Camille Paglia over Drag Queens en Democraten: Obama gedroeg zich als 'koning in Versailles'

Met de publicatie van haar nieuwe essaybundel vorige week, Vrije vrouwen, vrije mannen , laat Camille Paglia zien dat ze net zo'n culturele sloopkogel is als altijd. Vers van een optreden in de Brooklyn Public Library , spraken we met de feministische afvallige - en afvallige feministe - over enkele van haar favoriete onderwerpen: politiek, de staat van de academische wereld en natuurlijk dragqueens.

Een van de dingen die je vaak benadrukt in je werk, is hoe provinciaal en onwetend van de wereldcultuur veel intellectuelen in toenemende mate zijn geworden. Wat vind je van de frequente vergelijkingen tussen Trump en Hitler (zelfs letterlijk Hitler)? Een deel van mij vermoedt dat ze gewoon geen andere dictators kennen.

Ja, provinciaal is precies het juiste woord om het bekrompen wereldbeeld van zoveel Amerikaanse intellectuelen te beschrijven - hoewel er nog maar heel weinig echte intellectuelen in dit land zijn. Wat we meestal hebben zijn insulaire, elitaire academici en hopeloos saaie literaire journalisten, geclusterd in deftige stedelijke getto's. Timiditeit en groepsdenken zijn epidemisch.

Presentisme is een ernstige aandoening - een overmatige absorptie in het heden of nabije verleden, wat leidt tot een vertekening van het perspectief en een sky-is-falling Chicken Little hysterie. Vijftien jaar geleden, nadat ik een lezing had gegeven aan Yale waarin ik klaagde over het toenemende verlies van kennis uit het verleden, vertelde de voorzitter van de afdeling geschiedenis me over zijn verrassende moeilijkheden bij het aannemen van jonge docenten. Specialisten in middeleeuwse geschiedenis waren frustrerend zeldzaam, en zelfs in de Amerikaanse geschiedenis, zei hij, waren er maar weinig afgestudeerde studenten die zich vóór de burgeroorlog ergens op concentreerden. Deze instortende trend is op zijn zachtst gezegd alarmerend.

Mijn eerste carrière-ambitie als kind was om Egyptoloog te worden. Archeologen denken in zeer lange tijdsbestekken. Ik ben buitengewoon ongeduldig met de bekrompenheid van referenties van de overgepolitiseerde academici en journalisten van vandaag. Meer dan een kwart eeuw geleden schreef ik in Junk Bonds and Corporate Raiders (mijn aanval op het poststructuralisme, herdrukt in Seks, kunst en Amerikaanse cultuur ): Het menselijke record is vrijwel universeel er een van wreedheid die nauwelijks wordt overwonnen en in bedwang wordt gehouden door de beschaving. Imperialisme en slavernij zijn geen monopolie van blanke mannen, maar zijn overal aanwezig, van Egypte, Assyrië en Perzië tot India, China en Japan. We kunnen het heden niet begrijpen zonder het verleden te bestuderen.

Het was precies mijn kennis van de oude en moderne geschiedenis die me ertoe bracht de invasie van George W. Bush in Irak te veroordelen voordat het gebeurde. Ik was een van de weinige publieke stemmen die dat deed. Vrijwel de hele reguliere media gingen plat voor de flagrante leugens van de regering-Bush. ik overweeg mijn Salon.com-interview (met David Talbot) tegen die dreigende invasie een van de hoogtepunten van mijn carrière. Camille Paglia's nieuwe essaybundel, 'Free Women, Free Men.'Pinguïn Willekeurig Huis

Wat betreft de overdreven vergelijkingen van Trump met Hitler, ik zie niet in wat de overeenkomst is. Dat Trump uitvoerende bevelen ondertekent als een snelle manier om de impasseoperaties van het Congres te omzeilen? Ik vind dat ook niet leuk, maar het is wat Obama jarenlang deed, met weinig piepgeluiden van Democraten. Obama eigende zich routinematig de bevoegdheden van het Congres toe en gedroeg zich vaak als de Franse koning in Versailles.

De echte waarheid is dat Trump een verkiezing heeft gewonnen die de Democraten hebben verpest. Ik ben een geregistreerde democraat die in de voorverkiezingen op Bernie Sanders heeft gestemd. Sanders zou waarschijnlijk zowel de nominatie als de verkiezing hebben gewonnen als de prestigieuze mainstream media, zwaar in de tank voor Hillary, hem niet een jaarlange black-out hadden opgelegd. Ondanks dat het een onbekende hoeveelheid was voor de meeste Heartland-stemmers, won Sanders nog steeds bijna, en een paar voorverkiezingen, zoals Iowa, zijn mogelijk van hem gestolen.

