Jonah Hauer King, Shelby de hond en Ashley Judd in De weg van een hond naar huis .Sony-foto's *Waarschuwing: het volgende bevat spoilers voor: De weg van een hond naar huis.*
Er is een enorm onopgelost conflict in De weg van een hond naar huis. Het is niet de vraag of Bella, de hond die wordt gespeeld door Shelby, een reddingsboot met stompe poten uit Tennessee, uiteindelijk de 400 mijl over de bergen van Farmington, New Mexico naar haar huis in Denver, Colorado zal halen. De titel van de film en de PG-classificatie verzekeren ons dat ze dat uiteindelijk zal doen. (In de film duurt de reis twee en een half jaar.)
Nee, het conflict is tussen de openhartigheid van de bedoelingen van de regisseur en het cynisme dat in het verhaal is ingebakken, een bewerking van de gelijknamige roman uit 2017 van W. Bruce Cameron. (Deze film is geen vervolg op de bewerking van Cameron uit 2017 Het doel van een hond , een film die een nette winst maakte ondanks beschuldigingen van dierenmishandeling en een Tomatometer-score die schommelt in het midden van de jaren '30.) Camerons verhaal simplificeert complexe problemen op grove wijze - waaronder posttraumatische stressstoornis onder veteranen, dakloosheid en de rasdiscriminerende wetgeving dat was de drijfveer van Bella's verhuizing - tot het punt dat het een groot deel van de sociale rechtvaardigheidsboodschap van de film reduceert tot meme-ready, leeghoofdige pap.
Abonneer u op Braganca's Entertainment-nieuwsbrief
Aan de andere kant is er het werk van de regisseur van de film, veteraan Charles Martin Smith, die hits heeft gemaakt zoals in 1997 Air Bud en 2011's Dolfijnen verhaal, en speelde in de Disney-klassieker van Carroll Ballard uit 1983 Huil nooit Wolf. Met behulp van behendige pacing (ondanks zijn episodische aard sleept de film nooit), een lichte aanraking en een medelevende benadering van iedereen die Bella op haar pad tegenkomt, slaagt hij erin echte emotie uit een verhaal te persen dat waarschijnlijk zou zijn verworden tot banaal sentimentaliteit in de handen van bijna iedereen.
| EEN HOND WEG NAAR HUIS ★ |
Smith's visuals, die de intense conflicten die Bella tegenkomt in evenwicht brengen met adembenemende en verhemelte-reinigende vergezichten van de Rocky Mountains en andere natuurlijke wonderen, geven het innerlijke leven van de hond effectief weer. Zozeer zelfs dat de interne monologen die de scenarioschrijvers als jus over elke scène gieten om als vertelling van de film te dienen, grotendeels overbodig zijn. (Bella wordt geuit met plakkerige parmantigheid door Jurassic World ster Bryce Dallas Howard).
Het verhaal begint met Bella als een verdwaalde die met een groep katten onder een binnenkort gesloopt huis woont. Ze raakt bevriend met een flauwe Veteran's Affairs-beheerder, genaamd Lucas (Jonah Hauer-King, een Brit die speelde in de PBS-miniserie van 2017 Kleine vrouwen ) en verhuist naar het appartement dat hij deelt met zijn moeder, een veteraan van de oorlog in Afghanistan (Ashley Judd). De hond komt in aanraking met een wrede dierencontroleur - wat betekent dat hondenvangers een behulpzame slechterik zijn voor kinderverhalen sinds de dagen van onze bende -die de hond een pitbull noemt, ondanks het feit dat ze meer op een beagle lijkt. Daarom wordt de hond verplaatst naar New Mexico, waar ze over een hek springt en begint aan haar moeizame tocht terug naar de Mile High City.
Denver is een van de ongeveer 937 Amerikaanse steden met rasspecifieke wetgeving, een situatie die een Afro-Amerikaans personage in de film vergelijkt met hondenracisme. Die metafoor verdoezelt eeuwenlang geïnstitutionaliseerd onrecht. (oa PETA beschouwt sommige van deze beperkingen als het beschermen van honden tegen nalatige en wrede fokkers en misbruikers). Bovendien, door de hond, in zowel boek als film, te laten bestempelen als een pitbull terwijl hij weinig of geen van hun kenmerken deelt, laat Cameron zien dat hij het publiek niet meer vertrouwt om zich in te leven in dat verguisde ras, net zo min als de hondenvanger doet ; hij heeft zijn Gaines-Burger en eet het op.
Het voelt als een grote misstap voor een film die zijn boodschap van sociale rechtvaardigheid serieuzer neemt dan een kinderfilm doorgaans doet. Bella blijft een tijdje bij een ogenschijnlijk homostel en sluit later aan bij een dakloze man, gespeeld door Edward James Olmos. Die ontmoetingen resoneren veel dieper dan die ze heeft met een poema, een dier dat, naarmate het opgroeit, wordt weergegeven met zo'n onhandig voor de hand liggende CGI dat het de betovering van de film verbreekt.
Toch niet helemaal. Ik kreeg nog steeds kippenvel bij de onvermijdelijke hereniging van Bella en haar volk, die plaatsvindt na een onnodig schrijnende kruising van een snelweg. (Waarschuw uw kinderen van tevoren.) Dat had iets te maken met Smiths koelbloedige richting, maar nog meer met het optreden van de hond. Met haar lieve gezicht, alerte ogen en een staart die voor altijd in de lucht zwaait als het stokje van een maestro, is dit een hond die het waard is om te volgen, ongeacht het ras.
