Matthew Rhys als Philip Jennings en Keri Russell als Elizabeth Jennings.Eric Liebowitz/FX de kloon oorlogen darth maul
Is alles goed? Nee. Hashtag: #SummarizeTheAmericansInFourWords. Deze uitwisseling tussen Martha Hanson, de ongelukkige administratief medewerkster die het unieke ongeluk kreeg om op het verkeerde moment in het verkeerde FBI-kantoor te werken, en Philip Jennings, de spion die haar verleidde, haar gebruikte en nu in haar naam heeft vermoord, zegt mooie veel alles wat je moet weten over De Amerikanen , de meest diep ongelukkige show van de televisie. Ik bedoel trouwens diep ongelukkig in elke zin van het woord. Bijna iedereen in de serie is ellendig, en de ellende van de serie gaat diep, snijdt dieper en onthult de lelijke begraven waarheid over het leven in een leugen, persoonlijk of politiek.
Het was niet altijd zo. Ondanks de uitbundige lof die het ontving, was seizoen één een perfect passende spionagethriller met een te zwakke plek voor zijn verfoeilijke hoofdrolspelers, meer onderscheiden door het feit van zijn vrouwelijke co-lead (evenals zijn expliciete-voor-basic-kabel seksscènes en het slimme gebruik van Fleetwood Mac's Tusk) dan door enig kwalitatief onderscheid. Seizoen twee verbeterde aanzienlijk, waardoor de incidentele plausibiliteitslacunes van de plot werden verscherpt en de bewust stoffige Koude Oorlog-retoriek werd afgezwakt ten gunste van de acties van beide partijen voor hun immorele zelf te laten spreken, maar het behandelde nog steeds de melancholie van diepgedekte agenten Elizabeth en Philip Jennings als de primaire gevolgen van hun gewelddadige leven, in plaats van de levens die ze beëindigden. Na veelbelovende glimpen van morele duidelijkheid aan het einde van zijn tweede uitje, is het seizoen drie van vorig jaar waar het allemaal op zijn plaats klikte. (Het heeft dit gemeen met) The Sopranos, Boardwalk Empire , en Breaking Bad , wat prima gezelschap is om in te zijn.) De show was absoluut genadeloos in het tonen van het lijden van de Jennings-slachtoffers - een gecompromitteerd bezit waarvan het naakte lichaam wordt afgebroken en weggevoerd in een koffer, een vijandelijke agent die schreeuwt terwijl hij levend brandt camera, een oude vrouw die haar moordenaar veroordeelt met haar laatste woorden, een eenzame tiener die valt voor een man die letterlijk haar vader zou kunnen zijn terwijl die man de afwezigheid van het echte artikel uitbuit, een kinderlijke computer die zich nestelt in een appartement vol speelgoed die wordt vermoord als hij is zelf een actiefiguur, hun eigen dochter Paige die eerst tot wanhoop wordt gedreven door de duidelijke leugens van haar ouders en vervolgens wordt gedwongen om een waarheid te delen waar ze geen deel van wil uitmaken. Door met zo'n grote opluchting te laten zien wat ze aan het doen waren met andere mensen, De Amerikanen maakte wat ze zichzelf aandeden een veel dwingender vraag.
Maar geen enkel personage belichaamde de menselijke prijs van het geheime leven van de Jennings beter dan Martha. Toen Philip zich eindelijk aan haar openbaarde en zijn pruik en bril afzette om te laten zien dat hij letterlijk niet de man is die ze dacht dat hij was - noemt ze hem nog steeds bij zijn alias, Clark; om het Grieks te citeren uit De draad , Mijn naam is niet mijn naam - ze kijkt verwoest toe, tranen stromen stilletjes, ogen staren in verachtelijke afschuw. Ik denk dat die scène, in het bijzonder de verscheurende uitvoering van acteur Alison Wright erin, het bepalende beeld van de serie zal zijn, een portret van hoe het voelt om het monster onder de man te ontdekken, de schaduw onder het oppervlak.
En door te openen met meer van Martha's pijn, Glanders, De Amerikanen ’ Seizoen drie première, maakt duidelijk dat het deze weg zo ver zal gaan als het kan. De opeenvolging van gebeurtenissen die ons daarheen leiden is fabrieksprecies in zijn metaforische waarde: achtervolgd door herinneringen aan de tijd dat hij als kind een pestkop op brute wijze vermoordde, verlaat hij zijn bed met Elizabeth en gaat hij naar Martha, zich ontzorgd over het doden van haar computer- geek collega om hun sporen uit te wissen. Oh nee, jammert ze, de reactie van iemand die geconfronteerd wordt met iets dat zo vreselijk is dat woorden banaal klinken. Hoe kon je dat doen? Nee nee. Blijf weg, blijf weg! Ze deinsde achteruit, herhaalde zichzelf en wuifde zijn pogingen om haar te troosten af. Ze is nu een slechter en kleiner persoon dan ze was voordat hij haar vertelde wat hij deed om haar te beschermen. Misschien kan ze zichzelf ombouwen tot iets anders, zoals ze lijkt te doen wanneer ze een actieve hand neemt om voor Clark te blijven spioneren nadat de zaken zijn gesetteld, maar het is niet wat ze was, noch wat ze zou moeten zijn. Wat hij brak, kan zij nooit repareren.
Ze is niet alleen. Paige Jennings valt uit elkaar en onthult het geheim van haar ouders aan haar vertrouweling Pastor Tim, maar kan niets meer doen, voor of tegen hen. William, een nieuw personage gespeeld met verkwikkend cynisme door Dylan Baker, vertelt hen dat hun opzichters mijn hele leven hebben gewacht op het biowapen dat hij hen in handen geeft, een potentieel dodelijke gebeurtenis die hij alleen met bijtend sarcasme kan aanpakken. Maar Anton Baklanov, de overloper-wetenschapper Philip en Elizabeth die hielpen om terug te ontvoeren naar de USSR in een van de meest verontrustende verhaallijnen van seizoen twee, zegt het beste. In gesprek met Nina, de drievoudige agent die hem nu in de gaten houdt als boetedoening voor haar misdaden tegen de staat, haalt hij herinneringen op aan een tijd waarin ze me nog niet hadden vernietigd. Je bent niet vernietigd! dringt ze aan, maar hij weet wel beter. Als ze klaar zijn met mij, zegt hij tegen haar, zie ik mezelf als stof, gewoon vermalen tot de grond. Niemand die het ooit weet. Hij zal een vergeten man zijn, een onmens, zelfs minder echt dan Clark. Dat is de vernietigende kracht van de leugens in het hart van deze show: ze kunnen het ware en goede wegvagen tot het is alsof ze er nooit waren.
