Eind jaren zeventig besloot Julian Robertson een jaar vrij te nemen van investeringen en verhuisde hij met zijn gezin naar Nieuw-Zeeland in een poging de grote Amerikaanse roman te schrijven. Hoewel zijn literaire ambities nooit werkelijkheid werden, maakte het land een blijvende indruk op de overleden hedgefondsinvesteerder, die in 2009 het grootste deel van zijn kunstcollectie naliet aan een museum in Auckland.
Nu, twee jaar na de dood van Robertson op 90-jarige leeftijd, hebben zijn werken hun nieuwe thuis gevonden in de Auckland Art Gallery en zijn ze te zien in ‘The Robertson Gift: Paths through Modernity’, dat vorige maand werd geopend. Geschat op $ 190 miljoen in 2022 , bevat de 15-delige collectie stukken van grote Europese kunstenaars, variërend van Pablo Picasso en Salvador Dali tot Paul Cezanne en Paul Gauguin. “Mecenaat van deze omvang is ongekend, en de collectie moderne meesterwerken is uniek”, zegt Kirsten Lacy, directeur van de galerie, in een verklaring.
ZIE OOK: De legendarische collectie van kunsthandelaar Aladar Marberger gaat naar de veiling
Robertson, bekend als de ‘Tovenaar van Wall Street’, was een pionier in de wereld van hedgefondsen en short selling. Hij had een schatting nettowaarde van $ 4,8 miljard op het moment van zijn overlijden, volgens Forbes. Na het sluiten van zijn hedgefonds Tijgerbeheer in 2000 bleef hij investeren in opkomende hedgefondsen die bekend staan als ‘Tiger Seeds’ en steunde hij de fondsen van voormalige werknemers die ‘Tiger Cubs’ werden genoemd.
Robertson bleef ook actief betrokken bij zakelijke activiteiten in Nieuw-Zeeland. Robertson en zijn vrouw Josie, die in 2010 stierf, verdeelden hun leven tussen het land en New York en richtten vervolgens drie grote resorts op in het Northland van Nieuw-Zeeland, Hawke’s Bay en Queenstown. Robertson werd in 2010 zelfs door de natie benoemd tot ereridder.
Een transformatieve donatie
Het echtpaar bouwde tegelijkertijd een enorme kunstcollectie op, gevuld met meesterwerken zoals die van Picasso uit 1938 Vrouw in visnet en Gauguins 1884 Koe in Weide, Rouen . Ze leenden af en toe werken uit aan musea zoals de Auckland Art Gallery, die in 2006 meer dan een dozijn van hun stukken tentoonstelden. De positieve reacties op de show, die kinderen aanspoorde hun eigen versies van de werken van het stel te tekenen, was overweldigend en inspireerde de Robertsons. om het grootste deel van hun collectie aan het museum na te laten. 'Je wordt een beetje verliefd op deze foto's en je wilt er zeker van zijn dat ze worden achtergelaten bij iemand die van ze houdt en dat [de tentoonstelling] ons deed beseffen dat er van ze gehouden zou worden,' Robertson vertelde The New Zealand Herald destijds.
Chris Saines, destijds directeur van het museum, selecteerde vervolgens voor de galerie een assortiment van vijftien werken die stromingen als impressionisme, fauvisme, kubisme, surrealisme en naoorlogse abstractie omvatten. Deze stukken vormen de kern van ‘The Robertson Gift: Paths through Modernity’ van Auckland Art Gallery ,' waar ook ruim dertig bruiklenen, recente aanwinsten of werken uit de vaste collectie van het museum te zien zijn.
Ten tijde van de nalatenschap van de Robertsons was het de grootste geschenk ooit aan een kunstmuseum in Australië. De beslissing van het echtpaar om hun collectie aan een kleinere instelling te schenken was een doelgerichte beslissing. “Als je je kunst in veel grote steden schenkt – tenzij het perfect is voor het museum – verblijft het voor de rest van zijn leven in een ondergrondse kluis onder de stad”, zegt Robertson in een interview. Interview uit 2013 met de non-profit Bridgespan Group . “Het is waarschijnlijk het meest gewaardeerde geschenk dat we ooit hebben gegeven.”
De Auckland Art Gallery zou volgens Lacy niet in staat zijn geweest een dergelijke selectie schilderijen en tekeningen te bemachtigen zonder de visie van het echtpaar. De impact van hun donatie was enorm, niet alleen voor het museum, maar ook voor Nieuw-Zeeland. “Het geschenk van Robertson is zonder twijfel de meest transformerende schenking van internationale kunst aan het land in de afgelopen eeuw”, zei ze.
“ The Robertson Gift: Paden door de moderniteit 'is te zien tot en met januari 2026.
