Regé-Jean Page als Simon Bassett en Phoebe Dynevor als Daphne Briderton in Briderton.LIAM DANIEL/NETFLIX Ik hou net zoveel van een goed periodedrama als de volgende fan van Trots en vooroordeel of Noord Zuid , dus toen ik de eerste promo's zag voor Bridgerton , ging er een vonk van interesse af in mijn hoofd, maar toen merkte ik de casting op en wist ik dat ik misschien problemen zou hebben met deze show. Na het bekijken ervan, bleken de zorgen die ik had helaas juist te zijn.
Geproduceerd door Shonda Rhimes onder haar bedrijf Shondaland en geschreven door Chris Van Dusen ( Schandaal, Grey's Anatomy ), seks, schandalen en familiedrama zijn te verwachten, en ze worden gebracht met dezelfde flair en panache die bestonden tijdens het Regency-tijdperk. In deze bewerking van de boekenreeks van Julia Quinn worden rolpatronen, seksisme, sociale status en de druk van vrouwen om hun leven te leiden voor hun echtgenoten en gezinnen op de voorgrond geduwd. Iedereen die een Jane Austen-boek heeft gelezen, zal de opzet herkennen: zodra een jongedame meerderjarig is, moet ze zichzelf op de huwelijksmarkt plaatsen om haar nieuwe echtgenoot een erfgenaam te geven en haar gezin één mond minder te voeden, terwijl ze ook hun status verhogen. Maar Bridgerton kiest voor een meer moderne en open benadering door het publiek de gedachten van zowel mannen als vrouwen over deze onderwerpen te geven. Het komt niet vaak voor dat we het perspectief krijgen van de jonge mannen die belast zijn met het dragen van het gewicht van het onderhouden van een gezin, terwijl ze worden gedwongen om een nieuw gezin te stichten door het huwelijk.
Om die redenen heb ik erg genoten van de show. Ik hou van drama en schaduw met een geestige dubbelzinnigheid erin. De productie en de acteurs zijn allemaal geweldig in hun rollen en het kostuumontwerp is verbluffend. Maar ondanks alles is het opsmuk, er zijn haken en ogen in de heldere stof van de show die ik gewoon niet over het hoofd kan zien, namelijk de negatieve stereotypering van de zwarte karakters en het colorisme in de casting.
Bridgerton is geprezen als een raciaal diverse show die zich afspeelt in het Regency-tijdperk, omdat het hebben van zwarte mensen in een productieperiode met een groot budget - of film - over Engeland vóór de jaren 1900 als een vreemd concept voor blanke regisseurs en schrijvers voelt, ook al zijn zwarte, Zuid-Aziatische, Aziatische en andere gekleurde mensen woonden daar al honderden jaren als gevolg van het mercantilisme en de kolonisatie van meer dan de helft van de wereld door de monarchie.
Je kunt niet zeggen dat ras niet van belang is wanneer de wereld die deze personages bewonen gedeeltelijk door racisme is gecreëerd.
Het hebben van zwarte mensen in de hoofdcast is allemaal goed en wel, want historisch gezien zouden ze er moeten zijn. Maar het probleem is Bridgerton komt wanneer de race van de personages vrijwel de hele show wordt genegeerd, met uitzondering van een paar vage verwijzingen in hun dialoog - met woorden zoals wij en zij. Het is oneerlijk om te zeggen dat hun ras er niet toe doet in deze wereld, wanneer de meest prominente en talrijke mensen blank zijn. Als ras er echt niet toe zou doen, zou er een gelijk aantal zwarte, Aziatische, Midden-Oosterse, Latinx enz. en blanke mensen vertegenwoordigd in de show. Maar die zijn er niet, en hetzelfde geldt voor dialoog. De meerderheid van de sprekende rollen behoren tot de witte acteurs. De drie zwarte personages met de meeste schermtijd zijn de mannelijke hoofdrol Simon (Regé-Jean Page), mijn favoriete personage Lady Dansbury (Adjoa Andoh) en Marina Thompson (Ruby Barker). (Het feit dat twee van hen een lichte huid hebben, is iets waar we zo op ingaan.)
