Allan Block is 44 jaar oud. Hij is meer dan $ 100 miljoen waard. Sinds 1985 komt hij bijna elk weekend vanuit zijn geboorteplaats Toledo, Ohio, naar Manhattan om kleine etentjes te geven... en om de juiste vrouw te vinden.
Mr. Block is een aardige vent, een man die niet gelooft in de one-night-stand, en hij begint gefrustreerd te raken door het feit dat hij nog niet de vrouw heeft gevonden die mevrouw Block zal worden. In de loop der jaren heeft hij met tientallen vrouwen in Manhattan gedate, ze meegenomen naar Cipriani en '21', en hij heeft vele late nachten doorgebracht met zoeken in zijn eentje, op plaatsen als Nell's en Le Club en Au Bar, maar nog geen vrouw.
Ik zou zeggen dat ik wou dat ik eerder getrouwd was geweest, zei meneer Block, toen hij op een recente zaterdag Route 27 afreed in een gehuurde Ford Taurus op weg naar Southampton. Ik had nooit gedacht dat ik zo oud zou zijn en nooit getrouwd geweest. Het was nooit mijn plan, weet je. Ik denk dat de omstandigheden, zoals het nu is, de reden is. Ik denk dat er een oorlog tussen de seksen gaande is. Ik denk dat het vrouwelijke deel van de bevolking een oorlog voert tegen het mannelijke deel. Man en vrouw zijn altijd gelijk geweest, je kunt geslacht niet met ras vergelijken, dat was nooit een geldige analogie of vergelijking. Er was nooit een opzettelijke poging om vrouwen in bedwang te houden. Feminisme is fundamenteel verkeerd.
Mr. Block heeft een vriendin die in Milaan, Italië woont, maar hij is nog steeds op de huwelijksmarkt. Hij ziet de vrouw uit Milaan elke maand, maar ze is misschien niet zo gecharmeerd van het idee om in Toledo te gaan wonen. En dat is onderdeel van de deal voor elke vrouw die met hem trouwt. Toledo wordt waarschijnlijk haar thuisbasis.
Ik ben er trots op een inwoner van Toledo, Ohio te zijn, zei hij. Het maakt me boos als ik mensen die er nog nooit zijn geweest, uitspraken hoor doen: 'Dat moet een van de slechtste plekken in het land zijn!' Een persoon, een meisje, een dom meisje, zei: 'Dat moet echt een vreselijke plek zijn. !' En ik zei: 'Het is een grootstedelijk gebied! 800.000 mensen, twee grote universiteiten, een onafhankelijke medische hogeschool, topmusea, een uitstekende dierentuin, een museum van wetenschap en industrie, mooie parken, een Great Lake en alle recreatieve mogelijkheden die dat vertegenwoordigt. Toledo is misschien een geweldige plek om te trouwen met kinderen.
Het is niet zo gemakkelijk om in 1999 een rijke, alleenstaande man te zijn.
Ik was liever vrijgezel geweest in 1950, 1955, zei meneer Block. Ik had liever te maken gehad met de vrouw die wilde trouwen of moest trouwen. Ik denk dat het een stuk makkelijker zou zijn geweest. Ik kan geen huis runnen, ik kan niet eens een mooi appartement hebben. Ik kan de cheque ondertekenen.
In een artikel uit 1993 schatte het tijdschrift Forbes de waarde van zijn familiebedrijf - het in Toledo, Ohio gevestigde Blade Communications - op $ 600 miljoen. Mr. Block bezit de helft van Blade met zijn tweelingbroer, John. John Block is mede-uitgever en hoofdredacteur van de kranten ( Toledo Blade , Pittsburgh Post-Gazette ) terwijl Allan de afdeling tv-stations en elektronische communicatie leidt.
Het bedrijf werd in het begin van de eeuw opgericht door hun grootvader, Paul Block, Sr., een flamboyante krantenmagnaat die met Charles Lindbergh, Irving Berlin, HG Wells, William Randolph Hearst, de burgemeester van New York, Jimmy Walker, de gouverneur van New York Al Smith omging. en Franklin Delano Roosevelt. De familie Block heeft biograaf Frank Brady ingehuurd om het levensverhaal van de patriarch te schrijven.
