De gevel van het luxehotel Le Plaza Athenee.Patrick Kovarik/AFP/Getty Images De American Hotel and Lodging Association waarschuwt consumenten voor de massale explosie van oplichting bij hotelboekingen die de hotelindustrie miljarden dollars kosten en miljoenen reizigers bedriegen. Ze zijn allemaal in feite een kijk op het oude aas en wisselen. Dit is hoe het meestal uitpakt:
U boekt uw hotelreservering online, met behulp van Google of een geschikte zoekmachine.
U klikt op een link die er legitiem uitziet en u wordt naar de website van het hotel geleid: het logo van het hotel, de auteursrechtelijk beschermde afbeeldingen en een URL met de naam van het hotel.
Lijkt OK - dus u belt het 1-800-nummer of boekt vanaf wat u denkt dat de website van het hotel is. Deze oplichters zijn briljant: ze kunnen hotelwebsites er precies zo laten uitzien als de echte. Maar helaas, als je bij het hotel aankomt, is er geen reservering.
Het grootste probleem hierbij is natuurlijk dat, omdat de consument vooraf in rekening is gebracht, het bijna onmogelijk is om het verloren geld terug te vorderen. Maar deze regelrechte misleiding kan leiden tot een aantal andere problemen. Een vermoeide reiziger kan zonder slaapplaats komen te zitten als het hotel volgeboekt is, of twee keer voor zijn kamer heeft betaald, maar toch vertrokken is zonder bepaalde vereisten, zoals toegang voor gehandicapten, het juiste aantal bedden of een hondvriendelijke kamer . AHLA schat dat deze oplichting consumenten ongeveer $ 3,9 miljard per jaar kost.
Dus hoe kunnen reizigers zichzelf beschermen?Braganca sprak met Arik Kislin, mede-eigenaar van de Gansevoort Hotel Group, een luxe hotelketen met hotels in Manhattan en de Dominicaanse Republiek, hoe mensen zichzelf kunnen beschermen tegen deze oplichting.
De onmiddellijke gevolgen zijn duidelijk, maar wat zijn enkele andere problemen die kunnen optreden als gevolg van deze oplichting?
Wanneer u een kamer boekt die oplichterij blijkt te zijn, stelt u uw informatie online bloot aan fraudeurs. Zodra u via een frauduleuze site heeft geboekt, zijn uw creditcard en andere privégegevens gedeeld, wat het grootste probleem is.
Zijn er rode vlaggen om naar te zoeken?
Als een prijs te mooi is om waar te zijn, zou ik achterdochtig zijn. De meeste prijzen voor hotels op boekingssites zijn vergelijkbaar, als een onbekende site een aanzienlijk lagere prijs heeft, is dit zeker een rode vlag. Zorg ervoor dat u uw onderzoek doet voordat u het boekt.
Hoeveel mensen zijn getroffen en hoeveel zullen naar verwachting op deze manier worden opgelicht?
Volgens de American Hotel & Lodging Association vinden er elk jaar 55 miljoen online hotelboekingsscams plaats.
Zijn er andere vormen van oplichting waar reizigers op moeten letten?
Naast het boeken van oplichting, hebben veel landen toeristenvallen waar je altijd op moet letten. In verschillende landen zullen veel lokale bewoners toeristen vertellen dat drukke bestemmingen die dag gesloten zijn. Zij zullen u overtuigen om hen in te huren als gids om u naar andere bestemmingen te brengen. Zorg ervoor dat je onderzoek doet voordat je je bestemming bezoekt, zodat je niet in een van deze vallen valt.
Hoe kunnen reizigers zichzelf beschermen?
Ik raad altijd aan om je hotel te boeken via een vertrouwde site zoals Kayak of Orbitz. Door deze sites consequent te gebruiken, kunt u punten verzamelen die u kunt gebruiken voor toekomstige vluchten. Als u lid bent van een hotelgroep met een creditcard zoals de Marriot AMEX, Hilton Citi (binnenkort AMEX), enz., boek dan via hun hotelbeloningssites zodat u punten kunt krijgen en uiteindelijk kunt opbouwen naar een gratis kamer. Boek ook altijd met een creditcard. De meeste creditcards worden geleverd met bescherming tegen cyberdieven, dus als uw boeking uiteindelijk oplichterij is, kunt u de betaling altijd annuleren.
Meer van Judy Mandell:
Alles wat u ooit wilde weten over megajachten (en hun eigenaren)
Extreme combinaties van eten en drinken uit de hele VS
Voor Middleton-bruiloftsgasten die nog steeds geen cadeau hebben gekocht, zijn hier de regels:
