Ongeacht de moeder en dochter in kwestie, moeder-dochterrelaties zijn onverklaarbaar complex. Thao Thai's debuutroman, Banyan-maan , onderzoekt dit op een manier die maar weinig boeken (of mensen) doen. Hoe komt het toch dat sommige moeders beter zijn grootmoeders dan moeders?
De roman is een diep aangrijpende verkenning van het moeder- en vrouw-zijn en duikt diep in de levens van drie generaties vrouwen uit de Vietnamees-Amerikaanse Tran-familie: de matriarchale Minh, haar dochter Hương en kleindochter Ann.
De roman overbrugt de standpunten van de drie hoofdrolspelers na de dood van Minh, door tijd en cultuur heen, op een manier die uniek Aziatisch is - zelfs voor mij, als Indiase vrouw. Dat wil zeggen, veel van wat liefde wel of niet is, wordt vastgehouden in wat onuitgesproken en onuitgesproken is.
beste plek om cbd olie te kopen
'Ik hou van haar en ik ben ongeduldig met haar', denkt Minh na, denkend aan haar dochter terwijl ze op haar einde wacht. 'Het doet me geen pijn om dat nu te zeggen.' Gecombineerd met Vietnamese volksverhalen en gesitueerd in een gigantisch gotisch huis tussen de moerassen van Florida, Banyan-maan is gebaseerd op het idee van het onuitgesprokene tot aan de conclusie.
Ik kwam in contact met Thao Thai om haar boek te bespreken, en hoe het moederschap mensen verandert. Opmerking: dit interview, dat via Zoom is afgenomen, is voor de duidelijkheid bewerkt.
Ik aarzel om het een immigrantenroman te noemen, ik vind de term en het genre een beetje in een hokje geplaatst, vooral in de Amerikaanse context. Wat denk je - heb je het gevoel dat het een 'immigrantenroman' is?
Ik denk dat het een roman is met immigranten. Maar zoals je zegt, ik denk dat de term 'immigrantenroman' ons soms dwingt om een bepaald soort verhaal te schrijven dat smakelijk of educatief is voor een bepaald publiek. Hoewel ik hoop dat elk boek dat ik schrijf iets nieuws in de wereld brengt en ervoor zorgt dat anderen zich gezien of verrijkt voelen, denk ik niet dat het mijn taak als fictieschrijver is om mensen te onderwijzen over mijn ervaring. Ik denk ook gewoon niet dat de immigrantenervaring een monoliet is. Het is zo complex. Zelfs alleen de Vietnamees-Amerikaanse ervaring. Ik denk dat veel Vietnamese Amerikanen zichzelf niet in deze roman zullen zien, omdat het niet weerspiegelt wat ze hebben meegemaakt. De taak van fictie is niet noodzakelijkerwijs om iemands geleefde realiteit te repliceren, het is om iemands verbeeldingskracht en empathie te vergroten.
Als ik het in een categorie zou moeten plaatsen, zou ik het een roman van overlevenden noemen. Dat is iets dat niet alleen resoneert in de immigrantenervaring, maar ook in het beeld en de ervaring van moederschap en vrouwelijkheid.
Ik vond het interessant dat je ervoor koos om dit verhaal vanuit verschillende standpunten te vertellen - de drie vrouwen van de familie Tran. Hoe is die beslissing tot stand gekomen?
Ik begon deze roman vanuit het perspectief van Minh. Haar stem riep me heel sterk toe, en ik had dit beeld van haar verhalende scènes van over het graf. Ik dacht dat er iets heel interessants was in de spanning tussen haar persoonlijkheid, een soort controlerend en zeer actiegericht zijn, en dat ze gedwongen werd om een keer passief te zijn - om een waarnemer te zijn in plaats van een hoofdpersoon.
