Installatie weergave. (© Carl Andre/Gelicentieerd door VAGA, New York, NY. Foto door Bill Jacobson Studio, New York. Courtesy Dia Art Foundation, New York)
Draag schoenen die je leuk vindt de Carl Andre-show dat net is geopend bij Dia:Beacon. Je zult veel naar ze kijken. Van Mr. Andre's kenmerkende dambord koperen of stalen vloerstukken tot minder bekende werken zoals Sand-Lime Instar (1966), waarin je door acht lage opstellingen van witte bakstenen loopt, de gemiddelde hoogte van de werken in de show ongeveer 3 inch is en je blik vaak naar beneden gericht is.
Deze uitgebreide, langverwachte tentoonstelling beslaat 50 jaar van de carrière van de heer Andre. Het vertelt geen chronologisch verhaal, maar curatoren Yasmil Raymond en Philippe Vergne hebben de werken van Andre wijselijk geplaatst in arrangementen die qua schaal geschikt zijn voor de galerijen van het museum. (Sommige sculpturen lijken ongewoon klein in deze enorme ruimtes). Naast 48 sculpturen zijn er ongeveer 100 tekstwerken.
Het beeldhouwwerk van de heer Andre staat stevig in de naoorlogse kunsthistorische canon, en je hebt ongetwijfeld reproducties van sommige stukken bij Dia gezien. Er is de iconische hefboom (1966), Twaalfde koperen hoek (1975) en Piramide (Vierkante plattegrond) (1959, opnieuw gemaakt 1970) - en dat is nog maar in de eerste galerij. Wat hier anders is, is je aanwezigheid. Het gewicht van de industriële materialen van de heer Andre en de eenvoudige poëzie van objecten die zijn gerangschikt in zijn Minimal, één-na-ander-composities, komen goed tot hun recht in het gebouw van het museum, een voormalige fabriek. Lopen over een Andre-werk, zoals 46 Roaring Forties (1988), hoor je het metaal onder je gewicht verschuiven. Sommige stukken ruiken naar hout in de vochtige lucht in de staat. Wandelen door andere stukken, opgebouwd uit arrangementen van beton- of blauwe hardsteenblokken, doet denken aan dokken en scheepswerven.
Dia presenteert ook minder bekende werken. De hoeveelheid terugkerende zelfstandige naamwoorden in de tekststukken van de heer Andre uit 1960-65 vertellen zijn levensverhaal - Quincy, Mass., Amerika uit de jaren 50, Andover, Brancusi, Hollis Frampton, Frank Stella - die de bouwstenen vormen van steeds radicalere formele herschikkingen van zinnen en letters in pure geometrieën. Een kamer met verrassende vroege experimenten met kleurenkopieermachines, overgenomen van zijn plakboekpagina's, toont de invloed van nieuwe technologieën, en er is een royale tentoonstelling van zijn foto's en kunstenaarsboeken. 
Installatie weergave. (© Carl Andre/Gelicentieerd door VAGA, New York, NY. Foto door Bill Jacobson Studio, New York. Courtesy Dia Art Foundation, New York)
We denken vaak aan het werk van meneer Andre als gereedschapswinkelkunst, maar kleine sculpturen zoals Uur Rose (1959), een rode getrapte zandloperpiramide in grenen, of Gouden veld (1966), een klein vierkantje van goud, test de grenzen van zijn project met felle kleuren of waardevolle materialen. In een galerij op de kelderverdieping heeft de heer Andre zelden gezien dat Dada Forgeries zijn rechterhersenhelft aan het werk laat zien. Een telefoon in een kom met water, of een oud stokbrood in de vorm van een Rodin-sculptuur onder een glazen deksel van een kaasschotel, verraden een woelig intellectueel worstelen met Duchamps geassisteerde readymade.
Maar de sculpturen boven blijven zijn meest iconische werken. Een verroeste pijp slingert over Dia's gestripte fabrieksvloer. Kneedbare metalen linten rollen in fiddlehead-vormen. Latere werken zijn formeler en gebruiken rijkere materialen: 44 koolstofkoper triaden (2005) of 9 x 27 Napoli rechthoek (2010) uitbreiden, meerachtig, in de ruimte, tde laatste ziet eruit als een reflecterend zwembad in een Franse tuin.Andre stopte in 2010 met het maken van nieuw werk, maar voor Dia maakte hij een kortstondige buitensculptuur gemaakt van hooibalen - de aanwezigheid ervan in het landschap deed me denken aan zijn vrouw, Ana Mendieta, haar sculpturen van het aardlichaam en haar vroegtijdige dood.
Dia's curatoren pleiten voor een politieke, egalitaire Andre - de man die zijn materialen van de straat plukte, een kunstenaar wiens projecten vaak werden vernietigd en geen grote materiële waarde hadden. In hun ogen is hij een radicaal met een conceptuele benadering van beeldhouwkunst die teruggrijpt op zijn eigen arbeiderswortels. Maar Andre hoeft geen grote politiek te hebben, of zelfs een goede persoonlijkheid, om zijn kunst significant te laten zijn. Gezien de zieltogende staat van fabricage in onze eens zo bloeiende industriële steden, zou deze retrospectieve net zo goed kunnen worden gezien als een elegie voor de Amerikaanse industrie: staal, tin, aluminium, baksteen en beton die fabrieksfabricage en scheepswerfarbeid oproepen door een zwijgzame poëzie van materialen .
(t/m 2 maart 2015)
