De BMW i8BMW/Facebook nottingham cottage in kensington palace in londen
Een paar jaar geleden mocht ik de wereldwijde lancering van de BMW i3 bijwonen. Het was in Amsterdam, dus ik was best stoned voor de persconferentie. Maar ik heb wel aantekeningen gemaakt. Vandaag kondigde een arrogante automanager aan (alsof er een andere soort was), we luiden het begin van een nieuw tijdperk van elektromobiliteit in!
Levenservaring heeft me geleerd op mijn hoede te zijn voor Duitsers die het begin van een nieuw tijdperk aankondigen, maar een daaropvolgende proefrit met de i3 maakte me wel enthousiast voor de toekomst. Hij ritste om hoeken en je kon hem overal parkeren. Ik heb vele kilometers gereden zonder de rem te gebruiken. Met één pedaal rijden, noemde BMW deze techniek. Binnen leek het op de eersteklas lounge op de luchthaven van Stockholm, of tenminste hoe ik me had voorgesteld dat die plek eruit zou zien. Een nieuw tijdperk leek mogelijk. Ik was opgewonden!
Maar de echte gouden kelk van die nieuwe tijd was de BMW i8. De i3 was in wezen een opgeknapte Smart-auto, een yuppie Nissan Leaf. De i8 was een commercieel geproduceerde elektrische sportwagen, en ik kon niet wachten om achter het stuur te kruipen.
Vier jaar gingen voorbij. Eindelijk, nadat alle andere autoschrijvers op vijf continenten hun best hadden gedaan, brachten ze een i8 bij mij thuis. En het spijt me te moeten zeggen dat de dageraad in de schemering is veranderd. 
De BMW i8.BMW/Facebook
Rob Corrdry's personage stopte in een i8 tegen het einde van seizoen één van Ballers, een zeer 2014-show. Je hebt de i8! riep de Rots uit, onder de indruk van zijn verkwistende vriend. Het is best een dure auto. Het model dat ik reed kostte $ 152.695. De basisprijs alleen al was $ 143.400, met een add-on van $ 8.300 voor 20-inch lichtmetalen velgen en iets dat BMW Laserlight heette, en $ 2000 meer voor iets dat GigaWorld heette, wat misschien een verborgen Nintendo-spel in het dashboard was. Dus wat krijg je voor de kosten van een huis in Iowa?
De i8 is absoluut de meest Batmobile-achtige auto op de markt, met uitzondering van de veel betere Porsche 918 Spyder, een elektrische supercar die een miljoen dollar kost, of de Lamborghini Aventador, die een vergelijkbaar miljoen dollar-label heeft en vaak komt in oranje. Het lijkt dus meer op de miljonair Batmobile dan op de multimiljonair. Hij sluipt laag bij de grond, gitzwart met kleine blauwe garnituren, en heeft vleugeldeuren die vaak niet goed sluiten. Het is een prachtig speeltje dat is ontworpen om uit een rookwolk te komen.
De i8 heeft geen kofferbak omdat het 7,1 kWh lithium-ion accupakket het grootste deel van de achterkant in beslag neemt. En de achterbank kan nauwelijks een miniatuurpoedel comfortabel vasthouden. De voorstoelen zijn nauwsluitend genoeg, hoewel ze onder de vleugeldeurlijn zitten. Als je met deze auto gaat rijden, kun je maar beter een goede kernkracht hebben, want het vereist een goede druk op de koolstofvezel en een beetje lift om je benen uit te schuiven voor een uitgang.
Hoewel de i8 behoorlijk snel is, met een gecombineerde 357 pk uit de batterij en een driecilindermotor, is het niet dat snel, en hoewel het behoorlijk wendbaar is, is het niet ongekend wendbaar. Het ziet er veel cooler uit, maar niet cooler dan bijvoorbeeld de Lexus LS. Het belangrijkste verkoopargument is dat dit een elektrische sportwagen. Maar is het echt?
Het vuile geheim van de i8 is dat hij een elektrisch bereik van 15 mijl heeft. Dat klopt, 15 mijl. Ik woon in Texas, 15 mijl is een reis naar de bouwmarkt. Op zaterdag reed ik er 13 kilometer mee naar een waardeloze kippenvleugelbar waar ik aan het spelen was in een freeroll pokertoernooi. Ik dacht dat de vuilzakken daar het cool zouden vinden (dat deden ze niet). Nadat ik eruit was gereden, ben ik ermee naar huis gereden. En toen moest ik hem aansluiten omdat hij leeg was. Ik had de hele tijd de eco-functie aan. Loop stil, loop ondiep.
BMW beweert dat de oplaadtijd twee uur is. Misschien is de stroomvoorziening van mijn garage zwak, maar toen ik de volgende ochtend, 16 uur later, erin stapte om weer te rijden, had hij nog maar negen mijl aan actieradius opgeladen. De elektriciteit plus gas MPG, per 100 mijl, wordt verondersteld 76 te zijn. Op benzine alleen haalt het 28 mijl naar de gallon. Dat is niet slecht voor een auto die zo licht is als een veertje, stijf als een plank. Maar het is nauwelijks een nieuw tijdperk van elektromobiliteit.
Elke Mercedes AMG-auto of elke andere Porsche dan de Cayenne is sneller. De Nissan Leaf en Prius Prime laden beter op en hebben een veel beter elektrisch bereik. De nieuwe Corvette ziet er twee keer zo cool uit. En laten we in dit alles de Tesla Model S niet vergeten, de auto die de enige reden is waarom de i8 überhaupt bestaat, een auto die nog zal bestaan, in een of andere variant, lang nadat de i8 zich heeft teruggetrokken in een speciale hoek van Jay Leno's garage. Vergeleken met de Model S is de i8 een kleimodel concept car op een autoshow.
Je kunt de i8 zien als een evolutionaire stap. Binnen de komende paar jaar zal BMW een volledige lijn elektrische voertuigen hebben, die wanhopig strijden om aandacht voor wat Elon Musk ook produceert. Je moet ervan uitgaan dat ze elektrisch meer doen dan je nauwelijks van en naar de supermarkt brengen. Wanneer ze tevoorschijn komen, zullen hun eigenaren met genegenheid naar de i8 kunnen kijken.
Die auto, zullen ze zeggen, was een echte baller in 2014.
