Freddie Highmore: Slacker in the Rye In de plotselinge stroomstoot van coming-of-age-films is er niets bijzonders inventiefs of origineels aan De kunst van het rondkomen , maar dankzij de getalenteerde beginnende schrijver-regisseur Gavin Wiesen heeft het meer charme en humor dan de meeste van zijn door JD Salinger geïnspireerde neven in hetzelfde genre, en is het onmiskenbaar boeiend.
Op het cruciale keerpunt van het leven op 17-jarige leeftijd, briljante maar cynische George (gespeeld door Freddie Highmore, die een plons maakte op 11 tegenover Johnny Depp als J.M. Barrie's adolescente muze die Peter Pan inspireerde in Neverland vinden ) is een middelbare scholier die niet in huiswerk gelooft. George heeft het hele jaar zelfs geen boek gekraakt. Zoals de meeste kinderen van tegenwoordig die niets weten tenzij ze het op hun laptop lezen, zegt George, 6,8 miljard mensen op de planeet, en geen van hen zal het overleven. Waarom zou ik mijn leven besteden aan het bedenken hoe de vierkantswortel van een hypotenusa mijn lot zal veranderen? George heeft 12 jaar school gehad door gewoon te komen opdagen, een eenling zonder vrienden die zichzelf een teflon-slapper noemt. Als hij niet naar een fatsoenlijke universiteit gaat, hoe kan hij dan ooit een baan vinden of de kost verdienen? Het maakt George niet uit. Als getalenteerde kunstenaar trekt hij zich terug in zijn kunstboeken, luistert naar Leonard Cohen, leest Camus en is dol op Truffaut-films, waarbij hij confrontaties met alles wat op het echte leven lijkt, uit de weg gaat.
Totdat hij The Girl ontmoet - een populaire, uitdagende buitenbeentje genaamd Sally Howe (Emma Roberts, die speelde in de rampzalige Nancy drew ) - wanneer hij de rap neemt nadat ze betrapt is op roken op het dak van de school. Sally laat hem kennismaken met feestjes, kust en overtreedt alle regels, en gaat zelfs zo ver dat ze agressief aanbiedt hem te helpen zijn maagdelijkheid te verliezen. In Sally vindt hij een zielsverwant. Dit zijn welvarende New Yorkse kinderen op privéscholen, gevuld met angsten en voorgeschreven antidepressiva zoals hun ouders, geen vreemden voor Ritalin, Lexipro en Valium, wonend in fantastische appartementen en brownstones en beladen met de dagelijkse rituelen van huiselijke crisis. Sally heeft een tweemaal gescheiden moeder die wraakzuchtig in de singles-dating-hell-scene rondsnuffelt en haar meer als een kamergenoot dan als een dochter behandelt. George's veiligheidsdeken belandt plotseling in de lappenmand wanneer zijn perfecte stiefvader (de uitstekende Sam Robards) failliet gaat en de scheiding aanvraagt, waardoor zijn vervreemde moeder, Vivian (Rita Wilson), een broze zakenvrouw, achterblijft met haar creditcards maximaal en hun appartement op de markt. Ondertussen stelt George's directeur (Blair Underwood) hem een ultimatum: ofwel elke toets en huiswerkopdracht voor het hele jaar inhalen of worden uitgesloten voordat hij afstudeert. En hij heeft maar drie weken om het te doen. Met al zijn vindingrijkheid en Sally's hulp realiseert George zich eindelijk dat de kunst van het rondkomen geen optie meer is.
Mr. Highmore, die zijn status als schattig kind heeft opgegeven, doet het erg leuk om een moderne Holden Caulfield uit te beelden. Ongericht, hij heeft veel gevoeligheid en intelligentie, maar niet veel talent om te solliciteren naar een functie in de wereld als geheel. Hij weet niet zeker waar hij heen gaat of waar hij is geweest, maar hij is er heel zeker van dat hij aan de grond kan blijven zolang hij lang genoeg stilstaat om te begrijpen waar hij ook is. Het scenario van meneer Wiesen maakt hem tot een sympathiek personage vol tegenstrijdigheden - lief maar irritant, een student die goed genoeg is om ondanks zijn weerstand te laten slagen, een geïsoleerde snotaap die nog steeds medelevend is met zijn ouders en wanhopig op zoek naar genegenheid. De kloof tussen de kinderen en de volwassenen is heel realistisch getekend. In tegenstelling tot de meeste recente coming-of-age-films, leeft deze van meer dan grillige excentriciteit en sentimentaliteit. Het heeft iets dat hart wordt genoemd.
rreed@observer.com
DE KUNST OM DOOR TE KOMEN
Looptijd 84 minuten
Geschreven en geregisseerd door Gavin Wiesen
Met Freddie Highmore, Emma Roberts, Michael Angarano
3/4
