University is, ik kon je de naam van een enkele speler niet vertellen, ook al keek ik elke minuut van de wedstrijd, en ik had geen enkele interesse in hun lot dat naar de volgende ronde van het toernooi zou gaan (ze kregen afgedroogd door Tennessee). Maar voor die 40 minuten en de glorieuze post-overstuur aureool van Duke-haat en leedvermaak, was Mercer een stralend sprankje hoop en een herinnering dat er nog steeds wat goeds over is in de wereld. Voor een korte tijd hebben ze ons afgeleid van het missen van vlucht nr. 370 van Maleisië, het wortel schieten van Vladimir Poetins annexatie van de Krim en recente nieuws van NASA dat de beschaving gaat instorten over drie weken of zo.
Toen ik die volgende maandagochtend wakker werd, met het eerste weekend van het toernooi in de achteruitkijkspiegel, was de spanning van dat epische Duke-verlies volledig verdwenen. Ik nam mijn hond Buckley voor zijn ochtend constitutionele en, zoals hij nam zijn schattige kakhouding aan onder zijn favoriete struik , dwaalden mijn gedachten terug naar het verlies van de hertog. Ik koesterde me niet in het feit dat ze mijn haat voor hen verloren of weelderig waren, ik was gefixeerd door een simpele vraag: Waarom ? Waarom haat ik ze zo? Waarom haat ik ze? helemaal niet ? Waarom haten zovelen van ons ze zo graag en vrolijk?
Het voor de hand liggende en onmiddellijke antwoord op deze vragen is hetzelfde: DUKE SUCKS. Maar waarom ? Waarom zuigt Duke? Ironisch genoeg vind ik Duke waardeloos omdat Duke geweldig is. Ze zijn gewoon geweldig op alle verkeerde manieren. En het begint van bovenaf.
Dit is hun coach.
Kijk naar die kraaloogjes, die grote snavelneus, die ronde geknepen ballonknoop van een gezicht. Hij heeft haar als een senator van de staat Kansas die evolutie uit biologieboeken probeert te verwijderen. Als hij geen jonge mannen vormt, zeurt hij tegen scheidsrechters.
Zijn naam is Mike Krzyzewski; Coach K, in het kort. Hij is als een Poolse Angry Bird. Als Scrabble eigennamen toestaat, zou je het hele spel kunnen winnen met alleen zijn achternaam. Hij coacht Duke en USA Basketball sinds 1979-80 en won meer dan driekwart van zijn wedstrijden als hoofdcoach. Nou, pesten voor hem!
Dit zijn hun spelers.
Christian Laettner, Danny Ferry, Shane Battier, Bobby Hurley, Shavlik Randolph, Shelden Williams, Greg Paulus, Steve Wojciechowski, Austin Rivers, Jason Jay Williams, Kyle Singler, Cherokee Parks, J.J. Redik.
Christian Laettner ('88-'92) scheurde in 1992 in zijn eentje het hart uit de staat Kentucky met een zoemer die je niet kunt zien, minstens vijf keer per maart. Omdat ze in de loop der jaren bevriend zijn geraakt met een aantal Kentuckians, is de manier waarop ze de herinnering aan dat moment beschrijven, alsof je Eiffel Towered door Brandon Walsh en Dylan McKay op camera krijgt voor je hele familie, en elke maart beleef je de exacte moment dat ze over je hele jeugd een hoogtepunt bereikten.
Shane Battier (‘97-’01) lijkt op een kruising tussen David Letterman en Michael Strahan. Op de universiteit, toen zijn hoofd helemaal geschoren was, had het zoveel rimpels dat het leek alsof iemand zijn schedel had uitgesneden en zijn hersenen in Shar Pei-huid had gewikkeld.
Jason Williams ('99-'02) zorgde ervoor dat iedereen hem Jay noemde, reed vervolgens met zijn niet-gelicentieerde motorfiets tegen een straatlantaarn en scheurde bijna zijn been af, waarmee hij feitelijk een einde maakte aan zijn NBA-carrière.
