Klik hier om vier redenen hebben we een fragment uit: Roger Ailes: Uit de camera [Pinguïn/Schildwacht, $26,95].
In de herfst van 2011 vertelde Roger Ailes aan journalist Howard Kurtz dat hij de partijdige hitte op het netwerk afwees. Ailes zei het niet, maar hij had al besloten dat hij, in het belang van een meer gematigde toon, van Glenn Beck af zou moeten.
Beck kwam in 2009 van CNN naar Fox en veranderde vijf uur - een altijd zwak uur op het Fox-schema - in een bonanza. Beck bevatte menigten - nerdy professor, slap-stick komiek, wedergeboren prediker, shock jock, huilende herstellende verslaafde, man van het lot - en ze vochten allemaal voor zendtijd met chaotische resultaten. Sommige van zijn collega's bij Fox vonden hem gek. Maar het was moeilijk om met succes te argumenteren. Beck was om vijf uur de grootste in de lucht, en vijf leidt naar het nieuws van zes uur en vervolgens naar prime time. Een tijdje was hij de ergernis waard.
Beck had een manier om zich te vestigen op vreemde onderwerpen, zoals de schurkenstreek van Woodrow Wilson, en er dagenlang op te rijden. Hij vergeleek slachtoffers van een massamoord in een kamp bij Oslo, gerund door de Arbeidersjeugdliga, met de Hitlerjugend. Hij maakte een driedelige serie over George Soros, die als veertienjarige joodse jongen in bezet Hongarije een nazi had geholpen om joodse eigendommen in beslag te nemen om zijn eigen leven te beschermen. Beck's bron was de heer Soros zelf, die het verhaal vertelde in een 60 Minutes-interview met Steve Kroft, eraan toevoegend dat hij zich er niet schuldig over voelde en dat als hij het niet had gedaan, iemand anders het zou doen. Abe Foxman van de ADL heeft in een verklaring de beschrijving van Beck aan de kaak gesteld als ongepast en beledigend. Voor een politiek commentator of entertainer die het lef heeft om te zeggen - onnauwkeurig - dat er een Joodse jongen is die Joden naar vernietigingskampen stuurt, als onderdeel van een bredere aanval op Mr. Soros, dat is afschuwelijk. Er was gejuich aan de linkerkant - meestal geen Foxman-fanclub - over deze veroordeling, maar Beck reageerde door een brief te tonen die hij pas onlangs van Foxman had ontvangen, waarin hij hem bedankte dat hij een vriend van het Joodse volk en een vriend van Israël was. Foxman legde vervolgens uit dat Beck geen antisemiet was, hij was zich simpelweg niet bewust van de nuances en gevoeligheden die in het spel waren.
De volgende Holocaust Remembrance Day publiceerde een groep van vierhonderd rabbijnen een open brief in de Wall Street Journal waarin ze de eigenaar, Rupert Murdoch, vroegen om Ailes en Beck te straffen voor het gebruik van het woord nazi en andere beelden van de Holocaust. Ailes deed hen af als een stel politieke rabbijnen - een niet onredelijke typering van de organisatoren van de brief, de linkse Joodse Fondsen voor Justitie.
Rogers politiek is minder gek dan iedereen denkt, zegt Rick Kaplan. Als er iets misgaat, lost hij het op. Daarom verving hij de show van vijf uur.
De laatste druppel was de massale rally die Beck bij het Lincoln Memorial in Washington hield. Beck werd al door veel zwarten veracht omdat hij speculeerde dat Obama blanken haatte. Het bijeenroepen van een massabijeenkomst op de plaats van de I Have a Dream-toespraak van Martin Luther King - en met King's nicht, de eerwaarde Alveda King, die een conservatieve I have a dream-boodschap van haarzelf afleverde - was voor veel kijkers razend. Ailes vond het ook niet leuk. Toen Al Sharpton hem belde om te klagen, was Sharpton verrast om Ailes te horen zeggen dat hij het zou regelen.
De methode van Ailes was geduld en diplomatie. Om eerlijk te zijn, Glenn vertoonde tekenen van willen vertrekken, zei hij. Hij voelde zich hier beperkt. Soms leek hij het te druk te hebben om zich op de show te concentreren. En zijn emulatie van Martin Luther King was overdreven.
Niet alleen dat: een reclameboycot georganiseerd door ColorOfChange.org kwetste de inkomsten en de beoordelingen van Beck daalden na zijn mars naar Washington. Ailes deed er maanden over om hem te laten inzien dat het in hun wederzijds belang zou zijn als hij Fox zou verlaten. Ik had het op een moeilijkere manier kunnen doen, maar ik wilde MoveOn en Media Matters niet de voldoening geven, vertelde hij me.
In april 2011 kondigde Beck aan dat hij Fox zou verlaten om een internetkanaal te beginnen, Glenn Beck TV. Als een gezichtsbesparende zet werd aangekondigd dat hij zou samenwerken met Fox om televisie- en digitale eigendommen te produceren, hoewel er nog geen is ondernomen. Ailes verving de Glenn Beck-show door The Five, wiens beoordelingen iedereen verrasten door die van Beck's te benaderen, en liet het vijf uur stevig in handen van Fox News. Tegelijkertijd kon Ailes plausibel zeggen dat hij Fox veilig uit de marge had gehaald. Wat Beck betreft, meldde het tijdschrift Forbes dat hij in 2011 80 miljoen dollar verdiende - meer dan enige andere politieke beroemdheid en veel meer dan hij bij Fox had verdiend. Ailes had weer gelijk: iedereen kwam naar voren.
overgenomen uit Roger Ailes: Uit de camera , uitgegeven door Sentinel, een imprint van Penguin Group (VS). Copyright (c) Zev Chafets, 2013.
