Net zoals de Underwood's hun politieke partijconventie openden zodat ze de nominatie van de First Lady als vice-president in het huidige seizoen van House of Cards konden manipuleren, is de nominatie van Donald Trump niet veilig.
Voor Republikeinen die Donald Trump of Ted Cruz niet mogen, is er enige hoop dat ze, zoals Frank Underwood zou kunnen zeggen, de tafel opnieuw kunnen instellen. Zoals we verschillende keren in de geschiedenis van ons land hebben gezien, bepaalt de populaire stemming niet de uitslag van de presidentsverkiezingen, net zomin als de uitslag van de presidentsverkiezingen in november.
presidentiële conventies
De opstellers van de Amerikaanse grondwet hebben geen rekening gehouden met politieke partijen en bevatten daarom geen procedure voor het nomineren van presidentskandidaten bij het opstellen van de grondwet . Het Electoral College nomineerde George Washington voor de verkiezingen in zowel 1789 als 1792. Na de opkomst van de democratisch-republikeinse partij van Thomas Jefferson en na het Twaalfde amendement evolueerde het proces van kandidaatselectie. Leden van het Congres kozen een enkele kandidaat uit hun partij om zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.
In 1831, een politieke partij die bekend staat als de Anti-Metselaars hield een conventie van partijaanhangers om hun genomineerde te beslissen omdat de partij geen leden in het Congres had. Het idee van een conventie kreeg grip en werd later overgenomen door Democrats en Whigs. Op nationale conventies zouden partijleiders elkaar ontmoeten en stemmen over een kandidaat.
Afgevaardigden, die vaak werden beïnvloed door partijbazen, stemden tot een bepaalde meerderheid was bereikt en de gekozen kandidaat werd vervolgens aan het publiek bekendgemaakt. Sommige conventies vereisten meerdere stemmingen voordat één kandidaat als kandidaat naar voren kwam. In 1924 hadden afgevaardigden van de Democratische Partij een recordaantal van 17 dagen en 103 stembiljetten nodig om John W. Davis te nomineren. De laatste multi-stemming of bemiddelde conventies waren de Republikeinse conventie van 1948 en de Democratische conventie van 1952.
Tegenwoordig is de genomineerde vaak maanden voor de conventies vrij, met afgevaardigden die alleen aanwezig zijn om de primaire resultaten officieel te ratificeren. Dienovereenkomstig dienen de Democratische en Republikeinse conventies grotendeels als media-evenementen om de algemene verkiezingen te beginnen en enthousiasme voor de genomineerde op te bouwen. Gezien de controverse rond de kandidatuur van Donald Trump, wordt er echter gespeculeerd dat 2016 de eerste bemiddelde conventie in decennia zou kunnen zijn.
Opkomst van voorverkiezingen
Voorverkiezingen ontstonden als een manier om de participatie van het publiek in het nominatieproces te vergroten. De eerste presidentiële voorverkiezingen werden gehouden in 1912. Vanwege de hoge kosten en de lage kiezersparticipatie sloeg het proces echter nooit echt aan. Als gevolg hiervan ontvingen kandidaten zoals Adlai Stevenson de presidentiële nominatie zonder een enkele voorverkiezing te winnen.
De moderne primaire evolueerde als reactie op de Democratische Conventie van 1968, die gewelddadig werd. De meerderheid van de afgevaardigden steunde vice-president Hubert Humphrey, ook al had hij geen enkele voorverkiezing gewonnen. Ondertussen bracht 80 procent van de primaire kiezers hun stem uit op anti-oorlogskandidaten, senatoren Eugene McCarthy en Robert F. Kennedy, die vlak voor de conventie werd vermoord. Demonstranten, die geloofden dat Humphrey de betrokkenheid van president Lyndon Johnson bij de oorlog in Vietnam zou voortzetten, protesteerden zowel binnen als buiten de conventie.
De onrust resulteerde in de vorming van de Commission on Party Structure and Delegate Selection, beter bekend als de McGovern-Fraser Commission, die nieuwe regels opgesteld voor het nominatieproces . Om de transparantie te vergroten, moesten de afgevaardigden van de nationale conventies worden geselecteerd in fora die openstonden voor alle partijleden en die in hetzelfde jaar als de presidentsverkiezingen werden gehouden. Het meest opvallende was dat voorverkiezingen niet langer adviserend konden zijn, met de nieuwe regels die bepalen dat congresafgevaardigden worden verdeeld in verhouding tot de primaire resultaten.
De hervormingen worden gecrediteerd met een aanzienlijk grotere rol van de voorverkiezingen, die nu elk jaar door meer dan 40 staten worden gehouden. In 1968 namen slechts 13 miljoen Amerikanen deel aan het nominatieproces. Ter vergelijking: bij de nominatieverkiezingen van 2008 hebben ongeveer 57 miljoen kiesgerechtigden hun stem uitgebracht.
Nu beide partijen recente hervormingen hebben doorgevoerd om te voorkomen dat de verkiezingskalender te veel wordt belast, wordt verwacht dat het seizoen van de voorverkiezingen van 2016 tot ver in het voorjaar zal doorgaan. In juni kunnen de kiezers in New Jersey nog steeds inspraak hebben over wie er in november op de stembus staat. De conventie van de Republikeinse Partij kan eindigen met hogere beoordelingen dan House of Cards.
Donald Scarinci is een managing partner bij het in Lyndhurst, N.J. gevestigde advocatenkantoor Scaren Hollenbeck . Hij is ook de redacteur van de Verslaggever grondwettelijk recht en Overheid en recht bloggen.
