Mark Wahlberg als Tommy Saunders.Lionsgate De schrijnende, krantenkoppen op Patriots Day 2013 (15 april) toen twee moslimbroeders snelkookpanbommen afvuurden nabij de finish van de marathon van Boston, waarbij drie burgers en een politieagent omkwamen, 264 anderen gewond raakten en talloze noodamputaties veroorzaakten, hebben is nauwgezet verzameld en gedramatiseerd in een thriller, stevig geregisseerd door Peter Berg en met in de hoofdrol een toegewijde cast onder leiding van Mark Wahlberg. Dag van de patriotten is de derde samenwerking tussen Berg en Wahlberg en hoewel het niet opgewassen is tegen de rillingen en opwinding van hun eerste film, Enige overlevende , het roept kippenvel op met zijn nauwkeurigheid, realisme en aandacht voor detail. De vraag is: hoe groot is het publiek klaar om de gruwel van een tragedie zo dicht bij huis te herbeleven, vooral in het licht van de terroristische aanslagen die onze zintuigen dagelijks blijven aanvallen?
| PATRIOTSDAG Geregisseerd door: Peter Berg |
Wahlberg speelt een edgy agent met persoonlijkheidsproblemen die uit de gratie is geraakt bij de politiecommissaris van Boston (de pas afgeslankte John Goodman, die zoveel is afgevallen dat hij bijna onherkenbaar is). Als vrijwilliger voor een extra taak om de marathon te dekken en extra punten te winnen met zijn baas, is hij gestationeerd bij de finish in Boylston Street wanneer de bommen afgaan, verrast hij de menigte die zich had verzameld om de hele dag als een vakantie te beschouwen, waarbij hij mensen en eigendommen stuurde in alle richtingen vliegen en de stad Boston in een enorme paniekaanval storten.
Beginnend met wekkers, wakker worden en de rituelen van het ontbijt, worden de belangrijkste deelnemers aan de chaos eerst getoond terwijl ze zich voorbereiden op een dag als elke andere. Zelfs de terroristen lijken normaal: ze schenken een kindersinaasappelsap in, roeren hun ontbijtgranen, kussen de vrouw van de oudere broer vaarwel als ze het huis verlaten. Regisseur Berg (die ook het scenario schreef, samen met Matt Cook en Joshua Zetumer), werkend vanuit een breed canvas van gebeurtenissen, introduceert een verscheidenheid aan personages die ofwel in de bombardementen spelen of de terroristen met ellebogen wrijven, en elk aspect van de tragedie vastleggen, uur per uur, inclusief gewonde kinderen, hysterische families van overlevenden die hun dierbaren in hun armen onder het bloed houden, de ambulances en ziekenhuispersoneel, en zelfs de daaropvolgende schietpartij van de terroristen met de politie in Watertown, een nabijgelegen buitenwijk van Boston, waarbij een agent en gewonde helmknop die een jaar later aan zijn verwondingen overleed. Aangezien de feiten sindsdien tot leven zijn gekomen in de berichtgeving in de pers en in openbare registers, worden we ook getrakteerd op een re-enactment van de kaping van de SUV van een doodsbange student door de twee terroristen en de dappere ontsnapping van de jongen. Tamerlan Tsarnaev, de oudere broer, werd verschillende keren beschoten tijdens het vuurgevecht, werd overreden door zijn in paniek geraakte broer Dzhokhar toen hij probeerde te vluchten, en stierf later in het ziekenhuis, terwijl Dzhokhar het middelpunt werd van een klopjacht die een week duurde en hield de hele stad verlamd van angst. De film duikt in de interne gevechten tussen de FBI en de lokale onderzoekers en volgt de actie tot aan de arrestatie van de jongere terrorist, die werd ontdekt in de achtertuin van een Watertown-buurman in een vissersboot. Hij is ter dood veroordeeld en zit nog steeds in de gevangenis, in afwachting van een hoger beroep.
Een fijne cast doorzoekt de feiten: Kevin Bacon als de FBI-agent die de leiding heeft, J.K. Simmons als de agent van Watertown die per ongeluk zijn gemeenschap het middelpunt van de actie vond. Hoewel het hun een ondankbare taak is die zo weinig sympathie opwekt dat niemand ze zich waarschijnlijk zal herinneren, zijn Alex Wolff en Themo Melikidze enorm overtuigend als de terroristen. Het meest interessante deel van de film draait om hun ontsnappingspogingen, het doden van agenten en het nemen van gijzelaars. De enige spanning wordt opgebouwd wanneer de politie dichterbij komt en we kijken hoe ze in de nasleep van het geweld proberen te overleven. Het karakter van Mark Wahlberg is nooit bevredigend ontwikkeld en de menselijke elementen met de overlevenden lijken gehaast. (Ik zou kunnen zonder dat de ziekenhuistechnicus de zaag opvoert om het been van een doodbloedend slachtoffer te amputeren.) Ik vond de eindeloze close-ups claustrofobisch en irritant, en het spijt me te moeten zeggen dat er een epiloog is, waarin de echte overlevenden, van wie velen levendig genoeg zijn om opnieuw deel te nemen aan de marathon, rennend op prothetische ledematen. Dit soort slecht getimede sentimentaliteit vermengt zich met de echte gruwel van een terroristische aanslag op Amerikaanse bodem zoals azijn en cupcakes.