Trump werd gekozen omdat hij problemen aanpakte die de Democraten hadden genegeerd of waar ze geen oplossingen voor hadden. Waarom richten teleurgestelde Democraten hun woede niet op onze eigen partij? De hele bovenbouw moet worden weggevaagd en de egomaniakale Clintons moeten in de mottenballen terechtkomen. Ik kijk naar een nieuwe generatie jongere democraten om verandering teweeg te brengen. In de toekomstige presidentsverkiezingen gaat mijn geld naar de nieuwe senator van Californië, Kamala Harris. Ze lijkt het hele pakket te hebben!

Ik behandel RuPaul's Drag Race for the Braganca, en dat is een direct gevolg van het leren over dragcultuur van jou in de jaren negentig. Heb je de evolutie van de dragcultuur de afgelopen decennia gevolgd en wat vind je van de evolutie ervan?

Het waren vooral de vroege zwart-wit korte films van Andy Warhol Hoer , dat ik op de universiteit zag kort nadat het in 1964 was opgenomen, deed me voor het eerst drag als een belangrijke kunstvorm zien. Mario Montez als een trashy Jean Harlow die verleidelijk ontleedde en een banaan at, was opwindend! Warhols andere dragsterren - Jackie Curtis, Holly Woodlawn en Candy Darling - waren in dat decennium belangrijke iconen voor mij en mijn diepste kring. Het is een van de belangrijkste redenen waarom ik mezelf nog steeds een Warholite noem.

Een ander herkenningspunt was de film uit 1968, De koningin , waar een door Warhol beoordeelde dragwedstrijd in New York werd gewonnen door een beeldschone blondine genaamd Rachel Harlow (Richard Finocchio uit Philadelphia). David Bowie zag die film in Cannes en werd sterk beïnvloed door de vernieuwende zachte look van Harlow. Toen was er een enorm ondergronds schandaal in Philadelphia toen de uber-atletische heteroseksuele broer van Grace Kelly, John B. Kelly, Jr., verliefd werd op Harlow en uit de race van de burgemeester werd verdreven door zijn eigen wraakzuchtige katholieke moeder!

Ik begon te schrijven over androgynie op de universiteit en deed er uitgebreid onderzoek naar op de graduate school voor mijn proefschrift (genaamd Seksuele Personae: Categorieën van de Androgyn ). Er verscheen een uitstekend Brits boek in 1968, het jaar dat ik naar de middelbare school ging: Roger Baker's Drag: een geschiedenis van vrouwelijke imitatie op het podium . De foto's in die eerste editie waren een knock-out, vooral van de statige, charismatische Ricky Renee. In mijn historische studies was ik geïntrigeerd door de centrale rol die travestie vaak speelde in oude religieuze rituelen, met name de cultus van Cybele in Klein-Azië, waar mannelijke priesters zichzelf castreerden en de kleding van de godin aantrokken.

Na de gender-bending van de jaren zestig, met zijn unisex-kapsels en flamboyante Mod-outfits, was er een culturele reactie: in de jaren zeventig werden pas bevrijde post-Stonewall homomannen macho-kloon (jeans, houthakkershemden, snorren). De pornografische illustrator Tom uit Finland (die ik vereer) leverde het zwartleren masterplan voor de nieuwe s&m-look. Dragqueens waren plotseling uit de toon - afgewezen als een overblijfsel van het vernederende tijdperk waarin homomannen automatisch als verwijfd werden geclassificeerd. Zoals ik benadrukte in het catalogusessay dat ik schreef voor de gigantische tentoonstelling van David Bowie's kostuums in het Victoria & Albert Museum in 2013, was de androgyne Bowie van zijn briljante Ziggy Stardust-fase verbluffend stoutmoedig in het trotseren van de stereotiepe mannelijke conventies van de huidige homobeweging.

De heropleving van drag begon met de Frans-Italiaanse film uit 1978, The Cage Aux Folles , gebaseerd op een Frans toneelstuk en speelt zich af in Saint Tropez. Zowel de film als de Broadway-musical uit 1983 met die naam bleken immens populair bij het reguliere publiek. Die crossover-aantrekkingskracht ging verder met de verrassende hits van twee drag queen-komedies, De avonturen van Priscilla, koningin van de woestijn (1994) en Aan Wong Foo Bedankt voor alles, Julie Newmar (negentienvijfennegentig).

