Tony-winnende decorontwerper David Rockwell zit in de greep van een geweldig jaar. Tegen de tijd dat het eindigt, zullen zijn kunst en talent drie Broadway-shows en één Broadway-hotel hebben geïnformeerd.
Broadway had nog nooit een specifiek hotel per se . Nu, dankzij Rockwell, is er Civilian, een hotel met 27 verdiepingen en 203 kamers met een theaterthema op 305 West 48 e Straat, een half blok van Hadestown en Leopoldstadt . Het juweel van dit hotel is de Olio Collection, een eerste in zijn soort samengestelde kunsttentoonstelling met permanente en roterende artefacten, originele werken en archieffotografie.
Op elke hoek, op elke verdieping bevindt zich een suggestieve theaterherinnering, getriggerd door kostuumschetsen, decormodellen, stilstaande foto's, muurschilderingen en op maat gemaakte meubels. Meer dan 300 kunstwerken zijn verspreid over de openbare ruimtes en kamers, die 100 jaar Broadway vertegenwoordigen.
Zelfs de kroon van King George van Hamilton wordt aangeboden voor openbare inzage en controle.
Dit is een idee waarvoor de tijd rijp is, hoewel Rockwell toegeeft dat het niet de eerste keer is dat het idee opkomt. 'Ik had eerder een paar valse starts gehad om dit te doen toen andere restauranteurs me benaderden om iets in het theaterdistrict te doen', zegt hij. “In dit geval werd ik vijf jaar geleden benaderd door een ontwikkelaar die dit stukje grond had – het was een parkeerplaats – en daar een hotel wilde bouwen en mij vroeg, aangezien ik veel hotels doe, wat voor soort hotel zou daar werken. Ik zei: 'Nou, als je het echt over de theatergemeenschap maakt en samenwerkt met de theatergemeenschap, zou ik het graag doen - en ik denk dat we zeer succesvol zullen zijn.''
Op dit moment is de Civilian open, maar de eet- en drinkdiensten zullen pas begin tot half september van start gaan - afhankelijk 'van zaken als het verkrijgen van hun drankvergunning en de gebruikelijke complicaties van het openen van een restaurant in New York', zegt Rockwell. 'Dan zal het volledig leven.'
Momenteel zigzagt Rockwell heen en weer tussen New York en Boston, waar zijn derde show van het seizoen... Een prachtig geluid: The Neil Diamond Musical , met in de hoofdrol Will Swenson, test de wateren voor een opening op 4 december in Broadway's Broadhurst Theatre. Zijn reden: 'We gaan een aantal dingen veranderen voordat we naar New York komen, gebaseerd op hoe ze de actie en de volgorde van dingen gaan veranderen, dus het is van cruciaal belang dat het ontwerp flexibel blijft.'
Uit rapporten uit Boston blijkt dat: Een mooi geluid staat vol fantasierijke kronkels en beelden. Ogenschijnlijk in het kantoor van Diamond's therapeut, vindt de show (in de grotere, minder letterlijke weergave van Rockwell) plaats 'in Neil's geheugen', en de actie flitst dienovereenkomstig terug.
“Het begint nogal verrassend. Je denkt dat je bij een groot Neil Diamond Las Vegas-concert bent', zegt Rockwell. Maar in feite is het een therapiesessie, en terwijl Diamond praat, fantaseert en roept hij zijn geschiedenis op. “Dat is wat de set doet. De set stelt hem in staat dat te doen.
'Het is geweldig om samen te werken met regisseur Michael Mayer, Stephen Hoggett, een geweldige choreograaf en een 'magische adviseur' - Kevin Adams op het gebied van verlichting. Ze komen allemaal samen om eenvoudige toneelbeelden te maken die ingewikkeld zijn. Dan moeten we ook nog een Neil Diamond concert geven.”
De twee vorige Broadway-shows van 2022 die dit seizoen op Rockwell-instellingen staan: Haal me eruit en In het bos - zijn gekomen en gegaan. . . en, geheel onverwacht, weer terugkomen.
