Vleugel: Misschien was er helemaal geen man, maar slechts een luchtspiegeling die werd opgeroepen door ons verlangen en onze leegte. … Misschien was de onmogelijke man niets meer dan een spook gemaakt van ons eigen verlangen.
Jong: Ik denk niet dat er voor iedereen maar één persoon is. Het zou heel moeilijk voor me zijn om met een man te zijn die niet slim of grappig was. En hij zou de absurditeiten van de wereld moeten zien, niet precies zoals ik ze noodzakelijkerwijs zie. Bij de mannen met wie ik ben geweest, was het belangrijkste hoe ze roken, in plaats van hoe ze eruit zagen. De eerste keer dat je met iemand naar bed gaat, heb je ofwel het gevoel alsof je thuis bent gekomen of alsof je met een buitenaards wezen bent. Ken, mijn man, rook alsof hij van mij was. Ik heb het niet over hygiëne. Ik heb het over wanneer je hem knuffelt, hij voelt zich een lid van je stam of niet. Het is hun geur. Ik heb een erg gevoelige neus. Ik identificeer me met honden. Ik begrijp de wereld door mijn neus.
Alle alleenstaande vrouwen
Vleugel: Een vrouw wordt altijd verondersteld alleen te zijn als gevolg van verlating, niet door keuze. En zo wordt ze behandeld, als een paria. Er is gewoon geen waardige manier voor een vrouw om alleen te leven. … Ik kon mezelf gewoon niet voorstellen zonder een man. Zonder een, voelde ik me verloren als een hond zonder baas - ontworteld, gezichtsloos, ongedefinieerd.
Jong: Dit is een ding dat eigenlijk is veranderd. Ik ken zoveel vrouwen van in de vijftig, zestig en zeventig die het heerlijk vinden om alleen te zijn. Het is geweldig. Ze zien er geen stigma aan verbonden. We hebben geen man meer nodig om onze identiteit te bewijzen. Ik heb zoveel oudere en jongere vrienden horen zeggen: ik ben gewoon zo blij dat ik alleen ben. Ik hoef geen toestemming te vragen om de woonkamer paars te schilderen. Zonder mannen kunnen we doen wat we willen. Dat is een heerlijk gevoel.
Het huwelijksplan
Vleugel: Wat is trouwen eigenlijk? Zelfs als je van je man hield, kwam er dat onvermijdelijke jaar dat hem neuken saai werd. … Hoe zit het met al die andere verlangens, die na een tijdje huwelijk niet veel deed om te sussen. … U verwachtte na het huwelijk geen andere mannen te verlangen. En u verwachtte dat uw man geen andere vrouwen zou begeren.
Jong: We hebben allemaal enorme fantasieën over het huwelijk. Als je ze uitgespeeld wilt zien, ga dan gewoon een van die huwelijkstijdschriften lezen. Vrouwen denken echt dat het allemaal om de ring en een trouwjurk van $ 10.000 van Carolina Herrera of Vera Wang gaat. De hele fantasie van het huwelijk is een ziekelijke truc voor vrouwen.
Jij bent niet werkelijk het is de bedoeling dat je getrouwd bent tot je 50 bent, want als je jong bent, ben je springerig en wil je alles proeven, dus het is heel moeilijk om te trouwen. Naarmate je ouder wordt, wordt het makkelijker. Allereerst heb je vrede met veel dingen, heb je veel dingen meegemaakt en ben je in staat om stabiliteit te waarderen. Ik weet niet zeker of ik stabiliteit ooit heb gewaardeerd toen ik jonger was. Echt, de beste huwelijken zijn het derde en vierde huwelijk, wanneer iedereen te moe is. Maar het wordt wel beter naarmate je ouder wordt en de dingen die je belangrijk vindt veranderen .
Trouw en zijn ontevredenheid
Vleugel: Hoe hypocriet om naar boven te gaan met een man die je niet wilt neuken, laat degene die je doet daar alleen zitten, en dan, in een staat van grote opwinding, neuk degene die je niet wilt neuken terwijl je doet alsof hij degene is je doet. Dat heet trouw. Dat heet beschaving en haar ontevredenheid.
Jong: Kijken, Angst om te vliegen is een heel jong boek. Dat is precies het soort dingen dat een vrouw van in de twintig zou zeggen, die zich moreel superieur voelt aan de hele volwassen wereld. De heldin is erg groen en nog steeds op zoek naar zichzelf, haar geloofssysteem en haar beroep. We zijn vaak kritischer als we jong zijn. Zeker, ik was onuitstaanbaar toen ik op de universiteit zat! Ik dacht dat ik alles wist. Eén ding weet ik nu zeker: ik weet niet alles, en totale eerlijkheid in een relatie betekent misschien niet bekennen alles . Gewoon je mond houden is soms de sleutel tot het leven.
op baby's
Vleugel: Ik zou een kind krijgen als ik er klaar voor was. Of als ik er nooit klaar voor was, dan zou ik het ook niet doen. Was een kind enige garantie tegen eenzaamheid of pijn? Was er iets?
Jong: De drang om zich voort te planten is nog steeds sterk. Het is niet universeel, en een vrouw kan zeker zeggen dat het niet de bedoeling was dat ik kinderen kreeg; Ik wil geen kinderen. Maar er is zo'n maatschappelijke druk om baby's te krijgen als je een vrouw bent, minder voor een man. En vandaag hebben we al deze politieke randgekken - de theefeestgangers en evangelicals - die proberen om anticonceptie weg te nemen! Ik bedoel, het is geen abortus waar ze naar op zoek zijn - het is anticonceptie. Ze willen vrouwen blootsvoets en zwanger, zodat we niet kunnen deelnemen aan het politieke proces en dingen kunnen veranderen. Ze willen niet dat vrouwen de controle over hun leven hebben.
Wat is er ooit gebeurd met ZPG [Zero Population Growth], dat steun bood aan mensen die geen kinderen wilden? Ik denk niet dat iedereen zou moeten kinderen krijgen. Er zijn mensen die erkennen dat ze afschuwelijke ouders zouden zijn, opgevoed door afschuwelijke ouders, en ze zijn geschokt door het idee om kinderen te krijgen. We moeten ze laten schrikken.
Maar toen ik ongeveer 34 werd, begon ik alle zwerfhonden in Connecticut te adopteren, en op een gegeven moment zei ik: Erica, je kunt maar beter een baby krijgen of je eindigt met een huis vol dakloze dieren. Dus ik had mijn dochter, Molly. Ik was gewoon verbaasd hoeveel ik van haar hield. Ik zou mezelf overboord hebben gegooid om achter haar aan te zwemmen. Angst om te vliegen
Vleugel: Mijn vliegangst laat me tenslotte in vliegtuigen rijden zolang ik ermee instem om de hele vlucht in angst te lijden.
Jong: Ik ben niet meer bang om te vliegen. Het boek genas me, want het bracht me over de hele wereld. Vliegangst is eigenlijk een obsessief-compulsieve stoornis. Het heeft te maken met de controle willen hebben over het universum. Maar dat zijn we niet. Dat weten we als twintiger echt niet. Dat leer je steeds beter kennen naarmate je ouder wordt. Ik geniet veel meer van mijn leven dan ooit. Ik geniet meer van kleine dingen. We hebben een prachtige reeks dagen gehad hier in New York. September was zo mooi. Ik voel me zo gelukkig dat ik begrijp wat het betekent om in het moment te zijn en niet altijd naar het verleden of de toekomst te kijken.
Erica Jong in haar appartement aan de Upper East Side. (Foto: Washington Post) 
