Sophia Amoruso wil vrouwen helpen slagen.Rich Fury/Getty Images voor Girlboss Sophia Amoruso werd per ongeluk ondernemer.
Bij de meeste mensen staat ze bekend als de oprichter van Nasty Gal, het vintage modemerk dat rond 2010 een rage was. Net als het klassieke verhaal van Silicon Valley over het starten van een bedrijf vanuit een garage, begon Amoruso Nasty Gal vanuit haar slaapkamer op van 22.
Precies, ze begon op eBay. In 2006 richtte Amoruso een eBay-winkel op genaamd Nasty Gal Vintage, waar ze oude kleding verkocht die ze had gevonden in lokale kringloopwinkels en landgoedverkopen, terwijl ze werkte als receptioniste op een kunstacademie in San Francisco.
Abonneer u op de zakelijke nieuwsbrief van Braganca
Haar eerste motivatie was gewoon om wat extra geld te verdienen om rekeningen te betalen (ze was een schoolverlater en kon geen vaste baan behouden), maar haar kleine eBay-winkel werd verrassend genoeg een wild succes. De kenmerkende, edgy stijl van Nasty Gal verdiende al snel een loyale schare fans op internet. En het duurde niet lang of Amoruso nam het van eBay af, zette een website op en maakte van Nasty Gal een op zichzelf staand merk.
Tussen 2009 en 2012 zat Nasty Gal op een raketschip. De verkoop groeide elk jaar meervoudig; durfkapitalisten begonnen kennis te nemen van het cultachtige merk; Forbes zette Amoruso op de omslag van het tijdschrift en prees haar als het nieuwe fenomeen van de mode.
Op het hoogtepunt had Nasty Gal 200 werknemers en meer dan $ 100 miljoen aan jaaromzet. Op een gegeven moment werd de persoonlijke rijkdom van Amoruso, die grotendeels eigendom was van Nasty Gal, geschat op $ 280 miljoen door Forbes.
Toen hield de glorie ineens op. In de jaren voorafgaand aan 2016 leidde Amoruso Nasty Gal tot een faillissement. Het bedrijf vroeg in november 2016 om Chapter 11-bescherming en werd uiteindelijk voor $ 20 miljoen verkocht aan de Britse online retailer Boohoo.com.
Maar Amoruso verdween niet. Tegen de tijd dat Nasty Gal van eigenaar wisselde, had ze al een nieuwe titel verdiend als New York Times bestsellerauteur met haar autobiografie uit 2014, # Girlboss . In 2017 werd het boek aangepast tot een Netflix-serie met dezelfde naam, en Amoruso diende als een van de uitvoerende producenten. Elke aflevering begint met een disclaimer die luidt: Wat volgt is een losse hervertelling van ware gebeurtenissen... Echt los.
Het tv-programma bestond maar één seizoen, maar Amoruso bracht het merk Girlboss naar haar tweede onderneming. In december 2017 richtte ze Girlboss Media op, een contentbedrijf dat vrouwen empowerment wil bieden via blogs, conferenties en podcasts.
Eerder deze maand zat Braganca met Amoroso in San Francisco en praatte over haar reis als ondernemer, de dramatische opkomst en ondergang van Nasty Gal en wat ze tot nu toe doet.
Hoe echt is de Netflix-serie? Was het een nauwkeurige hervertelling van je verhaal?
De algemene lijn van het verhaal is waar. Dat is echt wat er is gebeurd. Ik werkte in de lobby van een kunstacademie toen ik mijn eBay-winkel begon. En in het begin deed ik bijna alles zelf.
Maar alle ondersteunende personages in de show - bijvoorbeeld mijn ouders, wat ze deden voor de kost, hoe close we waren [of niet] - zijn allemaal fictief. Ook waren veel van de kleinere dingen die gebeurden fictief. Ik ging bijvoorbeeld nooit naar Coachella (lacht). Ik ben nooit met een jurk over de Golden Gate Bridge gerend. Maar ik heb mijn uiterste best gedaan om iemand een jurk te geven die bevlekt is of een knoop mist of dingen die gebeuren tussen het moment dat je iets te koop aanbiedt en het moment dat je het aan iemand moet laten zien.
