Herinner je je Remington Steele nog? Het pluche NBC-detectivedrama uit de jaren 80 met het Henry Mancini-thema was erg goed voor Pierce Brosnan, die de titelrol speelde en later James Bond zou worden en zou trouwen met de weelderige, gelukzalige Keely Shaye Smith. Het deed ook geen pijn aan de carrière van Doris Roberts (kantoorassistent Mildred Krebs), die drie opeenvolgende Emmy's won voor haar vertolking van volmaakte schoonmoeder Marie Barone in Everybody Loves Raymond. Maar hoe zit het met de derde ster, Stephanie Zimbalist, die Laura Holt speelde, de wilskrachtige, enigszins strenge privédetective die Pierce nooit echt naar het tweede honk zou laten gaan, tot grote frustratie van haar jonge adolescente kijkers?
Mevrouw Zimbalist leeft en leeft in de vallei, maar figuurlijk lijkt ze te zijn gevallen in het donkere konijnenhol dat ligt tussen actrices onder de 35 en degenen die veilig, knuffelig in de menopauze zijn, zoals mevrouw Roberts. Op 11 november verscheen ze om een feest te geven voor haar vader, de ervaren tv-acteur Efrem Zimbalist Jr. (77 Sunset Strip; The F.B.I.) in het Hollywood History Museum op Highland Avenue. De heer Zimbalist vierde zijn net gepubliceerde memoires, My Dinner of Herbs - die zijn dochter hem hielp schrijven, waarbij hij persoonlijk ongeveer 17 uur aan oral history uithaalde - en schonk een aantal showbizz-memorabilia aan het museum: een verguld pistool en F.B.I. geloofsbrieven die hem door J. Edgar Hoover waren verstrekt. Er waren zorgvuldig stoelen uitgestrooid voor bezoekers van een bepaalde leeftijd, en kleine gebakjes.
Toen papa arriveerde, met een pinkring, een gestreepte das en een losbandig ooglapje (hij was onlangs geopereerd om een basaal huidcarcinoom te verwijderen), gaf mevrouw Zimbalist hem een dikke kus op de lippen.
Zij is de dochter, mompelde een verdwaalde weduwe tegen een onderzoekende fotograaf.
Een paar flitslampen zijn gesprongen. De Zimbalisten zijn nogal een dynastie: Stephanie's overleden grootvader van vaders kant, Efrem Zimbalist Sr., was een gerenommeerde violist, getrouwd met de operaster Alma Gluck; haar nicht, Kristy Zimbalist, zwoegde onder Kate Betts op Harper's Bazaar. Stephanie erfde een deel van het muzikale talent. Ik zing, zei ze. Ik zing, en ik had het eigenlijk moeten volhouden, want het is echt wat ik graag doe. Het is waarschijnlijk ook waar ik het beste in ben.
De bewaker keek nerveus naar een onbekende vrouw van in de zestig met dubbele D-borstimplantaten en een Louis Vuitton-tas, geklemd in een korte rode kokerjurk en berovend voor de camera's. De kamer was vol getrokken gezichten; Die van mevrouw Zimbalist was niet een van hen.
We fotograferen niet meer als een onbeschreven blad, zei ze. Mensen willen geen rimpels zien, want als ze rimpels zien bij acteurs, dan moeten ze onder ogen zien dat ze ook rimpels hebben…. Ze zien daar liever perfectie. En dan krijg je raketwetenschappers van 22 jaar oud.
Zachter aan de randen dan in haar Laura Holt-hoogtijdagen, haar haar golvend, droeg mevrouw Zimbalist een hangende grijze jurk van het Eileen Fisher-type met een manchetarmband en een slouchy zwarte nylon tas, haar zeer kleine voetjes in zwarte slippers, kastanjebruine teennagels. Er was iets moedigs aan die teennagels.
Ze werd voorgesteld aan het publiek als een ster van het podium en het scherm. Toen het onvermijdelijke En jullie kennen haar allemaal als Laura Holt van Remington Steele... kwam, kromp ze een beetje ineen.
