Een 'Bohème'-kaars keert terug naar de Met

Na meer dan 35 jaar denk ik dat ik er eindelijk achter ben wat er mis is met de meerjarige productie van Puccini's Boheems .

Deze productie van Franco Zeffirelli speelt in wezen voor altijd: ik zag het voor het eerst als een uitzending in de lente van 1982 en het was de eerste opera die ik hoorde in de Met toen ik in 1987 naar New York verhuisde. (Dat was Hei-Kyung Hong's huisdebuut in de rol van Mimi, en ik kan me tot op de dag van vandaag herinneren hoe puur mooi het was.)

Sindsdien heb ik deze enscenering elk jaar of twee gezien, meest recent afgelopen woensdag, dus ik leef er al meer dan de helft van mijn leven mee. Maar, zoals ik al zei, het heeft me zo lang geduurd om mijn vinger te leggen op hoe de productie misgaat.

Dat heeft niets te maken met een wonderbaarlijk analytisch vermogen van mijn kant; het was eerder toeval. Toen ik de Met verliet, stevig wandelend in de hoop het metrostation bij Columbus Circle te bereiken voordat de regen begon, hoorde ik geschreeuw op het plein van het Lincoln Center.

Maak je geen zorgen: niemand raakte gewond. Het was gewoon een stel kinderen, een dozijn of meer, allemaal in hun late tienerjaren, die over het plein renden, lachend en schreeuwend en gek doen, op de rand van de fontein klommen om selfies te maken, dat soort dingen.

Het contrast van hun grenzeloze anarchistische energie met wat er eerder in de Met was gebeurd (zowel op als naast het podium) was gewoon hartverscheurend. Voor deze jichtige recensent van middelbare leeftijd vertegenwoordigden die tieners precies wat Puccini's Boheems is alles over en wat de Zeffirelli Boheems gaat precies fout.

Het gaat over jeugd: vitaal, eigenzinnig, onwetend (of op zijn minst minachtend) over sterfelijkheid. de artiesten en grisettes in de Puccini-opera zijn ook tieners, en ze delen met die kinderen op het plein het verkeerde maar adembenemend krachtige idee dat ze de eerste generatie mensen op aarde zijn en dat ze voor altijd zullen leven.