In een paar kolommen , bekritiseerde de heer Kristof de online-advertentiesite voor het onderhouden van een sectie voor services voor volwassenen, die - zoals die van Craigslist ervoor - dient als een virtuele agora voor prostituees en hun begeleiders. De recenter stuk , gepubliceerd op 17 maart, bevatte een first-person account van Alissa, die vanaf haar 16e werd verkocht voor seks op Backpage.com. Nicholas D. Kristof had het bij het verkeerde eind over het meest verwoestende 'feit' in zijn column van zondag 18 maart in The New York Times , de Dorpsstem schreef vier dagen later. Volgens de getuigenis van Alissa was ze in 2003 16. Backpage.com bestond in 2003 nergens in Amerika. Had Kristof een van de volgende gevolgd? The New York Times ’ journalistieke normen, zo ging het verder, hij zou dit geweten hebben. De heer Kristof vertelde Off the Record dat hij de normen van de Grijze Dame had gevolgd: Alissa werd 16 in de laatste dagen van 2003 en bleef 16 gedurende het grootste deel van 2004, toen de heer Kristof kon verifiëren dat Backpage.com actief was in 11 steden, waaronder twee - Miami en Ft. Lauderdale - waar Alissa zei dat ze specifiek op Backpage.com was verkocht. De heer Kristof zei verbijsterd te zijn over hoe misleidend de Stem was, maar gezien het feit dat de krant achter andere Backpage.com-recensenten aan ging, zoals Amber Lyon van CNN en de beroemdheidsactivist Ashton Kutcher, was hij niet verrast door de reactie. Daarom wilde Alissa niet dat haar echte naam werd gebruikt, legt meneer Kristof uit. Ze was bang voor De Dorpsstem . Iets meer dan een jaar, De stem van het dorp heeft redactionele ruimte gebruikt om enigszins bevooroordeelde feitencontroles te lanceren op groepen en individuen die proberen te rapporteren over sekshandel in de VS Een artikel genaamd onderzoek geproduceerd door het Women's Funding Network junk science ; een andere kleineerde de non-profitorganisatie van Mr. Kutcher, Real Men Don't Buy Girls, met de... kop Echte mannen krijgen hun feiten op een rij. De verhalen worden meestal afgedrukt op de omslagen van alle 13 kranten in het Village Voice Media-conglomeraat. Het artikel over dhr. Kristof is unbylined maar werd, althans gedeeltelijk, gerapporteerd door Stem hoofdredacteur Tony ortega . De heer Ortega heeft het verzoek van Off the Record om commentaar niet beantwoord. Tegelijkertijd hebben procureurs-generaal, geestelijken en ouders zich verzet tegen Backpage.com met brieven aan het bedrijf, paginagrote advertenties in The New York Times en online petities, waaronder een onder leiding van John Buffalo Mailer , zoon van Stem mede-oprichter Norman. Nadat de eerste column van dhr. Kristof in de Keer , Film Forum trok zijn reclame. Op vrijdag 19 Amerikaanse senatoren, waaronder: Marco Rubio en Richard Blumenthal , schreef aan Village Voice Media eisen dat ze het gedeelte voor volwassenenservices van Backpage.com sluiten. Hoewel hij al jaren verslag uitbrengt over sekshandel, was zelfs de heer Kristof terughoudend om een poging te wagen om de Stem , en niet alleen omdat hij de politietapes van de krant bewondert. (Hij noemde de verhalen een openbare dienst.) Het is echt een moeilijke tijd voor alle soorten kranten, zei hij. Dit is de Stem 's bedrijfsmodel en ik haat het om het te ondermijnen. Maar voor iedereen die van journalistiek houdt: hoe kun je die journalistiek financieren met sekshandel? De vraag is: kunnen ze het zich veroorloven? Volgens media-analisten van AIM haalt Backpage.com jaarlijks $ 22 miljoen op uit prostitutiereclame. Backpage.com naar verluidt goed voor een zevende van de totale omzet van VVM. Het is gek dat een alternatieve krant die waarheid en eerlijkheid zou vertegenwoordigen, zich zou bezighouden met een flagrante vorm van kapitalisme waar geen enkel Fortune 500-bedrijf zich mee bezig zou houden, zei dhr. Kristof. Geen enkel Fortune 500-bedrijf zou dit soort advertenties weergeven. Dus nu krijg je een tegencultuurkrant die wantrouwend staat tegenover het kapitalisme dat precies dat doet. VVM stelt dat, omdat Backpage.com berichten screent en samenwerkt met autoriteiten, online mensenhandel eigenlijk veiliger is dan wanneer de sites zouden worden gesloten en mensenhandel weer op straat zou komen. Prostitutie zal altijd voorkomen, denkt men, en daarom zou het moeten gebeuren in een ruimte waar het kan worden gecontroleerd. Ik denk dat het een goed debat is om te voeren en dat vind ik ook prima, zei meneer Kristof. Ik voel me niet op mijn gemak bij het idee dat het bedrijf zijn commerciële belangen verdedigt door zijn verslaggevers erop uit te sturen om de critici van een bedrijf uit te pluizen. Stem heeft gedaan. Ik ben volwassen. Ik leg het uit. Mensen kunnen me bekritiseren, voegde hij eraan toe, maar Alissa bevindt zich in een moeilijke situatie.
Toevallige lezers denken misschien dat de alt-wekelijkse kampioen van de kleine jongens van New York en De tijden ’ in-house humanitair zou gebonden zijn aan ideologie. Maar naar aanleiding van twee artikelen waarover de heer Kristof dit jaar schreef wrote Stem zusterbedrijf Backpage.com, is hij het onderwerp geworden van wat hij noemt een oneerlijke aanval gepubliceerd op de De stem van het dorp website .