Shelden Williams ('02-'06) was een geweldig centrum, voor een Klingon.
JJ Redik ( ‘02-’06) schrijft poëzie . Hij met de hand geplukt deze voor publicatie in Geïllustreerde sport TERWIJL HIJ NOG OP SCHOOL zat. Deze eerste strofe van een gedicht uit juli 2004 zou hem de rest van zijn leven moeten achtervolgen: |__+_|
Ik zou kunnen doorgaan.
De lijst met irritante (zeer succesvolle) Duke-spelers is zo lang dat Grantland.com Duke een eigen beugel moest geven in hun functie Most Hated College Basketball Players of the Last 30 Years tijdens het toernooi van 2013. Complex tijdschrift deed niet alleen een Top 20 meest gehate Duke-spelers aller tijden vorig jaar deden ze een Top 10 meest gehate Wit Duke-spelers drie jaar eerder.
Dit zijn hun fans.
Ze heten de Cameron Crazies. Cameron voor de naam van de arena waar het basketbalteam speelt: Cameron Indoor Stadium. Gekken voor het feit dat ze eigenlijk buiten slapen om hier binnen te komen. Omdat het stadion zo klein is en er maar zoveel ruimte is voor studenten (er zijn geen studentenkaarten), begint de rij om binnen te komen uren en soms dagen voor de wedstrijden. Er is zelfs een naam voor de plaats waar ze zich opstellen en tenten opzetten: Krzyzewskiville.
Het kenmerk van de Duke-fan is overmatige gezichts- en lichaamsverf. Dit dient twee doelen: 1) om hun teamgeest te tonen en 2) om hun afschuwelijkheid te camoufleren.
De niet zo geheime handdruk van de Duke-fans is om hun geverfde armen uit te strekken in de richting van de tegenstanders tijdens vrije worpen en out-of-bounds spelen. Ze doen dit om hun voodoo-mojo te concentreren en misschien, als ze geluk hebben, iemand aan te raken die seks heeft gehad met een levend meisje.
Cameron Crazies handelen niet in de valuta van spontaniteit. Het is bekend dat ze hun trashtalk vóór games in chatrooms, bijeenkomsten en computerlabs crowdsourcen, en vervolgens op belangrijke momenten spot en beschimpingen coördineren. Ze waren een van de eersten die die gigantische hoofden achter de basket brachten tijdens vrije worpen, en hun specifieke merk van slimme bewegwijzering neigt naar wiskunde en grammaticagrappen. En als al het andere faalt, leunen ze op de eenvoudigste, meest irritante vorm van trash talk: de partituur. Niets zet sneller aan tot lichamelijk geweld dan een Duke-fan die zich in jouw richting draait en een scorebord zegt.
Elke maart komen deze drie elementen - coach, spelers en fans - samen als een voltron van zelfingenomen zelfingenomenheid. Ze vormen een onheilige drie-eenheid bij wiens altaar de rest van ons bidt niet voor redding of hun genade en barmhartigheid, maar voor hun eigen vernederende mislukking. Hoe meer ik nadacht over deze macabere fixatie terwijl ik met mijn schattige kleine beagle door de bevroren ochtendlucht liep, hoe meer ik me realiseerde dat ons probleem met Duke echt ons probleem met onszelf is. Want wat Duke verkeerd doet, is dat ze alles doen Rechtsaf.
Als basketbalteam spelen ze slim en gedisciplineerd. Ze delen de bal, schieten goed en luisteren naar hun coach. Ze spelen als een team met heel weinig egoïstisch gedrag. Ze kruipen bij elkaar voor vrije worpen - die van hen of die van de tegenstander - en zien er eigenlijk uit alsof ze elkaar steunen. Kijken hoe ze een minder team spelen tijdens het pre-conferentieschema is als kijken naar het middelbare schoolteam uit Pleasantville. Elk schot gaat erin. Het is razend!
Bij Duke-studenten is het niet anders. Een stel slimme kinderen met 4+ GPA's en bijna perfecte SAT-scores, die echt boeken lezen voor de lol en ga naar het spreekuur voor andere dingen dan het proberen om verlenging van een termijnpapier te krijgen omdat je de avond ervoor en elke avond ervoor te dronken was sinds je twee jaar geleden op de campus kwam. Zij zijn aan het doen dingen op de universiteit, niet alleen de tijd doorbrengen.
We willen dat ze bovenmenselijke atletische freaks of Asperger-genieën zijn met fotografische herinneringen. Wij nodig hebben ze zijn die dingen omdat ze het enige zijn dat tussen onze eigen onderpresteren en het dak van een hoog gebouw staat. Hoe kun je wedijveren met mensen die door God zijn aangeraakt met transcendente bekwaamheid? Je kunt het niet, dus je doet het niet. En meteen stop je met proberen. Na verloop van tijd sluit je vrede met het feit dat je niet een van de begaafde, uitverkorenen bent, en begin je deze speciale mensen als een spektakel te zien, als anderen. Ze zijn anders dan jij en ik, deze sprinters, basketballers, tech-multimiljardairs. Ze schilderen als anderen maakt het voor ons gemakkelijker om onszelf en ons eigen lot te accepteren.
TV-verslaggeving probeert vaak de kloof tussen ons en hen te overbruggen met human interest-verhalen. Vergis je niet, het doel hier is om te maken hen lijken meer op ons, niet andersom. De dekking van de Olympische Spelen van NBC wordt bepaald door deze strategie. ESPN had Van dichtbij met Roy Firestone eind jaren ’80 en begin jaren ’90, nu gebruiken ze Tom Rinaldi. 60 minuten bestrijkt hetzelfde terrein aan de niet-sportieve kant. Het is geen toeval dat de verhalen die ze doen bedoeld zijn om de sterren waarin ze voorkomen te vermenselijken. Maar wat er uiteindelijk gebeurt, is niet vermenselijken, maar mythologiseren. Je zou het Superman-verhaal gemakkelijk in kaart kunnen brengen over 75 procent van de human interest-verhalen die bijvoorbeeld niet in de binnenstad beginnen. En dit dient alleen om de kloof te vergroten.
Wat Duke zo in ons vizier plaatst, is dat ze duidelijk niet bestaan aan de andere kant van deze kloof. Ze hebben geen schenkingen zoals Harvard of Stanford. Ze hebben geen natuurfreaks in hun team zoals Kentucky of Kansas. We kijken naar hun bank of hun studentenafdeling en we zien Anthony Davis en John Wall of de volgende Sergey Brin en Larry Page niet. We zien versies van onszelf, van onze kinderen. En wij een hekel hebben aan ze ervoor, want als ze niet van de andere kant van de kloof zijn, zijn ze van onze kant. En dat betekent dat ze zijn geslaagd door de dingen goed te doen, door de dingen te doen die wij niet doen: de grondbeginselen oefenen, hard werken, studeren, opofferen, volharden, bevrediging uitstellen. Het is dezelfde reden waarom mensen Mormonen niet kunnen uitstaan of de nederigheid van het binnenland kunnen bespotten. Ze zijn te mooi om waar te zijn.
Dit is niet het probleem van Duke, dit is ons probleem. En elke maart, wanneer Duke het NCAA-toernooi betreedt als een top-3-zaad (zoals ze bijna altijd doen), hebben we moeite om het te accepteren. Onze beschimpingen over hen gaan over in beschuldigingen - ze zeuren, ze klagen te veel bij de scheidsrechters, ze krijgen te veel telefoontjes, ze spelen smerig laag, het zijn verwende baby's, ze spelen vals, enz. Als ze niet bovenmenselijk zijn , ze moeten superbevoorrecht zijn, dat moet de reden zijn. Diep van binnen weten we dat ze niet zijn zoals wij, en we hebben gelijk. Het is andersom. We zijn net als zij, behalve dat we de bal lieten vallen en zij hem oppakten en ermee wegliepen.
Nils Parker is de redacteur van meerdere NY Times bestsellers , partner bij Messing cheque marketing , en de co-auteur van het komende boek Mate: Word de man die vrouwen willen .