Je kunt niet zeggen dat ras niet van belang is wanneer de wereld die deze personages bewonen gedeeltelijk door racisme is gecreëerd. Het geld om de witte rijtjeshuizen van de show in Bath, de grote landgoederen en het paleis te bouwen, kwam van de slavenhandel. Ja, slavernij bestaat in deze wereld, dus hoe zou racen er niet toe doen? Als zwarte mensen op de achtergrond rondslenteren, wordt dat niet gewist, en het is niet genoeg. Het betekent dat het onderwerp relevant is en dienovereenkomstig moet worden aangepakt.
Ras is van belang wanneer er gemene verhaallijnen worden gegeven aan zwarte personages. Bewust of niet, het creatieve team van Van Dusen gaf bijna alle zwarte karakters met spreeklijnen negatieve attributen en overtuigingen die hen op gespannen voet zetten met de witte hoofdpersonen. 
Golda Rosheuvel als koningin Charlotte op Bridgerton .LIAM DANIEL/NETFLIX
Simons vader, de hertog van Hastings (Richard Pepple), beledigt zijn zoon verbaal en emotioneel, waardoor er een diepe haat ontstaat tussen hen beiden. Lord Hastings haatte zijn zoon omdat hij een spraakgebrek had waardoor hij ongeschikt was en zijn titels niet verdiende. Hij hekelt en verloochent Simon simpelweg omdat hij gehandicapt is, wat om verschillende redenen buitengewoon onverantwoordelijk en schadelijk is voor de schrijvers. Als gevolg hiervan besluit Simon dat hij de familielijn niet zal voortzetten, wat ertoe leidt dat zijn vrouw Daphne (Phoebe Dynevor) zich verraden voelt, omdat ze geloofde dat hij fysiek geen kinderen kon krijgen. Lord Hastings was niet alleen beledigend, hij was een afwezige vader omdat hij liever niet bij Simon woonde. Zelfs zijn titel verhindert niet dat hij wordt geschreven met het typische racistische stereotype van een zwarte man die zijn kind in de steek laat, en hij is niet de enige; Marina's vader stuurde haar om bij de familie Featherington te gaan wonen in ruil voor een schuld aan hem. ( Zij oog. )
Het volgende gemene personage is Marina, wier onverwachte zwangerschap voor een vriend die in Spanje vecht, haar geen andere oplossing heeft geboden dan te trouwen met een man die bereid is een kind op te voeden dat niet van hem is. Dit is niet het probleem, want het is iets wat veel jonge vrouwen die zich in deze delicate positie bevonden, moesten doen om een positie voor zichzelf veilig te stellen. Het probleem komt wanneer Marina wordt opgezet als een intrigant omdat ze wil trouwen met Colin, de nietsvermoedende en geliefde jonge vrijgezellenzoon van de familie Bridgerton. Als haar bedrog aan het licht komt, wordt Marina zelfs gemeden door de Featheringtons en haar zogenaamde beste vriendin Penelope, die de meest samenzweerdere figuur van het stel blijkt te zijn.
Het is absurd en ronduit beledigend om te doen alsof het ras en de huidskleur van zwarte mensen van weinig tot geen betekenis zijn in een omgeving waar velen leven die zich rechtstreeks hebben verrijkt met de trans-Atlantische slavenhandel.
Laten we nu ingaan op het colorisme van dit alles, want ja, dat is een factor. De twee donkerste mannelijke personages van de show zijn ofwel de hertog van Hastings, een vader die iedereen zou haten, of Will (Martins Imhangbe), een bokser wiens enige doel was om als Simons onbetaalde therapeut te dienen. In drie korte scènes slagen de schrijvers erin Hastings te plaatsen als de slechtste persoon in de show, niet alleen vanwege zijn acties jegens Simon, maar ook jegens Simons moeder Lady Hastings, die ook een lichte huid heeft zoals haar zoon. In de scène waarin deze personages aan het publiek worden voorgesteld, zien we haar in absolute doodsangst worstelen om te bevallen, terwijl hij agressief schreeuwt en er alleen om geeft dat ze hem een mannelijke erfgenaam geeft. Voor de bedienden en Lady Dansbury is hij een monster, en Lady Hastings wordt neergezet als de perfecte vrouw en heilige. Dergelijke opmerkingen worden tijdens de show een paar keer herhaald.
