Damian Lewis als Bobby Axelrod en David Costabile als Mike Wags Wagner.Jeff Neumann/Showtime Het persoonlijke fortuin van Bobby Axelrod zou dat van een Romeinse keizer beschamen. Zou niet van hem moeten zijn Memento Mori gelijk worden opgeschaald? Sic Transit Imperium , de aflevering van deze week Miljarden , begint met de levering van een verjaardagscadeau door zijn rechterhand Wags: The Arc, een veilige faciliteit waar miljardairs en hun families zich kunnen verschuilen in het geval van armageddon. De sleutel heeft de vorm van een nep-Romeinse munt, zo gaat het rijk op één kant geschreven. De staat is Axelrod - als hij gaat, gaat de wereld met hem mee.
Maar de aflevering eindigt met Bobby die het geschenk afwijst. IK ZAL DIT NOOIT ACCEPTEREN staat op het briefje dat hoort bij de muntsleutel die hij terugstuurt naar Wags in plaats van naar zijn eigen verjaardagsfeestje te gaan. Het idee is dat Bobby het allemaal doorziet. Natuurlijk, hij is verplicht om op zijn minst een beetje te doen pro forma legacy-opbouw en imago-polijsten, zoals hij doet wanneer hij een gevuld shirt huurt om zijn liefdadigheidsinspanningen te leiden voor een bedrag van $ 500.000 per jaar. Maar een uitbundig verjaardagsfeestje waar zijn trouwe onderdanen hem eer bewijzen en alles vieren wat ze samen hebben opgebouwd? Een luxe doemdagbunker zodat hij de apocalyps in stijl kan uitrijden? Het vermijden van een zeker iets met betrekking tot een binnenkort door schandalen geplaagd autobedrijf over schamele, sterfelijke menselijke zorgen alsof het illegaal is en de fooi afkomstig is van een ex-werknemer met een daad om te malen? De hel zeg je! Pogingen om een vlotte en veilige toekomst te verzekeren zijn een verspilling van zijn tijd en talent. Zoals hij in een van de afleveringen veel verrassend oprechte uitwisselingen tegen Taylor zegt, is de moraal van het verhaal: je krijgt één leven, dus doe het allemaal. Dus de overheid kan op de achterbank zitten pluk de dag .
Maar Bobby heeft het zo druk met alles dat hij veel mist. We hebben al de gevolgen gezien van zijn beslissing om Stef Reed, zijn aangewezen geweten, te ontslaan: de Sandicot-casinodeal die hij maakte, ontplofte in zijn gezicht, en toen ontplofte hij in het gezicht van Chuck Rhoades in de Yale Club. Nu verklikt Stef naar Chucks kantoor. Dit zou niet zo erg zijn - het doel van haar baan bij Axe Cap was tenslotte om: voorkomen illegale activiteiten in haar aanwezigheid te voorkomen, maar voor het feit dat de enige naam die ze moet geven, Victor (de opvallende acteur Louis Cancelmi, die terugkeert van vorig seizoen), precies de ex-werknemer is waarmee Bobby weer aan de slag gaat om om de schimmige zwendel van het autobedrijf uit te voeren. Ondertussen blijkt zijn advies aan Taylor zelf slecht: door hen aan te moedigen om met een privéjet naar de bruiloft van hun zus te gaan, schildert Bobby eenvoudig een nog groter doelwit op Taylors rug voor de FBI, die getipt is om hun status van rijzende ster te krijgen door Stef.
Hoe zit het met het afblazen van dat grote feest? Om te beginnen doet hij dat gedeeltelijk om die deal met Victor te maken. Vervolgens mist hij de oprechte toast van Wags op hun vriendschap - zelfs als alle Axe Cap-bros denken dat Bobby de stront is omdat hij de stenen heeft om zijn eigen verjaardagsfeestje over te slaan, krijg je het gevoel dat zowel hij als Wags psychologisch beter af zouden zijn als hij daar was geweest de toespraak te horen. Het belangrijkste is dat hij zo hoog staat op zijn eigen branie dat de woede en pijn van zijn vrouw, Lara, volledig over zijn hoofd zeilt. In een klassieke leugen van karakter A tegen karakter B over karakter C, onthult karakter C onbewust de leugen tegen de opzet van karakter B, het onzinverhaal dat Bobby verzon om Lara te paaien over de terugkeer van Wendy Rhoades naar de firma, wordt aan flarden gescheurd wanneer Wendy zich totaal niet bewust is tegen Bobby's bedrog, vertelt Lara ze drong erop aan dat ze elkaar niet langer in de sessie zien, en niet andersom. Als Lara straalt Malin Akerman praktisch fuck dit in zichtbare golven tijdens haar volgende scènes met Damian Lewis' Bobby, maar de buitengewoon opmerkzame man is er volledig blind voor.
Niet dat een niet-aflatende focus op de toekomst ook maar enige garantie is voor tevredenheid of succes. Met zijn ogen stevig gericht op het gouverneurschap, wordt Chuck door zijn beschermheer Black Jack Foley overgehaald om het veelbelovende Sandicot casino-onderzoek te laten vallen. De gevolgen, van het kosten van banen in a anders als het verplaatste casino verstrikt raakt in een schandaal om de betrokkenheid van Foley en Chuck's vader bij de achter de schermen gekonkel die de Sandicot in de eerste plaats het casino heeft gekost, aan het licht te brengen, is gewoon te duur. Maar de mensen van het door bezuiniging geteisterde Sandicot betalen een nog hogere prijs, en nu keert Chuck hun de rug toe.
Maar Axe blijft te verleidelijk - en zodra Chuck via Stef verneemt dat Bobby zijn gesigneerde Winston Churchill-boeken heeft gekocht om hem te pesten, te woedend - een doelwit om te weerstaan. Nu Sandicot van tafel is, lijkt het alsof Chuck heeft besloten om opzettelijk iets anders als lokaas te planten: een beursgang van een drankbedrijf dat zijn vriend en advocaat Ira en zijn vader Chuck Sr. zeer rijke (of zelfs rijkere) mannen zal maken. Wat Chuck hier precies doet, is onduidelijk, maar als ik hem zie hoe hij de droomzaak van zijn vriend Ira grijpt en het met zulke doorzichtige dubbelzinnige motieven aan zijn vader voorschotelt, moet ik denken aan het moment dat hij Wendy's laptop opende en vorig jaar haar patiëntendossiers doornam. Chuck is geen achterbakse lul alle de tijd, of zelfs een groot deel van de tijd eigenlijk - net genoeg van de tijd om het echt te verknoeien voor zichzelf en de mensen die om hem geven. Misschien is dat het verschil tussen hem en Bobby: Chuck kan het soms niet helpen, maar verknoeien; Bobby kan helpen, maar verkiest het toch te verknoeien.