Een recente vrijdagavond was, voor meneer Block, net als duizend andere vrijdagavonden in de stad. Champagne in de hotelbar van Four Seasons op East 57th Street. Diner bij Serafina's op East 61st Street. Drankjes en sigaren bij Brown's next door, waar Indiase goa-muziek schalde, en vervolgens naar Au Bar, op East 58th Street.
Op een gegeven moment zei meneer Block dat hij zich er zeker niet voor schaamde erfgenaam te zijn. Ik ga me er niet voor schamen, zei hij. Ik ga me er niet voor verbergen. Als iemand zegt: ’Hoe ben je gekomen waar je nu bent?’, zou ik zeggen: ’Ik heb het geërfd!’ Ik aarzel niet om dit toe te geven.
Toen een vriend de polowedstrijden in Bridgehampton noemde, zei hij, een beetje minachtend, dat ik om de Pittsburgh Pirates geef en niet om de poloscore.
Nuzzling en flirten
Hij snuffelde en flirtte de hele avond met een vrouw die Shirley heette en betaalde de hele nacht voor iedereen met zijn versleten Diner's Club-kaart. Toen was het terug naar zijn kleine appartement in de Ritz Tower op East 57th Street.
De volgende middag verscheen Mr. Block bij het Hertz-autoverhuurkantoor in West 55th Street. Hij droeg een vervaagde spijkerbroek en Italiaanse loafers. Zijn toon met de Hertz-klerk was levendig. In de ondergrondse parkeerplaats vond hij zijn Taurus. Al snel reed hij 60 mijl per uur op de Long Island Expressway - in de richting van Southampton voor een benefiet - en had hij het over vrouwen.
Ik denk dat veel van hen uit de markt zijn geprijsd, zei hij. Veel van hen hebben niet veel te bieden en zijn selectief in een mate die irrationeel is. Je hoort al deze regels: 'Geen goede mannen, geen goede mannen', en er zijn geen goede mannen als je uit de markt wordt geprijsd. Wat al deze meisjes moeten doen – u kent het oude gezegde uit de Bijbel, oordeelt niet opdat u niet geoordeeld wordt? Als ze een oordeel willen vellen over de mannen, als ze zo selectief willen zijn, dan zou ik ze vragen: 'Wat maakt mij zo goed? Waarom heb ik zo'n hoge rang dat ik hier recht op heb?' Ik heb New Yorkse vrouwen het woord 'recht' horen gebruiken om te beschrijven wat ze zouden moeten hebben. Hoeveel meisjes denken dat ze recht hebben op een huis op het platteland, op een enorm appartement op Fifth Avenue? Hoeveel meisjes denken dat ze recht hebben, die absoluut niet uit dat soort achtergrond komen, die niet de middelen hebben om het zelf te krijgen? En de enige kans die ze krijgen is om ermee te trouwen. Ze vinden dat ze er recht op hebben. Waarom? Dit is belachelijk.
Sommigen van hen zijn aantrekkelijk. Sommige waren aantrekkelijk. Sommige van deze meiden hebben het spel gewoon te lang gespeeld. Een meisje zei eens tegen mij: 'Ik denk dat een rijke man en een mooie vrouw hetzelfde zijn', en ik zei tegen haar: 'Mooie vrouwen zijn veel talrijker dan rijke mannen die het echt hebben, die financieel echt goed staan.' Met andere woorden, als een man het financieel echt heeft, is dat veel zeldzamer dan een meisje dat een top 1 procent is.
