Emile Hirsch als snelheidsracer.Warner Bros. best verkochte afslankpillen
The Odd Ducks wordt een doorlopende column waarin wordt teruggekeken op onbegrepen meesterwerken, goedbedoelde rampen en films die zo bizar zijn dat je niet kunt geloven dat ze bestaan. Soms zijn ze zelfs alle drie tegelijk.
Snelheidsracer kwam vandaag 10 jaar geleden uit en ik ben er vrij zeker van dat ik er sindsdien niet meer over heb gezwegen. Maar met een goede reden. Ik denk dat het nog steeds een van de meest crimineel over het hoofd gezien films in de recente geschiedenis en ook een van de meest vreemd inspirerende. Hoewel ik weet dat er medefans zijn die het volledig eens zijn met deze overtreffende trap, druist het idee in tegen de conventionele wijsheid rond de release van de film.
Afkomstig van het ongeëvenaarde succes van de De Matrix films (zelfs met de ondergebakken reactie op Matrix: Revoluties ), waren fans zo enthousiast over de volgende filmische inval van de Wachowski-broers en zussen in iets nieuws. En het zou worden Snelheidsracer ! Een update van de geliefde anime uit de jaren 60 waar velen mee zijn opgegroeid! Het impliceerde dat er opwindende, matrixachtige achtervolgingen zouden plaatsvinden! Hectische actie! Allemaal van de twee filmmakers die de nieuwe serious-cool-ass cyberpunk waren gaan definiëren! Hoera!
Maar voor degenen die dol waren op het met leer beklede volwassen tarief van hun vorige werk, ze hadden geen idee wat ze moesten doen met dit donzige, in neon doordrenkte stukje lekkernij dat aan hen werd verkocht. En het grote publiek ook niet. Snelheidsracer gebombardeerd, en het bombardeerde hard. En als gevolg daarvan kwamen velen de film afwijzen zonder hem ooit te zien. Of erger nog, degenen die het zagen, hadden gewoon geen idee wat ze ermee moesten doen.
Wat jammer is.
Maar om er echt mee aan de slag te gaan snelheid racer, je moet zijn uiteenlopende bedoelingen accepteren. Te beginnen met het feit dat ja, dit is inderdaad een echte blauwe PG-kinderfilm. Daarom zal het onbeschaamd goofy zijn, overdreven en prominent apengrapjes bevatten. Bovendien moet je accepteren dat het zich zal wijden aan het idee een live-action cartoon te zijn, een die constant realisme schuwt ten gunste van een hypergestileerde, heldere esthetiek die zo ver verwijderd is van De Matrix zoals ik kan bedenken.
Veel mensen voerden aan dat de esthetiek van de film bestond in de griezelige vallei (wat humanoïde objecten suggereert die bijna, maar niet precies, lijken op echte menselijke wezens, en die griezelige of vreemd bekende gevoelens van griezeligheid en afkeer opwekken bij waarnemers). Maar voor mij werkt het juist omdat het niet eens een tussenweg zoekt. In plaats daarvan probeert het iets dichter bij de mens-in-toon-ruimte van Wie heeft Roger Rabbit ingelijst? .
Tegelijkertijd moet je accepteren dat deze PG-kinderfilm soms ook ongelooflijk serieus zal zijn: een epos van twee uur en vijftien minuten dat zich verdiept in ingewikkelde verhaallijnen van mysterieuze identiteiten, zakelijke witteboordenintriges, onzinnige plot nep-outs, een verrassende hoeveelheid wapengeweld en zelfs een rare climax over manipulatie van aandelenkoersen. En al die tijd moet je accepteren dat de emotionele ruggengraat van de film hierin een verrassend gezonde tentoonstelling van familieliefde, begrip en saamhorigheid zal zijn. 
Christina Ricci, Emile Hirsch, Roger Allam, Paulie Litt, Susan Sarandon en John Goodman in Speedracer. Warner Bros.
Ja, dit alles bestaat binnen Snelheidsracer . En, tonaal gesproken, ik meen het als ik zeg dat het een van de raarste films is die ik ooit in mijn hele leven heb gezien. (Het is ook een bewijs van de problemen die veel anime en niet-naturalistische Japanse verhalen hebben op het gebied van aanpassing.) En dus begrijp ik waarom dat moeilijk is voor mensen om te slikken, echt waar.