Rond 2010 was Nasty Gal de ster van de online moderetail en ook zo'n groot cultureel fenomeen. Maar binnen een paar jaar ging het failliet. Wat is er gebeurd?
Zoals ik al zei, deed ik in het begin bijna alles zelf. En ik nam mijn eerste werknemer van Craigslist aan. Voordat durfkapitaal binnenkwam [in 2012], bezat ik 100 procent van het bedrijf en waren we winstgevend. We waren geëxplodeerd: we gingen van $ 1,1 miljoen in [jaarlijkse omzet] naar $ 6,5 miljoen naar $ 28 miljoen [in 2011] in drie jaar zonder digitale marketing en zonder externe investeerders.
Maar toen kwam Index Ventures binnen met $ 40 miljoen uit hun groeifonds. Met die investering stelden ze een verwachting vast om de jaaromzet in één jaar te laten groeien van $ 28 miljoen naar $ 128 miljoen.Dus mijn taak was om op de een of andere manier opzettelijk te groeien toen het zo'n organisch, cult-achtig merk was.
Dat geld en die verwachting waren een echte schok voor het systeem. We hebben bijna onmiddellijk 100 mensen aangenomen en een groeiplan gemaakt zonder veel gegevens om het te ondersteunen. Nasty Gal was nog een heel jong bedrijf, dus we hadden niet vastgelegd wat we nodig hadden om dat groeiplan goed te ontwerpen.
Dus ik denk dat dat een beetje de dingen in gang heeft gezet. Dingen werden te snel te complex.
Wat dacht je toen je je realiseerde dat Nasty Gal ten onder ging? Heb je jezelf de schuld gegeven?
Ik denk dat Index Ventures die $ 40 miljoen aan iemand die naïef was die niet wist hoe hij een kaartspel moest bouwen - ik wist niet eens hoe hij een presentatie moest maken - mogelijk onverantwoordelijk was namens mij. 
Nasty Gal was in orde voordat er durfkapitaal binnenkwam.Frazer Harrison/Getty Images
Al met al, beschouw je Nasty Gal als een succes in je carrière?
Ik bedoel, het bedrijf verkocht voor $ 20 miljoen in faillissement. Dus, in het grote geheel van dingen die kunnen gebeuren in je vroege jaren '30, ja, ik ben er trots op.
Het was een ritje, en ik was naïef. Ik had alles geleerd en ik was nog superjong. Maar dat betekent niet dat ik alles weet of dat ik alles doorheb - het is nu net zo moeilijk als toen ik mijn eerste bedrijf opbouwde.
Dus, hoe heeft die ervaring deze keer uw baan als CEO beïnvloed?
Ik denk dat dit een branche is waar het vrij gebruikelijk is om te falen, op te staan en het opnieuw te proberen, en dat proces te herhalen.
In tegenstelling tot veel van de ondernemers in Silicon Valley, heb ik twee merken [Nasty Gal en Girlboss] toevallig gecreëerd, niet door het ontwerp.Ik heb het gevoel dat ik als CEO nog steeds op een zeer onnatuurlijke manier leer om dingen te plannen, uit te voeren en te organiseren. Er waren veel dingen die ik 10 jaar geleden en vijf jaar geleden niet helemaal begreep.
Het mooie is nu dat we nog een kleine organisatie zijn. Dus als er hobbels in de weg zijn, kan ik vrij snel corrigeren. En ik kan vanaf het begin de dingen implementeren waarvan ik weet dat ze moeten gebeuren.
Waarom heb je ervoor gekozen om een mediabedrijf te starten nadat je een retailimperium had geleid?
Ik pakte [media] vrij snel op nadat ik Nasty Gal had verlaten. Het boek was, door de pure aard ervan, een stuk media; mijn podcast, Girlboss Radio, die daarna kwam, was ook een stuk media; en zo was de Netflix-serie.Het was dus logisch voor mij om dat gesprek voort te zetten en meer inhoud te creëren voor ons toch al zeer betrokken publiek. Tegen de tijd dat ik Girlboss begon, was het al een sterk merk.