Hij herinnerde zich een zekere vrouw van zijn kennis. Ik vond dit meisje leuk, zei hij, maar ze gebruikte het woord 'gerechtigd'. Ik heb het recht! Huis op Gin Lane, een groot appartement, een privéjet, al deze dingen. Ze kwam uit een woonwagenpark in de staat! Ze was ergens een restaurantgastvrouw. Een andere regel die ik heb gehoord, is: 'Mijn moeder heeft zich gevestigd - ik zal geen genoegen nemen!' Mijn antwoord is: 'Je probeert gewoon de afwijzing van veel goede mannen te rechtvaardigen! Je krijgt niets! Of je zult niets hebben. '… Ik denk dat sommige van deze 40-achtige vrouwen opzettelijk te lang hebben gewacht. We hebben het hier niet over carrièrevrouwen, we hebben het over vrouwen die gewoon dom zijn, naar mijn mening, overdreven veeleisend. Ik denk dat het voor veel van hen een tragedie zal zijn, en velen van hen zijn niet financieel zeker voor het leven. Dit spel dat ze speelden werkte goed toen ze in de twintig en dertig waren, soms zelfs als ze in de veertig waren, maar als deze meisjes 60 zijn, wat gaat er dan gebeuren? Wat gaat er met hen gebeuren? Het is een soort vliegtuig dat de grond in duikt. Er is altijd een kans dat sommige individuen in staat zullen zijn om de stok omhoog te trekken en het vliegtuig waterpas te stellen voordat het neerstort, maar ik heb het gevoel dat veel van hen de grond hard zullen vernietigen, en ik voel me hier slecht over. Ik vind het jammer.
Hij vervolgde: Een andere waarheid over de seksuele situatie van New Yorkse relaties tussen mannen en vrouwen is dat een klein percentage van de mannen, een heel klein percentage, een onevenredig percentage van de fysieke actie krijgt. Tien procent van de mannen of minder doet 60 procent van het neuken.
Ik haat die jongens! Ik zei.
'Ik kan geen mensen gebruiken'
Een deel ervan is dat ze gewoon andere waarden en moraliteit hebben. Je hoeft niets te voelen. Vrouwen houden van mannen die niets voelen, die elke leugen kunnen vertellen om te krijgen wat ze willen, en dan afscheid nemen. Met andere woorden, eerlijkheid is niet de beste manier om seks te hebben in New York City, als je vandaag vrijgezel bent. Een man, een mannelijke vriend van mij, zei eens: 'Allan, je snapt het gewoon niet.' Ik zei: 'Ik snap niet wat?' 'We neuken ze en gooien ze weg.' “Misschien doe je dat, maar dat zou ik nooit doen.” Ik zal nooit een mens weggooien. Als ik bij een persoon ben, is dat een andere persoon met gevoelens. Ik kan geen mensen gebruiken.
Nog iets anders?
Een ander punt dat ik zou willen maken: sommige mensen denken dat homorechten niemand schade berokkenen, maar ik zou zeggen dat als alleenstaande man ouder dan 40 jaar de homobeweging erg kwetsend is - absoluut schadelijk voor mijn positie, omdat ik een totaal heteroseksueel ben individu. Vroeger zou ik daar krediet voor hebben gekregen. Tegenwoordig zeggen mensen: 'Waarom ben je niet getrouwd?' Of: 'Misschien is hij homo.'
Dus homorechten lopen uit de hand?
Ik zal persoonlijk spreken. Ik ben een conservatief op dit gebied. Ik ben een tolerant persoon, maar ik geloof dat seksualiteit een privéaangelegenheid is en dat het privé moet blijven. Ik geloof niet in homoseksuele uitingen van seksualiteit in het openbaar, punt uit. Als iemand zegt: 'Nou, dat is oneerlijk', dan zou ik zeggen: 'Oké, nu kunnen we een moraliteit uit de jaren 50 hebben wat betreft heteroseksuele expressie van seksualiteit.' Maar ik geloof niet dat homo's in het openbaar zouden moeten zoenen, dat openlijk homoseksuele mensen – ik geloof niet in openlijk homoseksuele mensen! Vroeger was het een geestesziekte. Tegenwoordig denken ze dat er iets biologisch is - het komt erop neer dat het antwoord daarop zou zijn dat ze nu bewijzen dat schizofrenie een biologische basis heeft. Je wordt ook met schizofrenie geboren, maar niemand zegt: 'Nou, dat is normaal.'
Dus je bent afgestoten door homoseksualiteit?
Afgestoten. Ik bedoel, een man kan alles met een vrouw wat hij ook kan met een man, maar je kunt veel meer doen met een vrouw, weet je? Ik zie niet in waarom een man een man zou willen als hij een vrouw zou kunnen hebben.
Nog andere tegengestelde opvattingen?
De gekste mening die je van me zult horen, het zou als gek worden beschouwd - het zou als gek worden beschouwd! Word als gek beschouwd. Maar ik denk dat het tijdens ons leven gaat gebeuren. Ik geloof dat we het noordelijke land dat aan ons grenst zullen zien uiteenvallen. Het is alleen een kwestie van wanneer! We krijgen één Engelssprekend land in Noord-Amerika.
Bijna afrit 70 besprak meneer Block zijn jeugd. Opgegroeid in een groot huis in Toledo. Woonde in Californië, Zwitserland en Parijs. Zijn moeder, een voormalig verslaggever en redacteur, stierf toen hij en zijn tweelingbroer vijf waren. Nannies en een uitstekende Schotse huishoudster brachten ze groot. Dan was er een stiefmoeder, een serveerster die zijn vader ontmoette in een nachtclub. Meneer Block had een moeilijke relatie met haar tot hij ouder was. Zijn vader, Paul Block, Jr., was een uitgever en een organisch chemicus die hielp bij het ontwikkelen van een supplement voor schildklierproblemen.
Mijn eerste herinnering, zei meneer Block, was toen mijn vader mijn broer een Kennedy-knop gaf en zei: 'Je bent een democraat', en ik kreeg een Nixon-knop en kreeg te horen: 'Je bent een Republikein.'
In 1969, toen hij 14 was, ging Allan naar de Lawrenceville School in New Jersey. Hij was hawkish op Vietnam, ondanks het lage aantal op zijn ontwerpkaart zijn laatste jaar. Aan de Universiteit van Pennsylvania studeerde dhr. Block religie. Daarna belandde hij in het familiebedrijf.
De vervaagde blondine
Een week na die rit naar Southampton, een vrijdag in de schemering, zat meneer Block aan een tafeltje buiten in La Goulue naar het tafereel te kijken. Zie je die aan het einde van de tafel? fluisterde hij, wijzend naar een verbleekte blonde vrouw die helemaal alleen een biertje dronk en kettingrokende Marlboro Lights. Dat is er een van! Ze was een absolute knock-out, zelfs toen ik haar vier jaar geleden ontmoette. Je hebt het over een meisje dat elke man had kunnen hebben, zoals dit! Kijk hoe ze er nu uitziet. Dit is een meisje dat met een tennisser is getrouwd, iemand waarvan ze dacht dat hij echt geweldig was, maar uiteindelijk is dit iemand die bij de verkeerde man terechtkwam - in drie jaar gescheiden. Dat is een misdaad. Dit is een meisje dat elke man had kunnen hebben en wat denk je dat ze vandaag krijgt? Waar past zo'n meisje? Ik weet het niet.
James Tully, een schilder, schuifelde naar voren. Wat is er nieuw, man? hij zei. Koel blijven?
Hoe gaat het met je schilderij? zei meneer Blok.
Het gaat goed.
Je ziet er een beetje anders uit - je haar is op de een of andere manier anders.
Ik weet het niet, zei meneer Tully. Ik smeer het niet zo uit. Het is langer, dat weet ik.
Het ziet er een beetje beter uit, zei meneer Block. Ik bedoel, ik vond het vroeger leuk, maar ik vind het nu leuk.
Werkelijk? Ik vat het op als een compliment. Ik weet dat ik vroeger meer de wetlook droeg, maar ik dacht dat ik dat in de jaren 80 achter me had gelaten.
Mijn haar is ook veranderd. Het is ook korter.
Meneer Block bestelde zijn tweede dubbele espresso en zei hallo tegen een dakloze, Miles, die in de buurt werkt. Ik maak me zorgen om je, waar ben je geweest? Hij overhandigde Miles een biljet van $20.
Weer keek hij naar de verbleekte blonde vrouw.
Dat meisje dat absoluut de beste was in de jaren 80, het meest verbluffende, verbonden meisje hier in de jaren 80, begreep niet dat je het moet verzilveren, zei hij. Iemand moet goed genoeg zijn. Ze begrepen dat niet en gingen naar de onderkant van de curve en bleven dalen, dalen, dalen en zijn nu van de klif gevallen en hebben vrijwel geen vooruitzichten. Veel van deze deden gewoon niet wat ze moesten doen toen ze het moesten doen.
Hij dronk zijn espresso op.