Maar waar we het echt over hebben, is de push-pull van toonveranderende filmmaken, waarbij ik zal argumenteren tot ik blauw in het gezicht ben dat enkelvoudige tonen doodlopen zijn voor avontuurlijke verhalen. Ik hou bijvoorbeeld van het werk van Christopher Nolan, maar als je een hele film op een enkelvoudige toon zet, lieg je in zekere zin gewoon tegen het publiek. Van begin tot eind voelen Nolans films voortstuwend, volwassen en volkomen serieus aan, zelfs als ze, weet je, zijn niet op het diepere tekstuele niveau van een moment. Maar dat maakt allemaal deel uit van de emotionele codering voor het publiek en in dienst van het einddoel: het geeft hen ook een serieus gevoel serious . Allemaal omdat het hun belangen als even serieus bevestigt.
Dit is de reden waarom zoveel mensen die van enkelvoudige tonen houden, moeite hebben met het werk van iemand als Sam Raimi. Ik hoor mensen zeggen dat zijn films altijd te oubollig zijn; die woordkeuze is zowel veelzeggend als bizar. Want hoewel Raimi's films gek en overdreven kunnen zijn, zijn ze ook pijnlijk donker, oprecht en vol emotie. Dus echt te oubollig is gewoon de code voor: dit was vaak gek en ik hou niet van films die me het gevoel geven dat mijn interesses gek zijn. Wat ik, ironisch genoeg, een ongelooflijk jeugdige houding vind - een houding die niet probeert een volwassene te zijn. Het probeert de interesses van kinderen te verkleden om volwassen te lijken, terwijl echt volwassenheid gewoon met de stoten aan het rollen is en dingen omarmt voor wat ze werkelijk zijn.
Het vermogen om met stoten te rollen en een film te volgen in verschillende emotionele rijken, vooral goofy binnen serieuze verhalen, is het vermogen om jezelf niet al te serieus te nemen. Het is het vermogen om volwassen te zijn en in allerlei staten van emotie te rollen, niet alleen die waarin we denken te willen zijn. Snelheidsracer vereist in feite dat je op een behoorlijk extreem niveau met de stoten rolt. Ja, de dwaasheid voelt dwaas aan. Maar als je dat accepteert, is het gevaar ook gevaarlijk. En ja, de epische race door de woestijn duurt te lang, maar daarbij voelt het echt episch.
De film is altijd zichzelf. Vooral omdat het heen en weer glijdt tussen dramatische en komische nadruk met de zinderende zekerheid van pure opera-geluk, terwijl het elk moment oprecht leeft en ademt. En wat anders zou de koortsdroom van een 11-jarige over bewapende raceauto's, ninjagevechten en samenzijn met het gezin anders zijn dan pijnlijk oprecht? 
Emile Hirsch Speedracer. Warner Bros.
Zelfs de veel ballyhooed aandelenkoers is geïnspireerd: dat is de punt van de lasergerichte berichtgeving van de film. Terwijl zoveel kinderfilms de ethiek van schurkenstaten verbeelden als een snorrend voertuig voor kwaad en kwaad alleen, Snelheidsracer heeft het lef om je te vertellen dat het kwaad van de wereld veel alledaagser (en lucratiever) is. Maar hoe eentonig de beurstoespraak ook aanvoelt (zoals Roger Allam een heerlijk losgeslagen uitvoering geeft), de boodschap zelf is niet een of andere reducerende schatting van kunst en commercie. Gezien letterlijk al het andere over Speed en het familiebedrijf, Snelheidsracer beweert dat er niets mis is met succes, fandom en verbinding tussen de twee. Het wijst er eenvoudig op dat elk systeem dat het kleinste beetje geld en de eeuwige machine van het kapitalisme boven de heiligheid van die verbinding stelt, er alleen maar in zal slagen om diezelfde verbinding te verbreken.
Dat lijkt misschien te volwassen voor een kinderfilm, maar ik denk dat het geïnspireerd is, vooral omdat kinderen een stuk slimmer zijn dan je denkt (vooral als je niet tegen ze praat en erop vertrouwt dat ze dingen aankunnen). Dus als je dit idee koopt, en als je het familiedrama koopt dat Speed tot de laatste race heeft gebracht, dan komt het allemaal thematisch samen in een van de meest elektrische, abstracte en emotionele eindes die ik kan bedenken - een die volledig opnieuw bevestigt dat we zoveel meer zijn dan een enkel moment, maar het product van iedereen die ons op weg heeft geholpen. Ik moet elke keer huilen als ik ernaar kijk.
