Medewerkers bereiden zich voor op het transport van een Sojoez-2.1b-raketbooster met Britse OneWeb-satellieten naar een lanceerplatform op de Vostochny Cosmodrome.Yuri SmityukTASS via Getty Images Met meer dan 1.000 Starlink-satellieten Door internetsignalen uit de lucht te zenden, leidt SpaceX de race van op constellatie gebaseerde breedbanddiensten. Maar het ambitieuze lanceringsplan maakt ruimtemilieuactivisten nerveus: SpaceX heeft toestemming gevraagd om de komende jaren 42.000 Starlink-satellieten in een lage baan om de aarde te plaatsen, een gebied dat al steeds drukker wordt met door de mens gemaakte objecten en puin. Dat is misschien de reden waarom de belangrijkste concurrent van Starlink, het in het VK gevestigde OneWeb, ondanks het feit dat het minder dan 200 satellieten heeft gelanceerd, een efficiëntere versie van de opkomende technologie wil ontwikkelen.
Een consortium van ruimtevaartbedrijven onder leiding van OneWeb heeft $ 45 miljoen aan financiering van de Britse regering binnengehaald om volgend jaar een beam-hopping-satelliet te lanceren om een netwerk van de tweede generatie te testen dat het in 2025 wil lanceren.
Deze nieuwe satellieten, Joey-Sat genaamd, zijn ontworpen om stralen te kunnen richten om de capaciteit in specifieke gebieden te vergroten als reactie op pieken in de vraag of noodsituaties. Van het helpen tijdens een ramp tot het leveren van breedband in vliegtuigen, deze geweldige technologie zal laten zien hoe de volgende generatie 5G-connectiviteit ons allemaal op aarde ten goede kan komen, zei de Britse minister van Wetenschap Amanda Solloway in een verklaring maandag.
OneWeb werkt samen met antennemaker SatixFy, grondstationbouwer Celestia en startup Astroscale voor het verwijderen van ruimteafval. De proefmissie wordt gefinancierd door het Britse ruimteagentschap via het Sunrise-programma van de European Space Agency.
SatixFy, dat het grootste deel van het fonds ontvangt ($ 35 miljoen), krijgt de taak om Joey-Sat's beam-hopping payload en gebruikersterminals te bouwen.
In maart stemde SatixFy ermee in om een in-flight connectiviteitsterminal te bouwen voor de bestaande LEO-constellatie van OneWeb. Het bedrijf heeft een soortgelijke deal met deDe Canadese satellietoperator Telesat, die modemchips levert die beam-hopping ondersteunen voor het Lightspeed LEO-constellatieproject van Telesat.
Celestia zal voor Joey-Sat grondstations bouwen en testen die zijn voorzien van een nieuwe multi-beam, elektronisch gestuurde antenne. Astroscale krijgt de opdracht om technologieën te ontwikkelen die deze satellieten veilig uit hun baan kunnen brengen als ze dood zijn, zodat ze geen vrij zwevende ruimteafval worden.
Dit ambitieuze project met OneWeb is de volgende stap naar het volwassen worden van onze technologieën en het verfijnen van onze capaciteiten in het VK om tegen 2024 een full-service aanbod voor actieve afvalverwijdering te ontwikkelen, zei John Auburn, managing director van Astroscale UK, in een verklaring.
OneWeb is gedeeltelijk eigendom van de Britse overheid. Het bedrijf streeft ernaar om in juni te beginnen met breedbanddiensten ten noorden van 50 graden noorderbreedte, die het VK, Noord-Europa, Groenland, IJsland, Canada en Alaska bestrijken.