Naarmate ik me er meer in verdiepte, realiseerde ik me dat de innerlijkheid van al deze personages hetgene zou zijn dat dit boek zou laten werken, omdat het zo veel gaat over de verhalen die we onszelf vertellen en hoe een specifiek incident er zo anders uit kan zien als het wordt gebroken. door deze perspectieven. Om dat gevoel van veelheid en veranderende gezichtspunten te geven, moest ik in de hoofden van Minh en Hương kruipen, en het boek werd een soort symfonie van stemmen omdat ik echt de individualiteit van elke ervaring wilde eren.
Was het überhaupt belangrijk voor je dat de personages sympathiek waren omdat het gekleurde vrouwen zijn? Heb je daar over nagedacht of is het gewoon zo gelopen?
Ik dacht erover na in de zin dat ik wist dat dit iets zou zijn waar mensen over zouden praten. Veel mensen hebben gezegd dat ze Ann verachten of verafschuwen, wat een zeer sterke reactie is, maar niet geheel onverwacht. Ik denk dat er zo'n nadruk ligt op het creëren van karakters die smakelijk zijn als we vooral vrouwen van kleur schrijven, en ik wilde me daartegen verzetten omdat ik niet wilde dat ze zich plat zouden voelen.
Het verhaal van opoffering is bijvoorbeeld zo zwaar in de verhalen van allochtone moeders - ik wilde een manier vinden om dat te ondermijnen of uit te dagen of te compliceren - omdat deze vrouwen zo gegrepen worden door hun eigen verlangens en ambities. Ik denk dat dat slechts een deel is van het ontmoeten van mensen die echt voelen, weet je, het feit dat je een reactie op een personage hebt, is waarschijnlijk omdat ze authentiek genoeg zijn om een reactie in je uit te lokken. Dat is een compliment op zich.
Amerika is wereldwijd een zeer koloniserende aanwezigheid, vooral vanuit cultureel perspectief. We krijgen een uniek voorproefje hiervan met de scènes die zich afspelen in Vietnam; de oorlog daar wordt de 'Amerikaanse oorlog' genoemd in plaats van de oorlog in Vietnam, en Amerikaanse soldaten zijn vage spookachtige figuren op de achtergrond terwijl de oorlog zich afspeelt, in plaats van helden. Was dit een belangrijk onderscheid voor u om te maken?
Mijn familie noemde het nooit de Amerikaanse oorlog, maar ik weet dat het in Vietnam in het gewone spraakgebruik soms zo wordt genoemd. Ik denk dat veel van de [Engelse] verhalen die we hebben gekregen over de oorlog in Vietnam, door de lens van blanke mannen zijn gekomen die in de oorlog hebben gevochten en hun verhalen hebben teruggebracht. [Hoewel] er waarschijnlijk veel waarheid in die ervaring zit, was het niet de ervaring waarmee ik ben opgegroeid. Mijn grootouders en mijn moeder hebben veel meegemaakt [tijdens de oorlog]. En ik had het gevoel dat er geen ruimte was voor hun verhalen in de tijd dat ik jong was en volwassen werd.
Toen ik op school over de oorlog in Vietnam hoorde, was het anders dan wat ik uit de eerste hand van mijn ouders had geleerd. Ik denk dat er twee waarheden kunnen bestaan, maar het idee om een overdreven heldhaftige weergave te creëren, of een overdreven eenzijdige weergave, bewijst de geschiedenis echt een slechte dienst. Zoveel van de geschiedenis die in het Engels is geschreven, is vanuit het witte perspectief en hoe waardevol dat ook kan zijn, ik wilde in dit boek een ander soort lens geven.
Als het moest, zou ik deze drie personages omschrijven als (in wezen) alleenstaande onafhankelijke Vietnamese vrouwen - ben je het daarmee eens? Was dit iets dat je veel in het echte leven zag, of in boeken die je las toen je opgroeide?
