Democratische presidentskandidaat Hillary Clinton spreekt de menigte toe tijdens King Day bij de Dome-bijeenkomst in het S.C. State House op 18 januari 2016 in Columbia, South Carolina. (Foto: Sean Rayford/Getty Images) Maandenlang lees je over EmailGate in deze kolom . Ik heb uitgelegd hoe Hillary Clinton, de schijnbare Democratische koploper voor president dit jaar, grote hoeveelheden geheime informatie in groot gevaar bracht door slordige beveiligingspraktijken van haarzelf en haar personeel. Nu heeft dat schandaal een belangrijke wending genomen voor de meer onheilspellende.
Afgelopen vrijdagmiddag veroorzaakte de laatste door de rechtbank opgelegde vrijgave door het State Department van de e-mails van Hillary Clinton van toen ze minister van Buitenlandse Zaken was, een nieuwe politieke storm. Terwijl nog veel meer e-mails werden vrijgegeven door Foggy Bottom, sommige met redacties vanwege geclassificeerd materiaal dat ze bevatten, tweeëntwintig e-mails met in totaal zevenendertig pagina's tekst werden volledig ingehouden op verzoek van de inlichtingendienst. Die tweeëntwintig e-mails, die door mevrouw Clinton en haar medewerkers als niet-geclassificeerd werden beschouwd, werden in werkelijkheid als Topgeheim beschouwd.
Aangezien Top Secret het hoogste officiële classificatieniveau van de Amerikaanse regering is, explodeerde deze onthulling maanden van ontkenningen van de presidentiële campagne van Clinton dat Hillary geen kwaad had gedaan. De federale overheid definieert Topgeheime materialen als informatie, waarvan de ongeoorloofde openbaarmaking redelijkerwijs kan worden verwacht uitzonderlijk ernstige schade toe te brengen aan de nationale veiligheid. Het vrijgeven van Top Secret-informatie is een ernstige criminele zaak waarvoor normale Amerikanen vervolging en aanzienlijke gevangenisstraffen riskeren voor het plegen.
Uit gesprekken met functionarissen van de inlichtingendienst is gebleken dat de niet-geclassificeerde e-mails van mevr. Clinton Heilige Graal-items van Amerikaanse spionage bevatten.
Desalniettemin bleef Hillary Clinton het hele weekend ontkennen dat er iets mis was met EmailGate, en schilderde ze het schandaal af als meer politiek theater door haar vijanden. Echo's van de enorme rechtse samenzwering, de Clintoniaanse boeman uit de jaren negentig, zijn nu duidelijk hoorbaar. Bovendien, zij vergeleken het verhaal van de aanval op ons consulaat in Benghazi in 2012, wat haar politiek gezien misschien niet helpt, gezien de aanhoudende problemen die de tragedie mevrouw Clinton in bepaalde kringen nog steeds veroorzaakt.
Het meest controversieel is dat Hillary en haar mondstukken de lijn hebben doorgezet dat geen van deze informatie als geclassificeerd was gemarkeerd toen het in haar persoonlijke e-mails verscheen, ondanks het feit dat deze bewering, zelfs als ze waar is, geen afbreuk doet aan de openbaarmaking van geclassificeerde informatie. Haar verdediging lijkt te zijn dat noch zij, noch iemand van haar staf in staat was te erkennen dat Top Secret-informatie eigenlijk Top Secret was, wat nauwelijks een klinkende goedkeuring is van Hillary's kwalificaties om onze volgende opperbevelhebber te worden.
Mysteries in overvloed in deze laatste schat aan e-mails. Een van de grootste is dat vier e-mails van Sidney Blumenthal, Hillary's goede vriend en factotum, werden achtergehouden door de Intelligence Community omdat ze geoordeeld geheel te classificeren. Hoe de heer Blumenthal, die na januari 2001, toen Bill Clinton het Witte Huis verliet, geen functie bij de Amerikaanse regering bekleedde, tien jaar daarna toegang had tot geheime informatie, wordt niet uitgelegd.
Deze kolom heeft eerder gedetailleerd hoe de heer Blumenthal een indrukwekkend privé-inlichtingenbureau voor de minister van Buitenlandse Zaken leidde, en dat zijn e-mails aan mevrouw Clinton op onverklaarbare wijze zeer gevoelige Top Secret Codewoord-informatie van de National Security Agency bevatten. Aangezien de e-mails van de heer Blumenthal illegaal werden geopend door een privé hacker , kan men er gerust van uitgaan dat ze in handen zijn van tal van buitenlandse inlichtingendiensten. Er is hier veel dat de FBI moet ontrafelen om de volledige complexiteit en illegaliteit van EmailGate te begrijpen.
Desalniettemin heeft Hillary de ante verhoogd met: veeleisend dat de tweeëntwintig Top Secret-e-mails die door het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn achtergehouden, openbaar worden gemaakt zodat Amerikanen kunnen zien dat ze in feite onschadelijk zijn, zoals mevrouw Clinton en haar verdedigers beweren. Maar dit is puur politiek theater: ze weet zeker dat de e-mails om veiligheidsredenen niet snel zullen worden vrijgegeven, waarschijnlijk niet voor tientallen jaren.