In 1993 werkte ik samen met Glenn Belverio (in zijn drag persona als Glennda Orgasm) in een pro-pornovideo die werd opgenomen in de straten van Greenwich Village, Glennda en Camille Do Downtown, waar ik verklaarde dat de jaren negentig de periode waren van de drag queen: drag queens zijn de dominante seksuele personae van dit decennium. Ik noemde mijn filosofie Drag Queen Feminism en vertelde hoeveel van mijn persoonlijkheid gemodelleerd is naar drag queens. (Een transcript van de film verschijnt in mijn essayverzameling uit 1994, Vampieren en zwervers .)

De film werd uitgezonden in juni 1993 op Glenn's show op Manhattan Public Access Television en ging in première op het Sundance Film Festival 1994. Het werd echter verboden wegens politieke incorrectheid door zowel de New Yorkse als de San Francisco Lesbian and Gay Film Festivals. (Het won later de eerste prijs voor de beste korte documentaire op het Chicago Underground Film Festival in 1994.)

Vandaar mijn verbazing en verrukking over de geleidelijke mainstreaming van drag, die terug te voeren is op RuPauls eerste VH1-show in 1996 tot het enorme succes van RuPaul's Drag Race , die debuteerde in 2009 en nog steeds sterk is. RuPauls strenge voorschriften over zijn kroost van leerling-koninginnen zijn openlijk leerrijk, zoals Eve Arden in Our Miss Brooks.

Maar we mogen niet vergeten hoe controversieel drag ooit was. Bijvoorbeeld, na een lezing in New York's 92^ndStraat Y op mijn boektour uit 1994 voor Vampieren en zwervers , besloten mijn vrienden, waaronder Glenn in volle vaart als Glennda Orgasm, impulsief om naar Elaine's te gaan, de beroemde Upper East Side-bar en restaurant waar veel schrijvers, acteurs en artiesten komen.

Ik was nog nooit bij Elaine geweest en had geen idee wat ik kon verwachten. Terwijl ik me een weg baande door de drukke, lawaaierige eerste kamer met Glennda (die zelfs zonder hakken over me heen opdoemde op 1.80m), moesten we ons wringen door de even lange acteur Tony Roberts, bekend van zijn werk met Woody Allen. Zelfs nu, 23 jaar later, zie ik nog steeds de schokkend intense en intimiderende blik van haat en minachting op het gezicht van Roberts toen hij Glennda het waagde om binnen te komen in dat uptown-heiligdom. De hypocrisie van de elite burgerlijke liberalen! Nadat we allemaal achterin zaten, werd het duidelijk dat de service doelbewust traag en nalatig was. Ik identificeerde mezelf niet, maar ik zwoer nooit meer naar Elaine terug te keren. Mijn wraak was om het verhaal aan Page Six te geven bij de... New York Post - mijn gebruikelijke troef voor het aanvallen van het establishment in Manhattan!

Wat betreft uw vraag over de evolutie van drag, denk ik dat deze recentelijk is geëvolueerd naar een hoofse maskerade - wat de zeer sierlijke en vaak allegorische theaterstijl was die zich ontwikkelde na de generatie toneelschrijvers van Shakespeare, die zich concentreerde op plot en karakter. De uitvoerders van maskers in Engeland, Frankrijk en Italië waren vaak aristocraten of zelfs de koning zelf. Masque had skeletachtige complotten maar extravagante kostuums en veel muziek en dans, soms met speciale effecten van vuur of water. Uiteindelijk bracht masque het klassieke ballet voort.

De deelnemers aan RuPaul's Drag Race zijn fel getekende personages die hun eigen complotten in hun hoofd dragen. Ze zijn net zo competitief en militant als meesters van de vechtsporten. Het is heel interessant hoe de high-fashion catwalk (symbool van een industrie die tot in de jaren negentig door het reguliere feminisme werd veroordeeld) niet alleen heeft overleefd, maar een nu universeel symbool is geworden van zelfpresentatie en prestaties.

Ik moet toegeven dat ik heimwee heb naar het pre-Stonewall-tijdperk van drag, toen er grote Hollywood-sterren als Marlene Dietrich, Mae West, Bette Davis, Tallulah Bankhead en Judy Garland waren om te imiteren. Soms lijkt hedendaagse drag een beetje te Halloweenachtig - dat wil zeggen, willekeurig, stuntachtig en gescheiden van mythe of psychologie. Maar Halloween was een heilige dag voor mij in mijn kindertijd, toen ik mensen opschrikte met mijn excentrieke transgenderkostuums - Robin Hood, een Romeinse soldaat, een matador, Napoleon, Hamlet. (Het ging over in de volwassenheid: mijn nieuwe boek reproduceert een foto van mij uit 1992 van Mensen tijdschrift waarin ik een mes met een mes laat zien terwijl ik me voordoet als een straatvechter uit West Side Story .)