Ik ben opgevoed door een alleenstaande moeder en de moeder van mijn grootmoeder (mijn overgrootmoeder) was een alleenstaande moeder. Ik heb mijn hele leven zeker veel modellen van zeer sterke vrouwen gehad. De enige rode draad die ze gemeen hebben, is dat ze dit instinct hebben om te overleven. Veel beslissingen, niet alleen voor alleenstaande vrouwen, maar voor alle vrouwen, zijn erg beladen - je hebt veel beoordelingsvermogen in een wereld die geen ruimte maakt voor je verhaal of je verhaal verandert in een cliché of een stereotype. Door die ontmoetingen en ervaringen uit de eerste hand te hebben gehad, kon ik de dingen begrijpen die alleenstaande moeders drijven, niet alleen in termen van hun ambities voor zichzelf maar ook voor hun kinderen.
Dit boek beschrijft iets wat we volgens mij veel zien in Aziatische gezinnen, waar dingen worden gedacht maar nooit worden gezegd en waar liefde wordt getoond door middel van kleine gebaren. In feite is er een hele FB-groep genaamd Subtle Asian Traits waar mensen een band opbouwen over de manieren waarop hun stoïcijnse Aziatische ouders liefde tonen. Praat met me hierover en misschien intergenerationeel trauma bij vrouwen?
Ik denk dat veel mensen geloven dat het moederschap je mogelijkheden uitsluit, maar het moederschap heeft mijn idee van creativiteit uitgebreid. Ik behaalde mijn diploma creatief schrijven, een MFA in fictie en non-fictie, en daarna schreef ik tien jaar niet. Toen kreeg ik een dochter en ineens borrelen alle verhalen dat we binnen zijn gewoon naar de oppervlakte. Het moederschap heeft mijn gevoel van empathie echt veranderd. Ik was in staat om met meer nieuwsgierigheid naar mijn eigen moeder te kijken, denk ik, omdat ik veel van de dingen doormaakte die zij doormaakte, maar in een heel andere context.
Vaak denk ik dat de beste fictie voortkomt uit een plaats van vragen en obsessie: waar word je gedreven over na te denken op en naast de pagina.
Moederschap en dit [idee] van een voorouderlijke matrilineaire lijn werd een van mijn obsessies toen ik mijn dochter kreeg. Ik kon niet stoppen met denken aan de dingen die ik aan haar doorgaf in termen van fysieke erfenissen, evenals aan de meer kortstondige dingen zoals: welke lasten geef ik haar door? Wat voor vreugde is welk gevoel van voorouderlijke trots ik haar bijbreng? Deze rijkdom aan vragen opende een nieuw terrein dat ik heel graag wilde verkennen, en Banyan-maan kwam daar uit.
Ik heb gelezen hoe Banyan-maan ontstond enkele jaren nadat u uw dochter had gebaard. Heeft het moederschap de manier waarop je schrijft veranderd? Of hoe lees je?
Wat ik erin wilde onderstrepen Banyan-maan is dat liefde geen uniforme uitdrukking is. Ik ben opgegroeid in het sitcom-tijdperk, dus ik zag deze voorstellingen van liefde die heel anders waren dan degene die ik opgroeide. Dus je zag moeders op deze stapelbedden zitten met hun kinderen praten over jongens, of wat ze ook doormaakten - en dit idee van radicale openheid en intimiteit werd gezien als de belichaming van moeder-dochterrelaties, een soort van Gilmore Girls-model. Ik denk niet dat er dit soort universaliteit en expressie is, vooral niet tussen verschillende culturen.
Veel Aziatisch-Amerikaanse ouders zullen een gevoel van trots uiten, maar het is niet altijd volledig zichtbaar voor de kinderen. Er is een golf van expressie, maar het is nog steeds erg veel daar . Toen ik mijn moeder hielp met het opruimen van haar opslagruimte, merkte ik dat ze dozen vol had met mijn illustraties van toen ik een kind was - deze echt slecht getekende of waarschijnlijk getekende kaarten die ik voor haar zou maken - ze zijn nu zo'n 40 jaar oud. En er was gewoon een gevoel van liefde in wat ze koos om te behouden, maar dat werd nooit uitgedrukt. Ik denk dat daar een heel soort fragiele schoonheid in zit. Ik denk niet dat ik een waardeoordeel kan vellen over welke manier het beste is, maar ik wilde onderstrepen dat er veel manieren zijn om lief te hebben.