Wat staat er dan in die tweeëntwintig e-mails? In tegenstelling tot de beweringen van Team Clinton dat de informatie goedaardig was, een niets-burger om haar bondgenoten te noemen, wat impliceert dat de overijverige inlichtingengemeenschap geheime informatie heeft die geen bescherming nodig heeft, is hun inhoud met goede reden Top Secret. Hillary heeft gekozen voor kreten van overclassificatie als haar laatste verdedigingslinie in EmailGate, niettegenstaande dat de keuze is van alle functionarissen in Washington, DC, die de geheimhoudingswetten hebben overtreden en geen poot meer hebben om op te staan.
Vandaag heeft FoxNews gemeld dat die tweeëntwintig Top Secret-e-mails operationele informatie bevatten die spionagebronnen en -methoden omvat, eraan toevoegend dat er levens in gevaar zijn gebracht door Hillary's verkeerde behandeling van deze informatie.
Er zijn op zijn minst waardevolle dekmantels opgeblazen, carrières zijn geruïneerd en levens zijn ernstig in gevaar gebracht.
Ik kan bevestigen dat het FoxNews-rapport, dat geen details bevat over wat er precies is gecompromitteerd, juist is. En wat er eigenlijk in die Top Secret-e-mails stond die op Hillary's niet-geclassificeerde persoonlijke badkamerserver stonden, was enorm schadelijk voor onze nationale veiligheid en heeft levens in gevaar gebracht.
Uit gesprekken met functionarissen van de inlichtingendienst is gebleken dat de niet-geclassificeerde e-mails van mevr. Clinton Heilige Graal-items van Amerikaanse spionage bevatten, zoals de echte namen van inlichtingenofficieren van de Central Intelligence Agency die in het buitenland onder dekking dienen. Erger nog, sommige van de blootgestelden dienen onder niet-officiële dekking. NOC's (zie dit voor een uitleg van hun belangrijke rol in spionage) vormen het puntige uiteinde van de CIA-speer en lopen altijd het risico om te worden ontmaskerd – wat de e-mails van mevrouw Clinton hebben gedaan.
Niet alleen hebben deze spionnen hun leven hierdoor ernstig in gevaar gebracht, het is een duidelijke schending van de federale wetgeving. De Wet bescherming identiteiten inlichtingen Intelligence van 1982, uitgevaardigd naar aanleiding van de moord op het hoofdbureau van de CIA in Athene nadat zijn dekmantel werd weggeblazen door de linkse media, maakt het een federale misdaad om de ware identiteit bekend te maken van een geheime agent die de Amerikaanse inlichtingendienst bedient als die persoon niet eerder heeft publiekelijk erkend dat ze voor onze spionagebureaus werken.
Mensen gaan echt naar de gevangenis voor het overtreden van deze wet. John Kiriakou , een voormalige CIA-officier, kwam onlangs uit twee jaar gevangenisstraf wegens ongeoorloofde openbaarmaking van gerubriceerde informatie, waaronder het onthullen van de identiteit van een collega van het Agentschap die onder dekking diende.
Iedereen met een politiek geheugen zal zich herinneren dat deze wet ook het middelpunt was van het schandaal in 2003 rond Valerie Plame, een CIA NOC-officier wiens identiteit in de media verscheen nadat deze door het Witte Huis van George W. Bush was ontmaskerd. Mevrouw Plame werd een soort liberaal icoon, compleet, met hoge glamour , terwijl de affaire werd een obsessie voor veel van de reguliere media, ondanks het feit dat de spion fysiek ongedeerd was door het lek.
Inderdaad, Valerie Plame heeft de ruckus uitgewisseld in een succesvolle post-CIA-carrière en ze blijft in de schijnwerpers staan. In een perverse ironie was ze afgelopen weekend in New Hampshire campagne voeren voor Hillary Clinton . Noch mevrouw Plame, noch veel van de media lijken geïnteresseerd in het veel grotere compromis van hun kandidaat met geheime informatie, inclusief de identiteit van NOC's zoals Valerie Plame ooit was.
Hillary's e-mails bevatten ook de namen van buitenlanders die op de loonlijst van de CIA staan, volgens functionarissen van de inlichtingengemeenschap. Omdat het kan veilig aangenomen dat verschillende buitenlandse inlichtingendiensten de niet-versleutelde communicatie van mevrouw Clinton hebben onderschept, vormt dit een directe bedreiging voor de levens van de blootgestelde personen. Het is een doodvonnis, legde een hoge functionaris van de inlichtingengemeenschap uit: als we geluk hebben, zullen hierdoor alleen agenten, niet onze officieren, worden gedood. (Agenten zijn buitenlanders die voor de Amerikaanse inlichtingendienst werken, terwijl officieren Amerikaanse stafleden zijn.)
De CIA en de hele inlichtingengemeenschap zijn momenteel in paniek en proberen vast te stellen welke van onze inlichtingenofficieren en agenten door EmailGate zijn gecompromitteerd. Er zijn op zijn minst waardevolle dekmantels opgeblazen, carrières zijn geruïneerd en levens zijn ernstig in gevaar gebracht. De grootste zorg van onze spionnen is nu wat er nog in de e-mails van Hillary staat die onderzoekers nog moeten vinden.
En hoe zit het met die? 30.000 e-mails die mevrouw Clinton had verwijderd? Ik zal de rest van mijn carrière proberen te achterhalen welke geheime informatie daarin zat, zei een geërgerde contraspionagefunctionaris van het Pentagon, iedereen is op dit moment waanzinnig. Het ergste, voegde de tegenspion eraan toe, is dat Moskou en Peking die informatie hebben, maar de inlichtingendiensten misschien nooit.
