Asim Chaudhry, Will Poulter, Fionn Whitehead in 'Bandersnatch'.Netflix Na maanden van speculatie, Zwarte spiegel De aflevering ‘kies je eigen avontuur’, genaamd Bandersnatch, verscheen afgelopen zaterdag op Netflix. Ondanks het feit dat interactief entertainment tegenwoordig populairder is dan ooit tevoren, onderscheidt schrijver Charlie Brooker zich van het medium. Het is niet alleen anders dan alles wat je ooit in dit medium hebt gezien, het zet je ook aan het denken op een manier dat alleen een show zo donker en existentieel als Zwarte spiegel kan.
Met Bandersnatch kruip je in de huid van Stefan Butler (Fionn Whitehead), een neurotische jonge game-ontwikkelaar die zijn favoriete fantasieroman wil omzetten in een zelfgekozen avonturenvideogame. Stefan worstelt om zijn deadline te halen en wordt zich bewust van het feit dat hij wordt gecontroleerd door een kracht van buitenaf (daar komt het publiek binnen) en als hij zijn eigen vrije wil in twijfel begint te trekken, doen wij dat ook.
Abonneer u op de nieuwsbrief van Braganca's Entertainment
Aan het begin van de aflevering nemen kijkers een paar eenvoudige, onschuldige beslissingen voor Stefan, zoals wat te eten voor het ontbijt en de muziek waarnaar hij luistert. Maar naarmate het verhaal vordert, worden keuzes een kwestie van leven of dood, zowel letterlijk als figuurlijk. Hoewel het interactieve element goed doordacht is en zorgt voor een unieke kijkervaring, is de uitvoering ervan - zoals we gewend zijn van Zwarte spiegel - verre van eenvoudig.
Op subtiele en complexe manieren ondermijnt Bandersnatch onze verwachtingen van wat een interactief verhaal zou moeten en kunnen zijn. Na het nemen van een belangrijke beslissing kan het verhaal bijvoorbeeld abrupt eindigen, verklaren dat je de verkeerde keuze hebt gemaakt en de scène opnieuw instellen zodat je in plaats daarvan de juiste kunt maken. Elders wordt u gedwongen te kiezen tussen twee schijnbaar identieke opties. En op een ander moment maak je je keuze om Stefan, zich bewust van het feit dat iemand anders zijn hand leidt, actief te laten weerstaan om te doen wat je hem zei te doen.
Voor iedereen die bekend is met het onwankelbare cynisme dat de hele serie doordringt, zou Bandersnatch niet zo'n grote verrassing moeten zijn. Toen de aflevering enkele maanden geleden voor het eerst werd geplaagd, waren velen sceptisch dat het echt zou kunnen werken, en met een goede reden. Aan de ene kant, wat is een betere serie om het tijdperk van interactief entertainment in te luiden dan? Zwarte spiegel ? Aan de andere kant, wat heb je aan het vermogen om een keuze te maken in een show die klaarblijkelijk niet in vrije wil gelooft?
Een van Brookers handelsmerken als schrijver is zijn pessimistische kijk op menselijke keuzevrijheid, de macht die mensen hebben over hun eigen leven. Over ons lot, meent hij, is voor ons beslist door de krachten van de samenleving waarmee, naamloos en gezichtsloos, niet kan worden onderhandeld. In Bandersnatch wordt dit idee gepersonifieerd door Pax, de demonische antagonist van het spel, die Stefan de 'dief van het lot' noemt.
En dus, als vrije wil een illusie is, dan is ‘Bandersnatch’ toch niet echt een platform waar je je eigen avontuur kunt kiezen. Aan het begin van de aflevering kan het lijken alsof je de touwtjes in handen hebt, maar het duurt slechts ongeveer vijf minuten voordat je je realiseert dat je hulpeloos bent. Net zoals Stefan overgeleverd is aan jouw genade, ben jij overgeleverd aan Brooker, die zorgvuldig elk pad in de aflevering heeft geprogrammeerd om met je hoofd te knoeien - en nooit een kans voorbij laat gaan om je daaraan te herinneren.