Ik ben erg blij om te zien dat de oudere, meer koninklijke stijl van slepen nog steeds floreert in Manilla Luzon, die antieke humor gebruikt met haar Fanny Brice gekruiste ogen, maar die ook echte sensualiteit en mysterie bezit, een magische vibratie. In haar Eternal Queen-video, waarin ze rouwde om de dood van haar partner, waren de reikwijdte en diepte van het gevoel van Manila openlijk te zien. Ze is de zeldzame artiest die even bedreven is in komedie als tragedie.

Uw snelle spreekstijl is iets dat elk interview van u een sensatie maakt om naar te kijken. Welk advies zou je iemand geven die ernaar streeft een publieke intellectueel te worden, en wat vind je van het niveau van het discours dat tegenwoordig door de meeste pratende hoofden wordt gevoerd?

Ik kijk nooit meer naar pratende hoofden - wat een stel jankende papegaaien! [Ik kies ervoor dit niet persoonlijk op te vatten. –MM] De gloriedagen van tv-nieuws of diepzinnige shows zoals Kruisvuur of zelfs De Phil Donahue-show zijn al lang weg. Het web is mijn primaire bron van informatie en mening over actuele gebeurtenissen. Iedereen zou zich moeten inspannen om nieuwsbronnen over het hele politieke spectrum te volgen. Er is geen andere manier om te beoordelen in welke richting het land zich beweegt. Veel mensen die alleen vertrouwden op CNN en MSNBC of The New York Times en Washington Post vorig jaar waren verbijsterd en getraumatiseerd door de verkiezingen omdat ze in slaap waren gesust door naakte partijdige en vaak dubbelzinnige berichtgeving.

Hoe een publieke intellectueel te zijn: zoek eerst een echte baan! Ik zeg al tientallen jaren dat Susan Sontag zichzelf saboteerde door af te drijven naar Lotus Land, waar ze de Diepe Denker speelde terwijl ze leefde van Vanity Fair vrijgevigheid via haar partner Annie Leibovitz. Wat wist Sontag in godsnaam precies over het echte leven vanuit haar penthouse in Manhattan of Parijse pied-à-terre? Een echte publieke intellectueel moet een gewoon leven leiden zoals iedereen - niet meelopen met de pretentieuze elite en hooghartige poses aannemen op etentjes.

Ten tweede, lees, lees, lees! Daarmee bedoel ik non-fictie, heden en verleden – geschiedenis, politiek, biografie. In tegenstelling tot de pretzel-draaiende, solipsistische poststructuralisten die de academische wereld teisteren, geloof ik dat er echte, concrete feiten zijn die bekend kunnen en moeten worden over de afgelopen 10.000 jaar van het menselijk leven. Er gaat niets boven naar een echte bibliotheek gaan en door de gangpaden dwalen. Ik heb de Sterling Memorial Library praktisch geplunderd toen ik afstudeerde aan Yale. Serendipiteit leidde me tot zoveel prachtige ontdekkingen - oude, vergeten boeken met ongebruikelijk materiaal of eigenzinnige perspectieven.

Ten derde, oefen het ambacht van het schrijven! Op de universiteit vulde ik notitieboekjes met passages met opvallend proza ​​waarvan ik de structuur of strategieën heb bestudeerd en verwerkt. Ik hield lijsten bij met onbekende woorden om op te zoeken in het woordenboek, met zijn ingewikkelde etymologieën (helaas ontbreekt in de meeste online woordenboeken). Goed schrijven kan iedereen veel kracht en profiel geven, maar het is een vaardigheid die doorzettingsvermogen en oefening vereist.

Het is de moeite waard om aspirant-schrijvers eraan te herinneren dat ik pas op 43-jarige leeftijd een boek kon publiceren. seksuele personae (een uitbreiding van mijn proefschrift) werd afgewezen door zeven uitgevers en vijf agenten totdat het uiteindelijk in 1990 door Yale University Press werd uitgebracht als een boekdeel van 700 pagina's. Ik dacht echt dat ik het tijdens mijn leven nooit in druk zou zien. Maar die bloedstollende saga zou alle afgewezen schrijvers hoop moeten geven! Het ambacht van het schrijven voorop stellen, levert uiteindelijk winst op.

Michael Malice is de auteur van Beste lezer: De ongeoorloofde autobiografie van Kim Jong Il . Volg hem op Twitter @michaelmalice .