Prins Charles, de Prins van Wales.ohn Phillips - WPA Pool/Getty Images Twintig jaar geleden zag de wereld er heel anders uit: bijna niemand had een e-mailadres, alleen nerds op het gebied van buitenlands beleid hadden van al-Qaeda gehoord en mensen hielden echt van bankiers. Er is veel veranderd sinds 1997, maar sommige dingen zijn hetzelfde gebleven. Eén zo'n ding is de impopulariteit van prins Charles, die koning zal worden als zijn moeder koningin Elizabeth II dit.
Hij omschrijft zichzelf als weduwnaar, maar dat is niet echt waar. Zijn eerste vrouw, prinses Diana, stierf, maar hij scheidde van haar een jaar voor haar dood op 31 augustus 1997. Ze gingen uit elkaar in 1992, en alle partijen accepteren dat Charles haar jarenlang bedroog met zijn huidige vrouw, Camilla.
Terwijl de koningin kolossale publieke steun geniet, opiniepeiling van YouGov ontdekte dat slechts 36 procent van het publiek vindt dat Charles een positieve bijdrage heeft geleverd aan de monarchie. Slechts 14 procent van het publiek wil Camilla als koningin zien.
De beoordelingen van de tweede vrouw van de prins zijn zo laag dat ze haar titel, de prinses van Wales, niet gebruikt uit angst om op Diana's nalatenschap te stappen. In plaats daarvan wordt ze de hertogin van Cornwall genoemd. Ze zal koningin worden als Charles koning wordt, maar als ze naar deze cijfers kijkt, zal ze waarschijnlijk ook niet in staat zijn om die titel te gebruiken.
In Amerika bestaat er vaak een misverstand over hoe de Britse monarchie werkt. Sommige Amerikanen denken dat het gemakkelijk is om een generatie over te slaan en William de volgende koning te maken. Integendeel, Charles wordt automatisch koning als de koningin sterft. Elke afwijking daarvan zou een wetswijziging vereisen, samen met Charles 'toestemming tot abdicatie.
Kortom, dit zal nooit gebeuren.
De afgelopen weken hebben de pers heeft gespeculeerd dat de koningin effectief met pensioen zou kunnen gaan op haar 95e verjaardag. Ze zou niet aftreden - ze gelooft dat de laatste troonsafstand haar vader heeft gedood - maar er zou een regentschap kunnen zijn waarin Charles de leiding neemt terwijl zij de titel behoudt.
Dit zou logisch zijn, omdat het Charles de tijd zou geven om in te slapen voordat hij officieel koning werd. Het zou ook het probleem oplossen dat de koningin waarschijnlijk langzamer gaat lopen voor haar dood, waardoor openbare optredens zoals de Staatsopening van het Parlement moeilijk worden.
Echter, drie afzonderlijke koninklijke bronnen vertelden dit weekend: Zondag Tijden dat deze optie niet serieus werd overwogen. Het is onwaarschijnlijk dat de koningin met pensioen gaat, omdat ze dit waarschijnlijk zou zien als een feitelijke schending van haar religieuze gelofte om het land te dienen tot ze sterft.
In plaats daarvan zal Charles, die nu 68 jaar oud is, een relatief korte ambtstermijn als koning hebben en de baan lang na de pensioengerechtigde leeftijd op zich nemen. Maar zijn impopulariteit kan nog steeds enorme schade toebrengen aan de instelling.
De Britse troon strekt zich uit tot 16 landen, waarvan sommige serieus zouden overwegen de monarchie af te schaffen na de dood van de koningin. De regering van Nieuw-Zeeland sloot bijvoorbeeld effectief een referendum uit over het worden van een republiek tijdens het leven van de koningin, maar een peiling toonde aan dat 59 procent zou stemmen voor een na haar dood.
De koningin is ook hoofd van het Gemenebest, een soort Verenigde Naties voor voormalige Britse koloniën. Ze bekleedt deze rol voor het leven, maar het is een gekozen functie. Als ze sterft, zou Charles zich kandidaat moeten stellen, en hij zou heel goed kunnen verliezen.
Het is heel goed denkbaar dat Charles de leiding zou hebben over de grootste inkrimping van de macht van de Britse monarchie in haar geschiedenis. Toegegeven, de huidige koningin verloor enorm veel macht, maar dit kwam door het proces van dekolonisatie. De rijken die ze regeert zijn degenen die hebben ingestemd om onder de Britse kroon te blijven.
Er is wat licht aan het einde van de tunnel. Uit dezelfde YouGov-peiling bleek dat prins William de steun geniet van 78 procent van het Britse publiek. Zijn vrouw, Kate, wordt gesteund door 73 procent en prins Harry met 77 procent, vermoedelijk gedreven door zijn militaire dienst in Afghanistan.
Charles wordt nog steeds algemeen beschuldigd van zijn rampzalige relatie met Diana, hoewel samenzweringstheorieën over haar dood niet veel grip lijken te hebben op zijn toekomstige onderdanen. Camilla heeft geworsteld om haar stempel te drukken uit angst om degenen te beledigen die haar nooit zullen vergeven voor haar affaire met Charles.
Charles heeft zijn publieke profiel vergroot, maar lijkt veel gelukkiger achter de schermen. De sterkste hand van het koninklijk huis is om prins William te gebruiken als het publieke gezicht van de Karelsmonarchie in de hoop dat zijn aantal dat van zijn vader omhoog sleept.
