Doc McStuffins maker Chris Nee met Doc zelf.Rick Rowell/Disney Chanel pillen om snel af te vallen
Wanneer een tv-programma een hele 'samenleving' voortbrengt, weet je dat het iets goed doet. Wanneer dat tv-programma een geanimeerde kinderserie is en de nieuwe samenleving bestaat uit een consortium van artsen, kun je niet anders dan je afvragen hoe dat precies is gebeurd.
Betreed Disney's Doc McStuffins met als titelpersonage een zesjarig Afro-Amerikaans meisje dat van plan is om arts te worden als ze groot is.
Dottie 'Doc' McStuffins, die in de voetsporen van haar moeder wil treden en arts wil worden, besteedt elke aflevering aan het diagnosticeren en oplappen van knuffelbeesten en ander speelgoed die lijden aan verschillende kwalen, die elk overeenkomen met een werkelijke medische situatie die mensen in het echte leven ooit geconfronteerd kan worden.
Doc's bedenker, Chris Nee, schreef al jaren kindertelevisie voordat ze zelf een kind kreeg. Toen de astma van haar zoon leidde tot frequente doktersbezoeken, besloot Nee dat ze verhalen wilde vertellen die het voor kinderen minder beangstigend maakten om naar de dokter te gaan.
We hebben allemaal van die speeltjes die ons troostten toen we klein waren, zegt Nee. We herinneren ze ons of hebben ze nog steeds. Ik heb zeker een mijn, voegt ze er lachend aan toe. Door dit speelgoed te gebruiken waar we van houden, kunnen we laten zien dat het krijgen van een examen of het ondergaan van een medische procedure niet zo eng is als het lijkt.
Om de verhalen te vertellen op Doc , zegt Nee dat zij en haar team op verschillende manieren verhalen maken. Soms beginnen we met speelgoed en denken we 'hoe kunnen we dit doorbreken zodat we een interessant verhaal kunnen vertellen', soms beginnen we met een ziekte of een onderwerp dat we willen onderzoeken, zoals allergieën of een injectie krijgen. En soms beginnen we met een personage dat we willen laten zien. Hoe we ook in het verhaal komen, het moet echt herkenbaar zijn en iets waarvan we denken dat het resoneert met ons publiek.
Behalve manieren vinden om speelgoed te breken en te genezen, geeft Nee toe dat er andere uitdagingen zijn bij het maken van afleveringen. In het begin was het moeilijk om de balans te vinden tussen het medische gedeelte en het vertellen van verhalen op een manier die voor kleuters logisch was, zegt Nee.
Om dit succesvol te doen, koos Nee voor een andere benadering van storytelling. Ik denk dat veel mensen zien wat ze niet kunnen vertellen, terwijl ik denk aan het verhaal dat ik wil vertellen en de emoties die ik wil aanraken en ik daag mezelf uit om daar te komen binnen de grenzen die we hebben. Ze vergelijkt de taak met een komiek die hard werkt om je aan het lachen te maken zonder te vloeken en schokwaarde gebruikt om gelach uit te lokken.
Het vertalen van serieuze medische problemen in verhaallijnen voor de jongere set zorgt voor een aantal interessante plotinterpretaties, onthult Nee. Eentje waar ze bijzonder trots op is, is in een aflevering genaamd 'Selless Snowman'.
In die aflevering wilden we het hebben over bloeddonaties en over er zijn voor andere mensen in je gemeenschap, maar hoe doe je dat voor kinderen en doe je dat met speelgoed? Dus wat we deden, was dat we een 'vullingsdrift' hadden. Het vertellen van een verhaal als dat dat zulke grotere implicaties heeft, is erg belangrijk voor ons, dus als het samenkomt, is het gewoon een heel goed gevoel.
Sinds de start in 2012 heeft de serie wereldwijde erkenning gekregen, waaronder het winnen van een prestigieuze Peabody Award en het aantrekken van First Lady Michelle Obama als gastster in een aflevering.
De betekenis van het feit dat het hoofdpersonage Afro-Amerikaans is, heeft een onvoorzien effect gehad dat als een verrassing kwam voor Nee en het hele team achter de serie.
We hebben geleerd dat het aantal Afro-Amerikanen op medisch gebied minder dan 2% is.
Toen we hiermee begonnen, wist ik dat het een belangrijke keuze voor ons was om Doc een Afrikaans-Amerikaans meisje te laten zijn, maar we hadden geen idee van dat aantal en wat niemand van ons besefte was hoe groot de reactie daarop zou zijn.
Dit is waar de eerder genoemde nieuwe samenleving om de hoek komt kijken. Nee legt uit, Er is een organisatie die is gestart vanwege Doc McStuffins genaamd de Artemis Medical Society.
De groep bestaat uit meer dan 4.700 vrouwelijke gekleurde artsen van over de hele wereld.
Ik sprak met een van de leden en ze vertelde me dat er als zwarte vrouwelijke arts voor haar ‘voor’ Doc McStuffins' en daarna Doc McStuffins' en dat dit een groot verschil heeft gemaakt in hoe ze wordt waargenomen. Vroeger liep ze een kamer binnen en dachten mensen dat ze verpleegster was. Daarna wisten ze dat ze een dokter was. Dat is een behoorlijk krachtig iets om te gebeuren als gevolg van een tv-programma voor kinderen.
Dit alles heeft Nee de enorme kracht van de serie doen beseffen, iets waar ze niet licht over gaat. We doen ons best om positieve, diverse beelden in onze show te presenteren, omdat we echt willen dat onze serie een afspiegeling is van hoe de samenleving eruitziet. We willen dat mensen zichzelf in onze cast zien. En ja, we voelen een echt verantwoordelijkheidsgevoel in wat we doen, maar we zijn erg blij om dat op ons te nemen omdat we echt denken dat er een stel kleine meisjes zullen zijn die naar de medische school gaan vanwege deze show en voor mij is dat gewoon absoluut geweldig.
Nee vat haar samen Doc McStuffins reis door te zeggen: als je voor kinder-tv werkt, hoop je dat wat je doet een soort positief effect kan hebben op de volgende generatie. Ik wilde gewoon mijn zoon helpen zich beter te voelen en kinderen laten zien dat artsen geen mensen zijn om bang voor te zijn. Ik had nooit gedacht dat de serie kinderen zou inspireren met betrekking tot het medische veld op de manier die het heeft. Ik hoop dat ik op een dag naar een dokter ga en hij of zij zal zeggen: 'Ik besloot dokter te worden na het zien van deze leuke kindershow...' Dat zou gewoon een van de beste dingen zijn die me ooit kunnen overkomen.
Doc McStuffins wordt dagelijks uitgezonden op Disney Channel en Disney Junior. Voor specifieke afleveringen en uitzendtijden, check je lokale aanbiedingen.