En genesteld in dat einde is het grotere meta-verhaal van de hele carrière van de Wachowski's, hun kernthema als je wilt: het idee van intrinsieke identiteit en je beste zelf worden. Ik geef toe, ik heb vaak veel moeite met het idee van het lot in moderne verhalen vertellen, juist omdat ik er veel onverantwoordelijkheid aan zie hangen. Wat vroeger een gigantische metafoor voor overmoed was, is helaas een korte wensvervulling geworden om te geloven dat je de specialistische held in het universum bent, een houding die vaak ruikt naar veel onbedoelde uber-mensch-vibes.
Maar binnen Snelheidsracer , verdubbelt de metafoor van de coureur van een autocoureur met kunstenaar, of elke andere kinderdroom - het soort dromen waaraan moet worden vastgehouden en die met vrolijke vreugde moeten worden nagejaagd om die dromen tot leven te brengen. Meer dan dat, de metafoor wint zoveel binnen de context van het persoonlijke leven van de Wachowski's, omdat we nu zoveel van hun werk kunnen bekijken in het landschap van trans-berichten - tot het punt dat veel van hun werk nu in full-text metaforen van transidentiteitsverschuiving, zoals met Wolkenatlas en Zin 8 . Daarin vind ik hun werk het krachtigst. Door het lot en de reis van de held terug te winnen, nemen ze het allemaal van je af, zijn voorbestemd om beter te zijn dan alle anderen en zorgen ervoor dat je in plaats daarvan wordt wie je altijd werkelijk was, terwijl je empathie ontdekt bij iedereen om je heen. Dit is precies het soort liefdevolle, kenmerkende berichten waar veel mensen die te cool voor zijn om naar te kijken, maar het lijdt geen twijfel dat de komst van de Wachowski's tot deze ernst zowel zwaar bevochten als zwaarbevochten is. 
Nicholas Elia als jonge Speed Racer.Warner Bros.
Dit wil niet zeggen dat ik me niet bewust ben van de tegenstrijdigheden in hun werk, met name binnen de catch 22 van gewelddadige verheerlijking van antigeweld. Maar binnen de hypertaal van cinema wordt hun geweld gewoon onderdeel van de opera-pijnlijke oprechtheid.
Maar ik begrijp dat veel mensen niet zeker weten wat ze moeten doen met de pijnlijke oprechtheid van dit alles. Ik herinner me hoeveel mensen zagen Jupiter Oplopend en maakte grapjes over Eddie Radmayne's echte gonzo-uitvoering, maar ik heb het gevoel dat hij de enige was wie wist echt in welke film hij zat . Hij duwde het niet te ver; de plasticiteit van iedereen hield het vreemd genoeg tegen. Ik hou echt van hem in die film. Natuurlijk is de uitvoering misschien te oubollig en voel je je raar, maar het is precies het soort raar dat de wereld opent en doordrenkt met leven en verve.
Misschien is raar en schokkend precies wat we nodig hebben. Want in een filmische wereld vol zorgvuldig gestructureerde onvrede, zijn de Wachowski's nog steeds de meest gepassioneerde, schokkende en onbezorgde filmmakers die we hebben. En in die reis van zelfontdekking is het de vreemde mix van gee-golly oprechtheid van Snelheidsracer dat is zowel exemplarisch voor (en markeert het overgangspunt van) hun hele carrière.
Wat me maar met één vraag laat: waarom, in een carrière vol identiteitsvragen, systematische onderdrukking en egoïsme, is hun meest exemplarische film over de boodschap van familievolharding en saamhorigheid? Eerlijk gezegd weet ik niet hoe hun relatie is met hun grotere kerngezin, en het maakt ook niet uit. Wat we wel weten, en altijd hebben geweten, is wie Lana en Lilly Wachowski voor elkaar zijn: vrienden, medewerkers, zussen. Ze houden net zo veel van een letterlijke familie als we ooit in de bioscoop hebben gezien. En binnen hun kunst hebben ze ons verteld over hun specifieke, krachtige ervaring op de meest universele en commerciële filmische manieren.
Al ruim 10 jaar vertellen ze ons door te schieten, hakken, rocken, schreeuwen, zingen, verkleden, grappen maken, lezingen geven, gek doen, lachen en alles en nog wat daartussenin. Velen rollen vaak met hun ogen bij zo'n naakte, oprechte durf. Te oubollig, zeggen ze uit hun mond. Maar zo'n minachting maakt allemaal deel uit van de pijn van het zuiver van hart zijn.
En echt, het zijn de geneugten.
< 3 HULK