Wills bijdrage aan het verhaal eindigt wanneer hij een bokswedstrijd gooit. Dit doen is een oneervolle praktijk die meestal de dood tot gevolg heeft, een gevolg dat wordt bewezen door de dood van Mr. Featherington die Will had overtuigd om het te doen, zodat hij de winst kon gebruiken om zijn gokschulden af te betalen. Maar we weten niet eens of Will aan hetzelfde ongelukkige einde komt, want zodra hij niet langer nuttig is voor Simon, doet hij er niet meer toe voor de show. 
Adjoa Andoh als Lady Danbury op Bridgerton .LIAM DANIEL/NETFLIX
hoe je je leven radicaal kunt veranderen
Op de achtergrond verschijnen vrij vaak zwarte mensen - wat ook weer geen probleem is - behalve dat als het om bedienden gaat, de enige zwarte mensen een donkere huid hebben, inclusief die aan het hof van koningin Charlotte. De twee machtigste zwarte mensen in deze show, van wie er één de mannelijke hoofdrol is en de liefdesbelang van de blanke vrouwelijke hoofdrol, hebben allebei een lichte huidskleur. Dit is niet toevallig. Dat is het nooit, omdat dit inspeelt op een algemene trend in mediarepresentatie. Het is juist dat koningin Charlotte wordt afgebeeld met een lichte huidskleur, omdat ze biraciaal was, en er is aangetoond dat ze een lichte huidskleur heeft in historische portretten , maar dat houdt geen rekening met de fictieve personages van de show. Als het gaat om het casten van zwarte mensen in bepaalde rollen, hebben blanke mensen de neiging om voor de lichtere kant van het kleurenpalet te gaan, omdat dat is met wie ze zich waarschijnlijk kunnen identificeren. Ze zien een lichte huidskleur Zwarte persoon - en niet-zwarte POC - als wenselijker, vooral wanneer ze meer eurocentrische kenmerken hebben, zoals losser, krullender haar en smallere neuzen, en plaatsen ze als leads. Als je denkt dat ik het mis heb, kijk dan omhoog de Paper-Bag-test . Het bestaat niet voor niets, en deze cast is daar een goed voorbeeld van.
Voor velen lijkt mijn kritiek misschien muggenzifterij, maar het is absurd en ronduit beledigend om te doen alsof het ras en de huidskleur van zwarte mensen van weinig tot geen betekenis zijn in een omgeving waar velen leven die zich rechtstreeks hebben verrijkt met de trans-Atlantische slavenhandel. Een show prijzen voor het casten van een zwarte man in een zeer begeerde positie binnen de Britse aristocratie en negeren wat dat betekent - wanneer de show duidelijk maakt dat de reden dat hij die positie kon erven was omdat de koningin het aan zijn vader naliet, puur omdat hij was zwart - is ronduit belachelijk. Dat koningin Charlotte dit deed als een manier om... plak het voor de bedompte oude blanke mensen die fronsen over haar huwelijk met de koning, is een niveau van kleinzieligheid die ik echter goedkeur.
Als je erover nadenkt, is Bridgerton zelfs dat progressief? Het tonen van een interraciale relatie tussen een zwarte man en een jonge blanke vrouw is niets nieuws in 2020; kijk maar naar elke andere Shondaland-productie. Maar hoe zit het met meer romances tussen gekleurde mensen? Hoe zit het met romances met donkere vrouwen? Zeker de inspiratie Bridgerton neemt van 1997's Assepoester kan niet kostuumdiep zijn. Als producenten gaan beweren dat een productie vooruitstrevend is en kleurenblind wordt gegoten, wat dat ook mag betekenen, dan moeten de interraciale relaties op zijn minst eerlijk worden geportretteerd en meer weerspiegelen dan alleen zwart-witte paren.
Bridgerton is beschikbaar om te streamen op Netflix.
Newjornal is een semi-regelmatige bespreking van belangrijke details in onze cultuur.