Is dit iets wat je altijd al hebt willen doen? Ik bedoel, toen je Nasty Gal begon, had je niet veel keuzes. Je verkocht dingen op eBay om rekeningen te betalen. Maar deze keer is het heel anders: je hebt geld van de verkoop van Nasty Gal en je bent beroemd.
Absoluut. Dit is de eerste keer in mijn carrière dat mijn doel en mijn kans op elkaar zijn afgestemd, namelijk het empoweren van vrouwen.
Bij Nasty Gal ging het erom vrouwen zich zelfverzekerd te laten voelen door middel van mode of stijl, en Girlboss gaat meer over het verbinden van hen met elkaar, door hen middelen, hulpmiddelen en onderwijs te bieden om vooruit te komen. Voor mij voelt dat als een heel natuurlijke volgende stap, vooral omdat ik wou dat ik dit had toen ik mijn eerste bedrijf opbouwde. 
Sophia Amoruso's memoires uit 2014, '#Girlboss', werd in 2017 aangepast tot een Netflix-serie met dezelfde naam.Cindy Ord/Getty Images voor Sophia Amoruso
Was het faillissement van Nasty Gal een belemmering bij het inzamelen van geld voor Girlboss?
Nee. Ik denk dat fondsenwerving moeilijk is, ongeacht wat je in het verleden hebt gedaan.
Dit is de eerste keer dat ik geld inzamel. Bij Nasty Gal gooiden mensen gewoon geld naar me. Het is dus de eerste keer dat ik ga pitchen in mijn carrière. Het is een aangeleerde vaardigheid en het bracht veel vragen naar boven, wat als een heel gezonde zaak voor het bedrijf aanvoelde.
Als er iets is, ben ik nu een doorgewinterde ondernemer, en vaak is het in het tweede bedrijf dat een ondernemer het echt goed doet.
Dus, welke is moeilijker: fondsen werven voor een startup in een vroeg stadium of het managen van een groot team als Nasty Gal?
Ik bedoel, ze zijn zo verschillend. Maar ik zou zeker zeggen dat er niets moeilijker is dan het managen van een groot team, behalve misschien moeilijkere dingen die in je persoonlijke leven gebeuren. Mensen zijn de wildcard; ze zijn het meest onvoorspelbare ding in het bedrijfsleven. Ik denk dat het veel moeilijker is om mensen te managen dan het perfectioneren van je investeerderspitch of het vinden van een geschikte productmarkt, omdat die allemaal heel controleerbaar zijn.
Vragen mensen je nog steeds naar Nasty Gal, waar je ook gaat... zoals ik net deed?
Ja. Eigenlijk denk ik niet dat mensen ooit zullen stoppen met vragen naar Nasty Gal. Maar het is oke. Nasty Gal is een heel belangrijk onderdeel van wat Girlboss maakt en wat ik te bieden heb, want, weet je, ik heb veel meegemaakt en ik wil die ervaring gebruiken om met elke vrouw die mislukking te delen, of wat je maar wilt noem het, is gewoon een kans om het beter te doen en te leren.
Het is heel gemakkelijk om veel tijd achterom te kijken. En als u geen fouten maakt, neemt u geen risico's. Ik zou veel liever fouten maken en leren dan in mijn stoel zitten en centen tellen.
Waar zie je Girlboss gaan op de lange termijn, misschien nadat mensen niet langer over Nasty Gal praten?
Bij Girlboss draait alles om luisteren enhoren wat de drijfveren van mensen zijn. ik denk datHet beste wat we kunnen doen, is eigenlijk minder voor de hand liggend zijn als facilitator en de gemeenschap zichzelf laten bouwen, zoals een kerk. Ik denk dat vrouwen altijd samen willen komen met de behoefte aan zoiets als Girlboss.Uiteindelijk wil ik een wereldwijd merk bouwen waar mensen zich mee identificeren en dat mensen autonoom bij elkaar brengt.