Richard Greenbergs tweevoudig Tony-winnende toneelstuk over een honkbalmiddenvelder die homoseksueel uit de kast komt, Haal me eruit , heeft deze lente en zomer (4 april t/m 11 juni) een super succesvolle run gemaakt in het Hayes Theatre en keert in de herfst (27 oktober) terug in de Schoenfeld voor 14 weken extra innings. Beide Jesses keren ook terug: Jesse Williams, de door Tony genomineerde middenvelder, en Jesse Tyler Ferguson, zijn Tony-winnende advocaat. Sommige instellingen kunnen nodig zijn.
Rockwells benadering van het ontwerpen van een show is altijd hetzelfde: 'Je leest het script. Je luistert naar de muziek, als er muziek is. Je doet veel onderzoek en probeert een manier te vinden om de wereld te creëren waarin de show zich afspeelt. Dat komt uit gesprekken met de regisseur en de schrijver.
'Met Haal me eruit , er was veel discussie met de regisseur, Scott Ellis, daarna onderzoek gedaan en vervolgens nagedacht over een meeslepende wereld om de show in te plaatsen. Een ding waar ik me altijd van bewust ben, is: als je het plaatje te veel afmaakt, is er geen ruimte voor het publiek of de acteurs.
“Wat was er zo duidelijk aan? Haal me eruit was dat de kleedkamer, die zoveel spanning in de show doet ontbranden, heel downstage moest zijn”, zegt Rockwell. De uitdaging was om een ontwerp te bedenken dat 'de compressie en intensiteit in de kleedkamer had, maar ook de openheid van honkbaldiamanten.' Missie was volbracht - en Rockwell kwam zelfs op de achtergrond van een stadion.
Een heropleving van In het bos - het elegant gebroken sprookje dat Tonys won voor Stephen Sondheim en James Lapine in 1988 - boog in als een stadscentrum toegiften! alvorens over te gaan naar de St. James, waar het op 10 juli werd geopend en tot 16 oktober loopt.
Bradley Cooper op Jimmy Fallon
Dit was de eerste keer dat Rockwell werkte voor toegiften! , hoewel hij de nieuwe artistiek directeur van toegiften! , Lear deBessonet, die regisseerde In het bos . 'Ik deed Een Midzomernachtdroom met haar eerder in Central Park,' zegt hij. “Ze doet wat de beste regisseurs doen: ze vertellen je niet hoe ze willen dat het eruitziet. Ze vertellen je wat ze willen voelen Leuk vinden.'
De eerste beslissing van Rockwell was om de band in het midden van het podium te plaatsen, iets verhoogd en omringd met verschillende niveaus van acteerruimtes, zodat iedereen - het orkest, het gezelschap en de bomen - zich in hetzelfde bos bevond. Rob Berman, de dirigent, en Lear moesten bereid zijn om de actie rond het orkest te laten lopen. Ze staan niet alleen op het podium. Ze zijn in het bos.
“Het orkest heeft een zekere onzichtbaarheid. Design is op zijn best onzichtbaar omdat het de actie ondersteunt. Ik ben altijd een student geweest van hoe design het toneel vormt voor de actie.”
Voor Rockwell werd de teerling geworpen met zijn eerste kennismaking met New York City op 12-jarige leeftijd. 'Het heeft mijn leven echt veranderd', realiseert de 66-jarige Chicagoan zich. 'Ik ging naar mijn eerste Broadway-show - Fiddler op het dak - en mijn eerste restaurant in New York - Schrafft's - met mijn vier broers. Onze moeder danste in vaudeville en begon gemeenschapstheater in Illinois. Gaandeweg leerde ik dat wat ik echt leuk vond om te doen, was het gebruik van design om mensen bij elkaar te brengen. Theater en architectuur doen dat.”
Hij krijgt nog steeds energie van beide velden: “Ik geloof eigenlijk dat elk project het andere project beter maakt. Ik denk dat het werk dat ik doe als theaterontwerper me een betere architect maakt, en ik denk dat het werk dat ik doe als architect me een soort ruimtelijke kijk op theater geeft.”
