President Donald Trump dreigt en is van plan de populaire app TikTok voor het delen van video's uit de VS te verbieden vanwege het veiligheidsrisico.Nikolas Kokovlis/NurPhoto via Getty Images De snelle opkomst van TikTok, de favoriete korte video-app van Gen Z, is niets minder dan een wonder. Nooit in de digitale geschiedenis hebben we een consumentenproduct van een buitenlands bedrijf zo snel zo populair zien worden bij Amerikanen. Maar de timing van zijn opkomst kan ook zijn ondergang zijn, omdat het te midden van escalerende politieke spanningen tussen de VS en China komt. Het succes van TikTok is nu de ergste nachtmerrie geworden voor zijn Chinese moederbedrijf, ByteDance.
Afgelopen vrijdag zei Trump dat hij klaar is om een uitvoerend bevel te ondertekenen om TikTok in de VS te verbieden. Later stemde hij ermee in het verbod op te schorten nadat Microsoft interesse had getoond om TikTok over te nemen en er een echt Amerikaans bedrijf van te maken. Maar vanaf donderdagavond moet Microsoft de deal in 45 dagen afronden en de regering een aanzienlijk deel van de verkoop schrappen, zoals Trump besteld eerder deze week.
Het is onduidelijk hoe de regering deze voorgestelde betaling zal ontvangen, en in welke context. Toch klinkt het absurd genoeg dat in het Amerika van de vrije markt een zittende president – vooral iemand wiens administratie zo soepel is geweest met vennootschapsbelastingen en andere zaken – een consumentenproduct mag blokkeren, een deadline mag stellen aan een fusiegesprek met bedrijven en een transactiekosten.
Hoewel het doen van alle drie de dingen tegelijkertijd waarschijnlijk juridische uitdagingen met zich meebrengt, zegt de president is toegestaan om er op zijn minst enkele van te doen. De president heeft de bevoegdheid om een uitvoerend bevel uit te vaardigen om alles aan te pakken wat de president of zijn adviseurs beschouwen als een bedreiging voor de nationale veiligheid, legde Chris Garcia uit. , een voormalig adjunct-directeur bij het ministerie van Handel van 2017 tot 2018 onder Trump.
De Amerikaanse president heeft de bevoegdheid om een zakelijke verkoop af te dwingen of een bedrijf te gelasten zijn activiteiten te staken via het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), een inter-agency regeringsgroep die is gevestigd binnen het ministerie van Financiën.
Onder verwijzing naar precedenten voegde Garcia eraan toe dat de administratie de verkoop van Qualcomm aan het in Singapore gevestigde Broadcom in 2018 blokkeerde en Huawei en andere Chinese technologiebedrijven op de zwarte lijst zette om Amerikaanse technologiecomponenten te kopen vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid en mensenrechten.
Op donderdag heeft Trump zijn eisen uiteengezet in een paar uitvoerende bevelen - een gericht op TikTok's ouder ByteDance en de andere op WeChat's eigenaar Tencent - en zei dat de administratie TikTok en WeChat met ingang van 20 september zal blokkeren, tenzij hun Chinese moederbedrijven het eigendom van de apps ontnemen dan.
Zie ook: Met Wars on China, TikTok en Twitter probeert Trump het internet te censureren
De orders citeren de International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), die de president machtigt om de internationale handel te reguleren nadat hij een nationale noodtoestand heeft uitgeroepen vanwege nationale veiligheidsrisico's. De VS hebben momenteel meerdere noodtoestanden, waaronder één: verklaard in mei 2019 dat Amerikaanse bedrijven verbiedt zaken te doen met een buitenlands bedrijf dat door het ministerie van Handel wordt beschouwd als een bedreiging voor de nationale veiligheid.
Maar sommige critici vinden het moeilijk om mee te worstelen met de regering die zich op TikTok richt.
Ik denk dat het volledig buiten proportie is opgeblazen, Bill Mundell, de producent van een documentaire over de betrekkingen tussen de VS en China, Betere engelen , vertelde Waarnemer. De meerderheid van de TikTok-gebruikers heeft niet eens de leeftijd om te stemmen. Ik geloof niet dat het ontleden van de geest van tweens een van de hoogste prioriteiten is van de Communistische Partij van China.
We volgen hetzelfde soort mercantilistisch gedrag waarvan we de Chinezen beschuldigen onder het mom van een bedreiging van de nationale veiligheid, voegde hij eraan toe.
Mundell, die vroeger economie doceerde aan de UCLA en tientallen jaren ervaring heeft met zakendoen met China, zei dat een succesvol buitenlands bedrijf als TikTok de VS zou hebben geholpen om een aantal van onze eigen problemen op te lossen als de regering een minder vijandige benadering had gekozen. In dit land maken we ons om allerlei legitieme redenen zorgen over de machtsconcentratie tussen technologiebedrijven, zei hij.
TikTok was een grote stap in de richting van het oplossen van dat probleem, omdat het de monopoliemacht van onze eigen technologiebedrijven verwaterde. Mundell zei dat hij geen belangen heeft in Chinese bedrijven of Amerikaanse bedrijven die worden ondersteund door Chinees geld.
Over het vooruitzicht van andere Chinese bedrijven die zaken doen in de VS gesproken, noch Mundell noch Garcia is optimistisch.
We hebben 's werelds nummer 1 en nummer 2 grootste economieën die strijden om wereldwijde superioriteit. Dit zal niet eindigen, zei Garcia. Je zult veel vergelding heen en weer zien.
Helaas is het anti-Chinese sentiment in toenemende mate tweeledig geworden, zegt Mundell. Ik denk dat het moeilijk zal zijn om initiatieven die zijn gestart, zelfs met een nieuwe president, terug te draaien.