Ik? zei ze later. Ik bedoelde het niet. Het is gewoon ... het is 20 jaar geleden, weet je?
Mevrouw Zimbalist is momenteel aan het repeteren voor een toneelproductie van Defying Gravity, een toneelstuk geïnspireerd op de explosie van de spaceshuttle Challenger in 1986, die op 22 september in première gaat in het Rubicon Theatre in Ventura County. Ze speelt een personage dat losjes is gebaseerd op leraar-astronaut Christa McAuliffe.
En dat is voorlopig het enige item op haar danskaart.
Het is een dikke nul, zei ze. Er zijn zo weinig rollen voor vrouwen van een bepaalde leeftijd, ze kunnen echt kiezen wie ze willen. Het was gewoon een velddag voor mij ongeveer 10 jaar geleden; Ik zou mijn keuze hebben uit films van de week. Maar die markt is opgedroogd, er is geen film-van-de-week-markt om van te spreken, tenzij je een project wilt doen zoals het Reagan-ding, waar ik haar trouwens niet voor zou schamen. Je kunt niet wachten en zitten tot de telefoon gaat, dus ik doe theater.
Mevrouw Zimbalist zei dat mevrouw Roberts - een van de kostuums van Everybody Loves Raymond in het museum onder plexiglas stond - ervoor zorgt dat veel van deze producties worden bijgewoond.
Het is echt heel lief, zei mevrouw Zimbalist. Ze heeft ook e-mailcontact met de make-upman van meneer Brosnan, maar niet zozeer met de man zelf.
Ik ben jaloers op de bankrekeningen van zowel Pierce als Doris, zei ze, maar met al dat geld komt veel verantwoordelijkheid. Succes zit van binnen!
Ze heeft een relatie met een regisseur genaamd Peter Medak, die ze twee decennia geleden voor het eerst kende.
Hij riep afgelopen herfst uit het niets, hij was net gescheiden van zijn vrouw, en sindsdien zijn we samen, zei ze, eraan toevoegend dat je op haar 47-jarige leeftijd niet alles opnieuw wilt uitleggen -en het is ook leuk om met een man te zijn die je kende toen je de mooiste was die je ooit zult zijn.
Is ze verbitterd over de manier waarop het allemaal is gelopen?
Oh hemel, nee. Pierce was degene die bitter was. (Mr. Brosnan had eerder Bond aangeboden gekregen, maar zijn contract stond hem niet toe de show te verlaten; Timothy Dalton kreeg in plaats daarvan Bond.) Pierce is degene die het People-magazine 'Take this job and s shove it'-cover had. Het feit is dat toen Remington Steele eindigde, ik degene was met een foto. Ik was degene die de hoofdrol had gekregen in Robocop, en de dingen waren bij M.G.M. wachten op mij. Pierce had geen Bond. En hij krijste en krijste, en ik was degene die Paul Verhoeven (de directeur van Robocop) moest bellen en zeggen: 'Het spijt me vreselijk - ik kan het niet doen omdat ik weer aan het werk moet.' Ik ben nooit anders dan dankbaar geweest. Die serie maakte me solvabel. Ik sta eeuwig in de schuld bij hen.
Na het feest rende ze naar de drive-in van Mel om een cheeseburger met friet en een mix van ijsthee en limonade voor haar pop te halen, gaf hem een kus en stuurde hem op weg.
Het is grappig, zei mevrouw Zimbalist. Als ik mensen ontmoet die van de show houden, veel die naar me toe komen, is er een bepaalde kwaliteit van de vrouw die van die show hield, en ze zijn meestal erg succesvol in hun carrière - artsen en advocaten - en ze zijn slim en ze nemen sprongen in hun eigen leven, en ik ben heel, heel ontroerd. Ik was op de set van Remington toen het ongeluk met de Challenger gebeurde, en ik durf te wedden dat Christa McAuliffe een fan was van Remington Steele en een fan van Laura Holt.
